Проклятие Аркада

На этот раз он успел. А вдруг однажды случится так, что он не успеет? Что с ним будет тогда?

Эта мысль не покидала его даже тогда, когда к их дому подъехал отец Трента. Он привез Трента в гости на весь день. Приятель вылез из машины, закидывая на плечи рюкзак, и прокричал:

— Я позвоню тебе, когда буду готов!

Отец что-то ответил Тренту через опущенное стекло кабины, и машина отъехала. Мальчишки немного помутузили друг друга — от радости, что наконец-то встретились после долгой разлуки.

— Ничего, если ты задержишься подольше?

— Ничего. Ему надо подготовить отчеты по продажам за текущий год, поэтому ему и так будет не до меня. Он может заехать и поздно вечером, но сказал, что если захочу, то могу остаться на ночь.

— Здорово. Ты все подготовил для Генри?

— Все. Это не так уж много времени отняло, когда у тебя есть компьютер! — Трент похлопал по рюкзаку, широко улыбаясь.

— Хорошо, потому что надо выяснить, насколько большая опасность угрожает Генри.

— Что? Что стряслось? — Трент трусил в ногу с Джейсоном по направлению к черному ходу — мальчик вел его на кухню.

— Мне кажется, всем нам так или иначе угрожает опасность, Я не уверен, что они хотят разделаться с нами до конца… Скорее, переманить на свою сторону. Завлечь. А потом использовать, как им будет угодно, — Джейсон помолчал, взявшись за ручку двери. — И, кажется, Маги не смогут нас защитить.

Трент вошел в дом следом за ним, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что здесь никого нет, а потом присвистнул:

— Дааа… Неужели мы опять влипли, Джейсон?

Джейсон прошел на кухню, проверил, есть ли вода в чайнике, и зажег конфорку. А потом наполнил две чашки и высыпал в каждую по пакетику растворимого кофе.

— Как это ни печально. Но факты налицо. Маяк работает с перебоями. Либо кто-то его повредил, либо препятствует сигналу, и Маги не получают сообщений — кто знает? А потом, подумай — мы не станем использовать маяк, пока на нас не нападут. Но тогда будет уже слишком поздно. Мы все попали в беду, а мы еще недостаточно знаем, чтобы отразить нападение Мертвой Руки.

— Так что же делать?

Джейсон пожал плечами:

— Нам нужно укрытие. Безопасное место, где мы сможем спокойно учиться.

— Ага! Какой-нибудь Хогвартс!

Джейсон улыбнулся. Хогвартс — это сказка, а тут все очень серьезно:

— Ну, это уж слишком роскошно… Что-то вроде.

— Рэйвенвинг.

— Над этим Маги и работают. Я долго думал и решил, что моя задача — найти еще несколько Врат, ведущих в убежище для нас. В которые мы сможем в случае опасности проскользнуть незамеченными.

— С помощью кристаллов?

— Ну да.

Трент задумчиво посмотрел на него:

— Для вас это годится, ребята. А что будет со мной?

— Я думал об этом. Я могу закрепить кристалл на… какой-нибудь двери. Такой, которую можно открыть в любой момент.

— Было бы здорово, если бы ты это сделал. Но и опасно… Что, если я уроню кристалл?

— Не уронишь.

— Ну, а если?

— Никто больше не будет знать, как им пользоваться.

Трент заерзал на стуле и протянул:

— Заманчиво! Если только у тебя получится.

— Я же Хранитель Врат. Если не я, то кто?

Трент смотрел, как он разливает воду по чашкам, размешивает горячий шоколад, кладет в каждую по большому куску сахара и ставит на кухонный столик.

— Можешь-то ты можешь, а ты уверен, что это нужно?

— Мы должны быть в безопасности.

Джейсон знал, что с этим Трент не будет спорить — он и не стал. Вместо этого приятель принялся обсасывать подтаявший кусок сахара, доставал его ложкой из чашки и снова плюхая обратно:

— А почему мы не можем просто пройти сквозь Железные Врата в Рэйвенвинге?

— Ну, во-первых, Гэйвен и все остальные работают в том районе — там проводятся Советы и все такое. А если их там и нет… — Джейсон задумался. — Не знаю, не нравится мне это все. Как и сигнальный маяк. Он должен работать, но почему-то не срабатывает. Мне кажется, Бреннар нашел лазейку и строит козни в Рэйвенвинге. И будет строить, пока Гэйвену не удастся перенести лагерь за Железные Врата и закрепить. Но есть и еще одна причина — Мертвой Руке прекрасно известно о Железных Вратах, как и нам. Нет, нам нужны собственные Врата.

— Похоже, приятель, ты уже открыл одни такие? — хитро поглядел Трент.

Джейсон почесал затылок и поглядел на друга через стол. Вся кухня наполнилась ароматом горячего шоколада, он придвинул к себе чашку и осторожно втянул темную пену.

— Ну не так уж это просто, я все понимаю. Но я их чувствую, они где-то близко… и будто бы… становятся все ближе.

— Чувствуешь?

Джейсон кивнул:

— Это вроде того, когда руки чешутся к деньгам. Они меня притягивают. Врата где-то здесь, близко.

— Значит, наш план таков — пока не стало жарко, отыскать Врата и просто укрыться в безопасном местечке?

— Да, только без твоей помощи не обойтись.

Трент посмотрел на него — на верхней губе у него красовались усы из кофе и сливок, отчего приятель напоминал довольного кота:

— Что я должен сделать?

— Мне нужен якорь. Кто-то по эту сторону Врат.

— Рад служить, — мальчишка захрустел вторым куском сахара. — Какова моя роль в случае неприятностей?

— Будешь тянуть меня обратно. Ну, как будто… будто за руку.

Трент кивнул.

— Никаких проблем, — он одним глотком осушил чашку и снова сел, — а вот делать для меня дверь с кристаллом не надо.

— Почему???

— Это слишком рискованно. Любой сможет войти и выйти через нее. Подумай хорошенько, Джейсон. Все пойдет насмарку. Пока я не с вами, я сам себе хозяин, мне не грозит никакая опасность. А это значит, я должен делать все, что в моих силах, чтобы обезопасить вас, и тогда, если уж я окажусь в беде, вы, ребята, сможете спасти мою шкуру! — он забарабанил пальцами по столу, как всегда, отбивая лишь одному ему слышную мелодию. — Значит, решено. Ну, что приступаем к делу?