Проклятие факультета драконов. Книга вторая

– Так их же никто не видит! – хором выдали дамочки, абсолютно одинаково надув румяные щеки. Смешные.

– А весну видят все, – заговорщически понизив тон, пояснила я. – И если король узнает, что к нам гости из леса ходят, плохо будет. Нам всем. Понимаете?

– И тебе?.. – уже боязливо, но снова одновременно.

– И мне, – я бы сказала, в основном мне. Их-то, действительно, никто не видит. – Передайте, что я сама к ним в лес приду, хорошо? Как только смогу.

У дамочек были еще какие-то вопросы, но из-за поворота послышались мерные шаги, а следом раздались монотонные голоса адептов, которым, отчего-то, тоже не спалось этим ранним субботним утром. Эх, если бы не факультатив с Арье, я бы до обеда из постели не вылезла!

Спешно простилась с кветианками, юркнув на винтовую лестницу, преодолела узкие сырые катакомбы и, наконец, оказалась в просторном колонном зале, где царил приятный полумрак и благоговейная тишина. Мазнула взглядом по пустым купелям, вычищенным до блеска нашими бесконечными тренировками, с тоской глянула на каменные топчаны и усилием воли заставила себя остаться на месте. Очень хочется прилечь и вздремнуть еще часок-другой, но занятие по стихийной магии начнется уже через десять минут. А ближе к полудню в мою комнату явится наследный принц Ариндаля, который накануне признался мне в чувствах и пригласил на свидание…

Этой ночью я могла бы ворочаться в постели, тщетно пытаясь уснуть, от блаженного предвкушения нового дня и волнующей встречи с черноглазым парнем, но думы мои были далеко от тех, что должны бы посещать светлую голову счастливой влюбленной девчонки. Потому что всю радость от долгожданного признания омрачали навязчивые смятенные мысли, а желание поскорее увидеть наследника затмевало другое, противоположное. Откровенно говоря, подмывало сбежать. Куда подальше. И оставаться там до тех пор, пока я не смогу рассказать ему неприятную правду о том, что никакая я не Алария Веллингер. Духу бы только хватило, а там будь, что будет.

– Вилдхарт не оценил мои порывы, – вторил моим мыслям насмешливый мужской голос, – так что можешь попрощаться с тренировками на фоне живописных пейзажей Ариндаля. Отныне все индивидуальные занятия будут проходить в стенах Академии.

– Неужели ему понадобилось три месяца, чтобы понять, как он к этому относится? – весело фыркнула я, скрестив руки на груди. – Доброе утро, мэтр Арье.

– Три дня и один вопрос от твоего крайне осмотрительного друга, – сухо бросил он, опустив мягкий сверток на край одной из чаш, и на ходу наполнил купели справа мокрым снегом, льдом и водой. – Доброе утро, Алария. Повтори.

Коротко кивнула и принялась с энтузиазмом выполнять задание мэтра. Даже взбодрилась, предположив, что обещанного разговора не будет, потому как в следующие полчаса Ноа молча наполнял купели по правую руку от меня, внимательно наблюдал за тем, что появляется в чашах слева и время от времени скупо хвалил. На большее я и не рассчитывала, хотя, по моему скромному мнению, успехи были. И значительные. За три месяца я настолько хорошо освоила стихию, что с легкостью могла создать любое из состояний воды. Только вот температуру на глаз определять не научилась…

– Это не задание, Ри, – остановил меня Арье, когда я шагнула к купели, чтобы проверить насколько теплая жидкость внутри, и сам наполнил чашу на моей стороне.

– Пояснишь? – нахмурилась, наблюдая за мэтром, что скинул китель, оставшись в тонкой черной майке.

– Базовый курс по стихии воды окончен, адептка Веллингер, – ухмыльнулся он, ловко скрутив косу в тугой пучок на затылке. – С заданиями предварительного экзамена вы отлично справились, поздравляю.

– И что это значит? – прищурилась, недоверчиво глянув на мужчину.

– Что ты заслужила награду, – Ноа пожал плечами, кивнув на одну из наполненных купелей. – Можешь позволить себе расслабиться.

– С тобой? – напряглась, догадавшись, что он предлагает.

– Тебя что-то смущает? – еще бы! Это и его нахальная усмешка.

– Не должно? – вскинула бровь, наградив наглеца тяжелым взглядом. – Если тренировка окончена, и я могу позволить себе расслабиться, предпочту заняться этим у себя в комнате. Одна.

– Успокойся, Веллингер, – Арье подхватил сверток, выразительно цокнув, и кинул его мне. – Здесь закрытая майка и штаны, я выйду, чтобы ты переоделась. Твоя купель слева, моя — справа. Просто отдохнем, поболтаем в непринужденной обстановке и уйдешь. Как только захочешь. Идет?..

Чуть поразмыслила и кивнула, благоразумно решив не провоцировать бессмысленный спор и чересчур вспыльчивого мужчину, который уверен, что лучше меня знает, чего я хочу. Из этих же соображений, не стала заранее уточнять, какая именно часть моего тела планирует расслабляться. Сюрпризом будет.

Как только довольный собой мэрт покинул зал, я отложила в сторону сверток, выбралась из ботинок, проворно закатала штаны и уселась на край купели, опустив ноги в идеально горячую воду. В эту самую секунду все остальное тело обиженно заныло, неистово желая ощутить прелесть бесконечно приятной процедуры, но надо держать себя в руках. Арье хотел поговорить. Вот и поговорим. А мокрые одежды и разомлевший от блаженства разум, совсем не то, что могло бы способствовать содержательной беседе. Потерплю.

– Мог бы догадаться, что ты блефуешь, – раздался насмешливый голос ревингемца, который, кажется, слишком скоро вернулся. Не прошло и пяти минут.

Мило улыбнулась в ответ, лениво наблюдая за действиями мэтра, который, вроде как, решил не спорить. Молча подошел к топчану, избавился от какой-то книги и пары полотенец, что занимали руки, а заодно от своей черной майки. Ладно хоть штаны снимать не стал! Видимо, чтобы выудить из кармана маленькую стеклянную бутылочку, наполненную тягучей желтоватой субстанцией, и добавить пару капель в воду. В свою и в мою.

– Ароматное масло из Ревингема, – пояснил он, избавив меня от необходимости задавать вопрос, и таки забрался в купель напротив.

– Чувствую, – приятный обволакивающий запах и какой-то подвох.

– Только травы, никакой магии, – заметил мой подозрительный взгляд мужчина.

– М-хм. Ты поговорить хотел, – решила сразу перейти к главному.

– Хотел, – протянул он, удобно разместив руки на мраморном бортике за спиной. – Ты мне нравишься, Веллингер.

– Устав, мэтр Арье, – напомнила, закусив губу. Два признания за сутки, да я в ударе!

– Ты же понимаешь, что я не всегда буду твоим преподавателем, Риа? – ухмыльнулся он, внимательно рассматривая меня.

– Это ничего не меняет, – не стала лукавить. – Ты талантливый маг, с тобой интересно, я благодарна тебе, честно, но не более.

– Я тебе не верю. Это просто невозможно.

– Да неужели? – нарочито широко распахнула глаза. – Извини, я не знала, что все юные девицы обязаны влюбляться во взрослого умного мэтра Арье.

– Не все. Только ты, – совершенно серьезно ответил он. – Посмотри на меня, Ри, внимательно. Разве ты не видишь, как мы подходим друг другу? Не замечаешь, что дополняем друг друга, как детали одной мозаики?