Проклятие факультета драконов. Книга вторая

– Тогда все сходится. Сама посуди, вчера эта второкурсница видела, что мои ландыши все еще не завяли, а сегодня я получила посылку с пирожными, приправленными зельем кожной сыпи. От тайного поклонника! Она бесится, потому что Кай думает обо мне.

– Похоже на то… – согласилась, наконец, подруга. – Надо сообщить об этом ректору, Стэлла. Ей не сойдет с рук столь вопиющая выходка.

После этой фразы Хэрибар все-таки не выдержал, сдавленно хрюкнул, зажав рот кулаком, и чуть не выдал нас! Я даже дыхание задержала, но барышни, на нашу удачу, решили, что странный звук издала ветка, хрустнушвая под ногами, так что ярая почитательница принца, недолго думая, поделилась планом дальнейших действий.

– Я не пойду к профессору Хардину, – деловито выдала она. – Лучше поговорю с Кайратом. Пусть знает, что это мерзавка видит во мне сильную соперницу!

– По-моему, жаловаться — не лучшая идея, – попыталась вразумить подругу белокурая Аделия, но она ее, кажется, недооценила.

– Глупостей не говори, дорогая, – Стелла тихонько цокнула. – Я не собираюсь жаловаться. Пара тонких намеков, он сам все поймет, и сделает выводы, надеюсь.

Какие именно, меня уже не интересовало, да и Тайрон больше не мог держать в себе веселье, рвущееся наружу с неистовым энтузиазмом, так что пришлось сбавить шаг и выждать несколько минут. Заодно, появилось время обдумать услышанное.

Было бы глупо отрицать — подозрения рыжей дамочки вполне обоснованы: бурная реакция на парад невест в гостиной боевиков, слова принца о ревности и несбывшееся пророчество о сроке жизни клятых ландышей. У нее есть веский повод считать, что отравленные пирожные — моих рук дело. И приглашать ван дер Раммада на прогулку… Согласится, интересно? Или у них с Экхард все серьезно?..

– Забудь, Ри. Она своими ландышами уже всех достала, Кай на тебя не подумает, – по-своему расценил затянувшуюся паузу Хэрибар. – Стелла только себе хуже сделает, если решит поделиться с ним догадками.

– Даже если подумает — не страшно, – небрежно отмахнулась, пытаясь затолкать поглубже щемящую тоску, что упорно пробиралась в сердце. – Главное, чтобы Хардин на меня не подумал, не хочу объясняться. Да и репутация у меня, знаешь ли.

– Сомнительная? – сам пошутил, сам посмеялся. Молодец.

– Безупречная, – с трудом сдержалась, чтобы не показать ему язык. – Специализируюсь на бесчинствах, связанных с магическими способностями, земельными работами и прогулками в места для этого не предназначенные. Преимущественно ночными. Борьба за мужское внимание — не мой профиль.

– Не сдавайся так сразу, Веллингер, – нарочито сочувственно похлопал меня по плечу друг. – Конкурентка, конечно, серьезная. Симпатичная, напористая, фигуристая…

– И я обязательно передам Ютаре, что она тебе приглянулась, – натянуто улыбнулась в ответ, в надежде, что мы закроем эту тему. – Что там с лесом, Тай?

– Все в порядке, – тут же переключился Хэрибар, убедившись, что вокруг никого. Волшебство какое-то! – В легенды и сказки наш мудрый король, к счастью, не верит. А вот в недюжинные способности Хоргара Вилдхарта — вполне. Во дворце говорят, что профессор вливает колоссальное количество магии, создавая миры для испытаний. Так что, странности происходящие в лесу — результат избытка остаточных частиц маны. А купол будут обновлять исключительно для подстраховки. Вроде как, может образоваться брешь и магические твари выберутся из леса.

– Купол — распоряжение короля? – нахмурилась, медленно двинувшись вперед.

– Конечно, – кивнул высокородный. – Дворец внимательно следит за происходящим, контролирует. Вилдхарт и Хардин им каждую неделю отчитываются. Но адептам этого знать не положено, Ри, так что ты не распространяйся, если что.

– Как всегда, – не сдержала неуместный смешок. – Они только тварей опасаются?

– Про народ авелин ничего не говорят, – понял меня блондин. – Я пытался узнать, но такое ощущение, что в их существование никто не верит. Были обычные маги и волшебные существа, которых прогнали в лес сто лет назад. Вспомни, Хардин называл их врагами, захватчиками, пришлыми. Он не упоминал, что это авелин.

– Логично. По местным легендам лес зачаровали драконы, и никто не лишал их способностей обращаться в зверя, они ее потеряли сами.

– Потому что даже мощным магам такое не под силу, – Тай пожал плечами, задумчиво рассматривая пока еще зеленую траву под ногами. – Никто в Ариндале не хочет верить, что есть народ, равный драагам по силе. И уж тем более превосходящий.

– А ты веришь? – покосилась на ставшего удивительно серьезным аристократа. Временное помутнение рассудка, похоже…

– Что ты меня уделаешь? – ухмыльнулся он, с изрядной долей иронии. Точно, временное. – Да ни за что на свете, Веллингер! Ты, конечно, дама талантливая, но давай будем реалистами.

Четверть часа я терпеливо слушала его хвалебные оды самому себе, но на большее меня не хватило. А аристократу не хватило сил, чтобы унять этот бурный поток самолюбования, так что нам пришлось временно расстаться. Планировала отдохнуть, попробовать убедить себя, что мне нет дела до ван дер Раммада и его личной жизни, немного позаниматься и снова встретиться с Таем за ужином, но с наступлением темноты, сама не заметила, как уснула. И проснулась только к утру, от настойчивого стука в дверь. До рассвета полчаса! Кому там не спится в такую рань?

Глава 17

К двери плелась нехотя, радовало только то, что уснула я в просторной майке и штанах. Не пришлось искать одежду спросонья, чтобы наградить раннего гостя возмущенным взглядом и парой крайне уместных эпитетов. Правда, дар речи покинул меня, как только я встретилась взглядом с непрошенным визитером, так что выразительно раздражаться по поводу потревоженного сна — не удалось. Знакомый мужчина, что стоял напротив меня, привалившись к косяку, без капли стеснения осмотрел мой наряд, скептически покачал головой и наконец заговорил:

– На улице холодно, – да неужели?

– Осенью такое случается, – нахмурилась, оценив надменный взгляд вишневых глаз.

– Раз уж ты в курсе, предположу, и теплая одежда у тебя имеется, – усмехнулся Арье одним уголком губ.

– Обсудить погоду и мой гардероб можно после того, как солнце встало, не находишь?

– Не вижу смысла говорить о таких глупостях в любое время суток. Оденься потеплее, жду тебя у парадного входа. Это срочно.

Мое минутное замешательство позволило ему уйти, и мое же чрезмерное любопытство и чувство ответственности не оставило мне шанса вернуться к своему приятному времяпрепровождению в теплой постели. Сегодня вообще-то воскресенье. Мой законный выходной. Если мэтр решил, что я готова потратить его на внеплановый факультатив — я его разочарую. А если там, действительно, что-то срочное, надо бы проверить что именно. Мало ли, лес опять чудит, например? Жаль, чтобы выяснить, придется добраться до места назначения. В любом случае.

Скорее всего, в пустынных коридорах Академии есть какой-то особый шарм, но я была не в состоянии его оценить. За пять минут, потраченных, чтобы умыться, натянуть молочно-белый свитер и влезть в удобные ботинки, проснуться я не успела. На ходу собрала растрепанные локоны в пучок на макушке, прибавила шаг, мрачно озираясь по сторонам, и как только шагнула на улицу, угрюмо вперилась в нарушителя моего покоя. А наглый ревингемец даже бровью не повел. Еще раз оценил мой внешний вид, слегка поморщился, но озвучивать свои мысли по этому поводу не стал.