Проклятие Аскаила
Шрифт:
– Ты понимаешь, что если я поверю в твой юмор, то мне придется убить тебя?
– А ты сможешь? – абсолютно серьезным голосом спросил Алекс. Тауф обернулся снова посмотреть на напарника и увидел, что если бы он не умел себя контролировать, то все подземелье сейчас бы залилось его деревенским смехом. Сильным и до безобразия простым, такой смех обычно всегда выделяется в компании своей громкостью и грубостью.
– Я не высокомерен, - произнес Алекс, когда решил перестать издеваться над напарником. – Не тщеславен, гордыня не взяла надо мной верх, и я не такой, как они. В отличие от них, я действительно отличаюсь от других. Мне Судьба не дарила роскошных замков и шелковых перин… да я даже читать не должен уметь! И все же я взял свою жизнь за
– Я не только о них, - сокрушенно сказал Тауф.
– Мне плевать, найдешь людей, которые действительно знают и умеют больше, чем я, тогда и говори, что я всего лишь еще одна высокомерная гадина, лишь отравляющая эту землю.
– А как насчет Безглазого? – предположил Тауф, чтобы действительно помочь своему бывшему другу унять свою гордыню. – Говорят, он когда-то был действительно великим охотником, и единственное, что смогло уничтожить его – воля Семнадцати.
– Безглазый? – Алекс удержался от усмешки, но голос его все равно был наполнен нотками пренебрежения. – Тот охотник, который сошел с ума из-за видений оракула третьего уровня и теперь может видеть только с помощью таких же предсказаний? Ты серьезно? Он не был великим охотником, еще один дурак, сошедший с охоты совершенно дурацким способом.
– Но ведь это именно он спас тебя от суккуба, - в последний раз попробовал переубедить напарника Тауф. – Может в благодарность ты не будешь говорить о нем с такой ненавистью?
– Возможно, но вряд ли, - пробубнил Алекс и бросил внимательный взгляд на чьи-то человеческие останки. Рядом с ними лежал полностью изъеденный ржавчиной клинок, но охотничьи руны на нем еще угадывались.
– Безглазый сумасшедший, который живет в собственных иллюзиях. Если бы не его знания об убитых демонах, даже охотники не приняли бы его обратно в академию. Убили бы или отправили в изгнание, - продолжал Алекс, но теперь уже почти неслышимым шепотом – логово демона было близко.
– Ты знаешь, что моя практика проходила вместе с Марией, и она кое-что сказала о тебе и Безглазом, - Тауф перестал говорить, ожидая хоть какой-нибудь реакции от Алекса, но охотник молчал. Он понял, что напарнику плевать на его знания, как и на многое другое, однако он все-таки решил продолжить. – Сказала, что учитель дал тебе какое-то пророчество на прощание и амулет. Ты до сих пор его хранишь?
– Он несколько раз спасал мне жизнь, - недовольно ответил Алекс. Охотник не любил, когда кто-то другой затрагивал его прошлое, и жутко злился, если это случалось. Сейчас он держал себя в руках, и хранил всю ярость для демона.
– А что с пророчеством? Ты до сих помнишь его слова? – допытывался Тауф.
– С чего ты взял, что я его запоминал? – фыркнул Алекс.
– Хотя ты и умеешь хорошо обращаться с мечом, но память всегда была твоим основным оружием. Среди нас даже ходили слухи о твоем родстве с одним из Семнадцати – Временем.
– Я слышал о таких людях – детях первоначал - но не был с ними знаком и мало верю в них, - Алекс положил руку на плечо Тауфа, заставил того обернуться, приложил палец к губам и указал вперед. Откуда исходил странный и почти незаметный для ушей стук копыт. Охотники отошли поравнялись друг с другом и приготовились к встрече с наверняка опасным гостем. Цокот все приближался и теперь не нужно было прислушиваться, чтобы разобрать, что демоны направляются в их сторону.
Прошло не более нескольких секунд после того, как охотники приготовились в бою, когда из тьмы на них прыгнуло несколько чертей и пару бесов – самые низшие демоны, разобраться с которыми иногда хватало сил и обычному крестьянину. В родном герцогстве
Алекса – Менроке, даже ходила легенда, что однажды один из землепашцев смог оседлать черта и с его помощью жениться на дочери одного из баронов. Каждый раз сражаясь с низшими демонами Алекс вспоминал эту историю и каждый раз улыбался тому, что барон принадлежал к числу самых разорившихся феодалов самого бедного герцогства их мира.Несколько взмахов клинка и демоны упали навзничь, растворяясь на земле и превращаясь в серную пыль. Тауф заметил улыбку на лице напарника и взглядом спросил, что тот нашел смешного в обыкновенном убийстве низших тварей. Алекс махнул рукой, снова приложил палец к губам и указал вглубь подземелья. Они только что прошли «парадную» и встретили легкое предупреждение о том, что демон ждет их.
Начиналась самая опасная часть их охоты.
Оставшийся путь они преодолели молча. Постоянно отбивались от новых атак демонов, не сильных, большая часть из них оказалась низшими демонами и не выходила за пятый уровень: бесы, гончие, несколько летучих мышей-упырей, но были и более опасные существа. Кикимора – тварь, которая обычно прячется в домах морально неустойчивых людей, когда-то давно подчинилась вию и теперь напала на охотников.
Она выпрыгнула из маленькой ниши в стене, в момент обрела огромный рост и силу и чуть не отправила Тауфа в Пустоту, однако Алекс успел заметить ее в очередном беспорядочном бою и успокоил нечисть навсегда.
– И чего он боялся, когда оставил нас в живых в деревне? – сбивчиво спросил Тауф, оглядывая огромные когти чуть не убившей его бестии. – Даже если бы мы убили всех крестьян, на таких тварей нас бы точно не хватило.
– Нас и сейчас не хватит, если ты продолжишь болтать, - отозвался Алекс, всматриваясь в глубь тоннеля, откуда теперь шел темно-красный неестественный свет. Оставалось совсем немного, он это чувствовал, но также и чувствовал, что его силы заканчиваются, и им требовался отдых, чтобы привести себя в норму. Поэтому охотник ногой расчистил часть пола от серы и присел, жадно глотая спертый воздух подземелья.
– Вот поэтому ты и не умел никогда хорошо бегать, - оценил Тауф состояние Алекса. – Может тебе перестать строить из себя героя и уйти на покой, старик?
– Молодец, - Алекс беззвучно похлопал в ладоши, - нашел, что сказать. По крайне мере на меня не жаловалась еще ни одна женщина из-за проблем с хозяйством.
– Не верю, что у тебя их было достаточно много, – усмехнулся трусливый охотник и сел рядом. – Ты же никому не даешь к себе подойти. Только замечаешь, как человек начинает испытывать к тебе симпатию, и тут же отталкиваешь его. Так было и раньше, так и сейчас. Чего ты добиваешься?
– Честно? – Алекс посмотрел в глазу Тауф и едва удержался от презрительного плевка, - чтобы никто из вас, людей, не лез ко мне в душу. Жить, не отвечая ни перед кем, и радоваться, что никто не капает дегтем мне на мозг. Как, например, сейчас.
– Откуда такое недовольство людьми? – не унимался Тауф. Алекс не обращал внимания на его слова и просто высказывал фразы, которые заготовил задолго до того, как по-настоящему решил вступить на путь изгоя, подпуская к себе только двух людей: Марию и Блэкхарда.
– Это они постоянно недовольны мной и требуют чего-то большего, - произнес Алекс, вставая с каменного пола. Он посмотрел на кроваво-красный свет и направился в его сторону. Тауф покачал головой, не понимая упрямства охотника, и направился вслед за ним. До конца пути на них больше никто не нападал.
Алекс ступал с осторожностью и каждый шаг сопровождал внимательным оглядыванием по сторонам. Прислуга оракула могла обойти их стороной и сейчас готовится напасть на охотников сзади или сверху, но опасности нигде не было. Он не верил, что их вот так легко могут оставить в покое, и каждую секунду был наготове, чтобы успеть среагировать на удар нечисти, которой не было. Они прошли без единого сражения до самого конца почти природного коридора и без проблем вышли в кроваво-красный зал.