Проклятье одиночества

«Должны были остаться и другие шеледы. Я обязан найти их, чтобы возродить нашу расу» — с вновь вспыхнувшей надеждой на новое будущее, мысленно проговорил я, временно включая затемнение на обзорной полусфере глисады и устремляясь прямиком в закат.

*****

Даже спустя пять долгих лет все шеледы и правда ещё не исчезли. Проверяя два поселения людей, оставшихся жить в городах, я нашел сразу трёх собратьев по своей расе. В одном, сразу двое учёных заперлись в непроницаемом для любой энергии бункере и через целую череду ретрансляторов помогали людям с наполнением некоторых накопителей и просто наблюдали за ними. Когда же я выбил это знание из главы поселения, без малейшей жалости пристрелив двух прибежавших ему на помощь мужиков и понял как связаться с запершими себя учёными… оказалось что они не отвечали уже практически полгода. А недавно средство связи и вовсе перестало работать, когда встроенный в него малый накопитель окончательно опустел. Мне пришлось самому его наполнять и пытаться дозваться до шеледов. Тоже не получив ответа, я вынужденно начал искать вход в их бункер, а потом довольно долго прожигать стены лайзером. И, как оказалось по итогу, напрасно потратил практически три дня. Один немолодой учёный просто умер от старости и жёлтой кучей костей был сложен в углу комнаты. Ну а второй за полгода просто сошел с ума от одиночества. Я конечно попытался его вразумить или привести в себя, но… прикоснувшись отсветом сознания к его разуму, с печалью понял что это уже бесполезно. Безумие крепко опутало его искру и без опытного врача его уже невозможно было спасти. Ну а так как таких специалистов уже не осталось… я не решился добивать его сам, оставив вместе с бункером на растерзание людей. А затем, стремительно теряя надежду, полетел к следующему поселению.

И в ещё одном оставшемся в пределах своего города и процветающем племени тоже нашёл… Наверное это можно было назвать некой промежуточной стадией или ШеледоЛюдом. Застрявший между двумя ипостасями. Ещё не имеющий внутренних органов и не нуждающийся в еде, но уже обросший плотью и постоянно испытывающий боль при любом движении или прикосновении. И было даже не удивительно что под таким давлением обстоятельств и этот бедняга тоже сломался. Ну а рачительные людишки не добили его лишь по той причине что этот нездоровый разумом бедолага неосознанно и очень медленно мог заполнять оставленные возле него накопители. Чем во всю и пользовались местные, посадив молодого парня в клетку и обложив его всякими, требующими подзарядки, вещами.

Облегчать жизнь этой людской заразе у меня не было никакого желания… поэтому я на этот раз перешагнул через себя и парой выстрелов в голову прервал мучения бедняги. Местным это конечно не понравилось, но они, потеряв пару самых бесстрашных бойцов, просто проводили меня переполненными злостью взглядами, даже не пытаясь пойти вслед. Беспрепятственно взлетев и вновь сориентировавшись по карте, я полетел в то самое поселение у озера, в котором люди ухитрились так хорошо обустроиться. Надежда на положительный исход таяла с каждым днем, но я всё равно продолжал свой поиск и был готов перекопать все обитаемые земли в поисках избежавших изменения шеледов.

И моя настойчивость всё же была вознаграждена. Да, у озёрных жителей когда-то был ’’свой’’ шелед, с замедленным изменением и возможностью пассивно наполнять накопители. Только вот, в какой-то момент у него всё же начали формироваться внутренние органы и он убил себя когда боль стала просто невыносимой. Вот только везением для меня стало совсем иное. Когда я хотел уже просто добить пойманного охотника, он, видимо испугавшись направленного в голову лайзера, неожиданно вспомнил ещё один крайне интересный факт, которого я точно не ожидал.

Как оказалось, над их поселением зависал большой летательный аппарат. Я конечно же предположил что речь идёт о моей глисаде, так как с большого расстояния сложно определить размеры объекта, тем более если он находится в небе со стороны солнца. Но мужик уверенно сказал что это был большой пассажирский флаерборт. Примерно два месяца назад он также как и я ненадолго завис чтобы осмотреть деревню и улетел дальше. Но потом к ним наведался одинокий разведчик и довольно долго расспрашивал главу поселения о том что произошло с Хагмаром, куда подевались все шеледы и кто такие люди. Потом он заполнил энергией несколько самых нужных для озёрной деревушки вещей и ушел обратно к своим. Ну а когда мимо летел я, местные решили что это всё те же шеледы и пытались привлечь их внимание чтобы попросить опять помочь с подзарядкой.

Точных подробностей разговора он не знал, но из слухов понял что на этом флайборте летела группа какая-то исследователей, практически семь лет проживших на другом материке. Ну а вернувшись домой путешественники поняли… что этого дома уже не существует. А вместо шеледов эти территории заселили какие-то отсталые и никогда невиданные ранее разумные. Узнав всё что хотел, он улетел на малой платформе и судя по всему двигался куда-то в сторону Хаубара. Точнее сказать напуганный мужик не смог, но мне и этого хватило с лихвой чтобы наполниться новой надеждой и, оставив ему жизнь, отправиться на поиски неизмененной группы шеледов.

В пассажирском флайборте наверняка должен был иметься аппарат ближней связи, поэтому я, не жалея энергии, включил свой в режим постоянного поиска контакта и принялся летать по спирали, с каждым новым витком расширяя область поисков и захватывая всё большую и большую территорию. Делал паузу на восполнение накопителя, зарисовывал уже обследованные области и потом вновь возвращался к поиску, от которого, без преувеличений, зависела моя жизнь и судьба всей расы.

Правда когда поиски пошли на второе десятидневье, надежды на счастливый исход начали ослабевать. Благо я даже не успел подумать о тщетности своих усилий… больше сотни раз, как послышался едва слышный писк подхваченного сигнала. Расстояние было слишком большим так что визуально не получалось ничего рассмотреть. Поэтому пришлось снижаться и опять метаться из стороны в сторону, пытаясь определить направление. Ну а когда наконец-то поймал устойчивый сигнал и послал запрос на диалог… получил в ответ лишь недвусмысленное и не имеющее иных трактовок требование «УЛЕТАЙ ОТСЮДА! УЛЕТАЙ!». После чего только-только вспыхнувшая в сознание надежда тут же стремительно начала угасать, так как было и без объяснений понятно по какой именно причине они меня прогоняют. В последние пять лет других причин попросту не было.

Но я конечно же не стал отступаться и, всё ещё надеясь на это ненавистное и постоянно ускользающее из рук чудо, устремился в примерно нужном направлении. Несколько раз крикнул в ответ «У МЕНЯ ИММУНИТЕТ» и еще сильнее ускорился, уже в большей мере глазами высматривая шеледов. И лишь через несколько очень долгих минут моих метаний, сгорая от безысходности и отсутствия ответов на запросы связи, всё же наконец-то заметил тёмно-желтый пассажирский транспортник, сливающийся с пыльной степной землёй и прикрытый целой чередой кривых чахлых деревьев. Выжал из своей глисады максимум скорости и одним стремительным прыжком добрался до нужного места. Не дожидаясь пока аппарат окончательно приземлится, уже аварийно открыл свою дверь и спрыгнул с двухметровой высоты. Конечно же не удержался на ногах и перекатился куда-то в бок, но практически мгновенно вскочил и побежал к флаерборту, будто бы боясь что он прямо сейчас улетит. И тут же замедлился, наконец-то увидев тех кого так долго и отчаянно искал. Несколько мужчин шеледов выглянуло из-за небольшого холма и наставило на меня своё оружие, вынуждая остудить свой пыл и ослабить спешку. Правда поняв что в их руках не лайзеры, а обычные глушилки, я немного расслабился, но всё равно остановившись, попытался начать переговоры.

— Я четыре года жил с людьми и не заразился. У меня полный иммунитет к болезни. У вас еще есть кто-то здоровый? Это важно! Мы должны…

— Не подходи! — прерывая меня, гаркнул один из мужиков и поведя стволом куда-то мне за спину, потребовал — Улетай отсюда. Раз у тебя иммунитет, то ты обязан найти других таких же шеледов и возродить нашу расу на другом континенте где нет этой заразы. Ты ОБЯЗАН это сделать! — настойчиво требовал незнакомец, а я смотрел на показавшихся из-за своего летательного аппарата других членов их дальней экспедиции… и видя красные пятна на лицах девушек и мужчин, стремительно терял все эмоции и мысли… так как их вытесняло и замещало стремительно разрастающееся и заполняющее меня отчаяние.

— Вы последние… больше шеледов не осталось — едва слышно проговорил я и теряя желание куда-то идти, просто упал на колени и завалился на бок. И уже в таком положение, кажется понимая зачем это делают обросшие шерстью костяные волки, просто завыл глядя в далёкие небеса. Завыл, выплёскивая в окружающее пространство всю свою боль и безысходность.

Теперь я остался один. Абсолютно один в этом огромном мире. Проклятый и обречённый на абсолютное одиночество. Лежал и с безразличием слушал гремящий в голове, победный хохот безумного ящера, кажется всё же добившегося своих непонятных целей.

«ХАХАХАХАХАХАХА ХАХАХАХАХАХА ХАХАХАХАХАХА ХАХАХАХАХА»

Эпилог

(Наше время)

Тишина. Здание британского исторического музея было погружено в ночное спокойствие и отдыхало от дневного наплыва до крайности шумных посетителей. Будто они приходили не в обитель древней истории, а в какой-то бар, не слушая экскурсовода-бармена и постоянно роняя на пол крошки какой-то еды. Многонациональная, но такая одинаково бескультурная людская масса, выделяющаяся общей чертой патологического свинства. Не свиньям в укор это будет сказано.