Проклятие Черного бриллианта

– Все еще хочешь получить свой подарок?
– стараясь унять дрожь в голосе, спросила я. Встав вплотную к принцу.

– Ли Джоли..., - поворачиваясь, с неприятной улыбкой, начал говорить он. Я, стараясь в точности скопировать этот оскал, прижала к его шее кинжал.

– Знаешь, что это, принц?
– ласково спросила я.

– Предполагаю, - мрачно усмехнулся он. Я еще сильнее вжала лезвие в его шею, глядя в змеиные глаза. К моему удивлению ни капли страха, лишь спокойствие и странная усталость. Интересно.
– Чего ты тянешь?

Действительно, чего? Предложение заманчивое. Все мои проблемы разом исчезнут. Вообще не понимаю, зачем сюда пришла, почему не уехала? Может в глубине души я рассчитывала на такой исход событий? Какая-то часть меня мечтала, чтобы он дернулся, и по белой коже потекла кровь. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Это не я. Я не убийца.

– Этот кинжал сделан из листа дерева проклятых земель, говорят, он может убить любого, и никакая серая пыль не нужна, - почти дословно повторила я фразу оружейника. Принц вздрогнул при упоминании пыли. Я улыбнулась, а казался таким равнодушным и холоднокровным.
– Это и есть мой подарок, ваше величество, - я резким движением убрала кинжал в ножны и, сделав шаг назад, протянула его принцу, слегка склонив голову. Несколько секунд мы буравили друг друга глазами, а потом принц как будто ожил. Медленно забрал из моих рук кинжал и впервые открыто улыбнулся. Я немного опешила. Его только что чуть не убили, а он мне улыбается.

– Я еще не король, ли Джоли, но обязательно им стану. Благодарю за действительно ценный и необычный подарок, - он отвесил мне полноценный поклон, какие я видела в исполнении множества придворных. Нет слов, одни междометия. Я сейчас расплачусь. Мальчики действительно любят свои игрушки больше, чем девочек.

В этот момент в зале прогремели фанфары, видимо оповещая о начале финального тура в отборе невест. Я усмехнулась. Принц извинился и спешно покинул балкон. Надо было его убить, проблем однозначно стало бы меньше.

Я осталась до конца конкурса, чисто из любопытства, чтобы узнать, кто стал "счастливицей" года. Наконец все тот же мужчина, что был ведущим на площади, объявил победительницу по результатам народного голосования. Я вяло поаплодировала вместе со всеми и проводила новоявленную пару взглядом, когда они покидали зал. В тот же момент перед каждым из гостей появились приглашения на предстоящую свадьбу и одновременную коронацию, которая состоится в столице четырех, а ныне трех королевств. Банкет продолжился, теперь отовсюду звучали тосты в честь молодых, какая-то толстая тетка в салатовом платье принимала поздравления, видимо мать будущей королевы, а я по стеночке выбралась в холл, забрала плащ и запрыгнула в карету. Все, на сегодня хватит с меня приключений.

Таверна с веселым Бармалеем уже спала. Я барабанила в дверь битых полчаса, пока, наконец, мне открыли и, обложив нелестными эпитетами, пожелали сладких снов. Я добралась до кровати и, не раздеваясь, провалилась в сон.

Эйл Ли Фир

Я гордо восседал на неудобном троне и скользил равнодушным взглядом по толпе веселящихся людей. Свое мрачное настроение я решил воплотить в костюм черного короля, что, несомненно, выделяло меня в этом сборище ярких попугаев. В глазах рябило от количества красок и блеска бриллиантов. Безвкусица на мой взгляд. Какой же это маскарад? Здесь даже гадать не надо, кто есть кто, стоит только взглянуть на фамильные ценности и перстни с гербами рода. Противно. Что-то я в последнее время стал очень часто злиться и раздражаться. Мое стремление стать человечным аукнулось реальной возможностью впадения в глубокую депрессию. Пока что я во всей красе ощущал только минусы наличия чувств. Музыка резко оборвалась. Я заинтересованно поднял голову. Кто же столь самонадеян, что решился придти с опозданием?

Высокие двери открылись, пропуская удивительную девушку. Я даже приподнялся на локтях, чтобы разглядеть незнакомку сквозь толпу. Люди замолкли, так же как и я, разглядывая гостью.

– Анджелина Джоли!
– объявил голос.
– Черная королева!

По залу прокатился шепот, а неизвестная гостья, гордо вскинув голову, прошествовала по лестнице и остановилась, разглядывая толпу. Люди расступились, пропуская девушку к трону. Я впился в тонкую фигурку взглядом. В ней было что-то такое, особенное, что выделяло ее из толпы. И дело было не в откровенном платье недопустимой длины, ни в смелости объявить себя черной королевой. Она была просто другой.

Незнакомка, неторопясь, прошествовала ко мне, покачивая бедрами. Казалось, что она не испытывает никаких неудобств в этом странном наряде, как будто так и надо и она так одевается всегда. Девушка остановилась напротив меня и вместо положенного реверанса просто кивнула, приветствуя равного по статусу. Толпа вновь заволновалась. Я заинтересованно следил за действиями черной королевы. Никакого подарка в руках у нее небыло. Она нарушала все установленные правила, я заметил, как стража у дверей занервничала, видимо, собираясь вывести девушку из зала, но я остановил их, едва заметно качнув головой. Впервые за этот вечер мне стало интересно.

– Где ваш подарок, ли Джоли?
– стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил я, разглядывая девушку. Невысокая, хрупкая с красивыми волосами необычного цвета. Ни темные и не светлые. Странные.

– Если принц позволит, я бы хотела вручить его позже, лично, - слегка склонила она голову. Спокойный и немного надменный голос. У меня мурашки по коже побежали. Толпа просто взорвалась шепотом, что было верхом неприличия в момент, когда говорит принц. Я слегка улыбнулся. Что же она мне хочет подарить? Глаза сами по себе заскользили по фигуре девушки, представляя какой это будет подарок. Сердце почему-то ускорило свой ритм.

– Буду ждать с нетерпением, - кивнул я.

Весь вечер я наблюдал за девушкой. Неосознанно мой взгляд искал ее черный силуэт в толпе. Я пытался отвлечься, разговаривал с гостями, танцевал с девушками и пытался уйти в размышления, но она преследовала меня. Я думал только о ней. Что это? Влюбился? Смешно! Хотя в свете последних событий я не исключаю подобный вариант. Мне хотелось, чтобы она оказалась в списке невест, я даже пересчитал конкурсанток, которые крутились рядом, но их было пять. Это меня разочаровало. Подумать только, холодный принц сапфира влюбился с первого взгляда. От размышлений меня отвлек Зэн, мелькнув в толпе, он кивнул в сторону балкона. Я поторопился распрощаться с собеседником и поспешил к другу. С чего вдруг он решил заявиться?

Он ждал новостей. Если с Силем я поддерживал связь, то Зэн оказался в стороне и не имел возможности узнать о продвижении дел. В частности его волновало расследование. Если Совету удастся отложить коронацию, то следующей мишенью станет он. Сумасшедший Ван пока никого не интересовал. Убрать его не составит проблем, да и зачем, если он находиться под неусыпным наблюдением не выезжая из столицы. Зэн злился от собственной беспомощности, чем заразил и меня. После его ухода рука сама собой сжалась так, что лопнул бокал. Я с досадой выбросил осколки в сад и, отряхнув ладони, поспешил вернуться в зал. Скорее бы все закончилось. Зачем тянуть время с этим мнимым голосованием? Невеста давно выбрана и маскарад лишь создавал видимость подсчета голосов.

Я вновь принялся искать свою черную королеву, но она как сквозь землю провалилась. Неужели ушла? Нет. У самого выхода я заметил черную фигуру и поспешил к ней. Мне нужно было отвлечься от мыслей, роившихся в голове. А она сегодня была единственным средством. В зале заиграла медленная музыка, первая за вечер. Я должен был пригласить одну из невест на танец, они как будто из-под земли появлялись передо мной, но я лишь качал головой, не обращая на них внимание, стараясь не упустить из вида девушку.