Проклятие факультета драконов

Уже привычными движениями составила тарелки в ровные стопки, отсортировала столовые приборы, оценила очередной, к слову, менее сытный, чем все остальные, ужин, что снова стоял на столе под светящейся сферой и уселась в мягкое кресло, пытаясь придумать новый план действий.

Дедуля часто цитировал знаменитую фразу, гласящую, что восемьдесят процентов успеха — появиться в нужном месте в нужное время и обязательно добавлял, что остальные двадцать — боевой настрой. Этого добра мне не занимать, поэтому можно сделать вывод, что сегодня места были неподходящие или время неправильное. За исключением лавки мадам Тавинарис, конечно. Все сложилось удачно, бесспорно, но даже если каждый адепт Академии решит купить духи, я смогу оплатить всего два месяца полноценного питания… Мало.

— Да что ж такое! — тоненький голосок, доносящийся со стороны зоны раздачи, заставил меня вздрогнуть — Почему она опять не есть, пани Жулита?

— Не больно голодная, видишь же, Грася! — тон более строгий, но тембр тот же.

— А чего сидит тогда? — пискнула первая, делая вид, что меня здесь нет — Ее ж принц в гостиной ждет, извелся уже весь!

– Ты поглянь, любопытная какая! — пожурила старшая, а я бесшумно поднялась и аккуратно шагнула в сторону голосов — Комнаты-то прибрать не забыла, пока следила за наследником?

— Прибрала, конечно, пани Жулита! — обиделась, кажется, но мне это на руку — И пыль протерла, и полы помыла, и шкафы проверила, даже в прачечную все передала!

— Да ты ж моя умница! — пани похвалила Грасю, а я осторожно заглянула за длинный стол — Теперь рассказывай, что там принц?

Рассматривая миниатюрные фигурки дамочек, кружевные чепчики которых не доставали даже до столешницы, не сразу заметила, что на меня уставились две пары неестественно больших карих глаз, с длиннющими загнутыми ресницами. Ой.

— Извините, я тоже хотела послушать. — издала нервный смешок, пытаясь сгладить, судя по опешевшим взглядам существ, неловкую ситуацию — Так что там принц?..

— Она нас видит? — промямлила Грася, задрожав словно осиновый лист.

— И слышит… Тревога! — а вот пани Жулита, напротив, собралась — В замке чужачка!

Чего сразу чужачка-то? Местные разве не могут интересоваться Ван Дер Раммадом?..

Глава 22

Стоит заметить, охранная сигнализация в замке, как и сервис, восхитительна. Миниатюрная дамочка в закрытом черном платье крепко сжимала белый кружевной передник и продолжала верещать, что есть мочи. В первые пару минут, признаться честно, было страшновато, казалось, что меня сейчас схватят, свяжут, будут долго и упорно пытать, с целью выяснить, как сюда попала чужачка. Но потом стало очевидно, что кроме пары-тройки излишне любопытных взглядов таких же невысоких существ, которые повылезали из своих укрытий, мне ничего не угрожает. Пожалуй, стоит попробовать наладить контакт с менее экспрессивной участницей дуэта, интересно же.

Нахально игнорируя пани Жулиту, что явно не настроена на переговоры, я опустилась на корточки и подползла поближе к молоденькой Граське, которая продолжала боязливо подрагивать, но с места двинуться не решалась.

— Так что там принц, Грася? — шепнула я, остановившись в полуметре от собеседницы, и тепло улыбнулась — Точно меня ждет? Может отдыхает просто?

— Принц?.. — она продолжала испуганно хлопать глазами, но говорить все же начала — Нервничает очень, точно ждет…

— Можно мне еще немного у вас тут посидеть? — а как же, без разрешения-то? — Обещаю, уйду, как только принц покинет нашу гостиную. Позволишь?

— Я?.. — Граська беспомощно приоткрыла рот и окончательно растерялась.

— Конечно ты, кто же еще? — пожала плечами, краем глаза наблюдая за второй, уже притихшей дамочкой, которая от удивления даже кричать перестала — Я бы спросила у пани Жулиты, но у нее какое-то важное дело, не знаешь что за чужачка в замке?

— Так ты же… того… — нервно сглотнула молоденькая и попятилась — Чужачка.

— Какая же я чужачка? Местная я, учусь здесь.

— Была бы местная, не видела бы нас! — маленькие бровки пани, что перестала бить тревогу, ломанулись к переносице, а их хозяйка недовольно поморщила вздернутый носик — Чужачка!

— Я адептка Академии. — вскинула бровь, переключившись на главную — Зачислена приказом ректора. А вот вы кто такие и почему о вас никто не знает — вопрос.

— Ты поглянь на нее! — моментально вспыхнула хозяйка и появилось стойкое ощущение, что с тактикой я не угадала — Пришла в наш дом, живет на всем готовом в ус не дует, еще и обвиняет нас! Хватает же наглости!

— Извините, пани Жулита, не хотела вас обидеть. — надо как-то сглаживать ситуацию — Я думала, что чистота и горячая еда — результат магии замка, если бы…

— Все так думают! — перебила меня маленькая собеседница, скрестив руки на груди — На вас специально чары наложили, чтобы нас никто не видел и не слышал!

— Разве? — улыбнулась, намекая, что кое-кто этой способности не лишен — Может дело не в чарах? Мне кажется, вы просто очень хорошо прячетесь.

— Прям! — деловито фыркнула Граська, задрав голову — Вон, Зоська при всех этому грубияну соком в лицо плеснула и никто не заметил!

— Рассказывай! — цокнула я и, осторожно оголив запястье, продемонстрировала свой кожаный оберег — Это все браслет мой, никакой Зоськи я там не видела.

— Как бы ты меня увидела, я у тебя за спиной стояла! — отлично, еще одна молоденькая дамочка присоединилась к нашему обсуждению — И браслет твой может только защищать, а наказала блондина я! Будет знать, как девчонок обижать!

— Правда? — я с трудом сдержала веселый смешок — Большое спасибо тебе, Зося.

— Да ладно уж… — смутилась малышка, заставив нервничать вторую мою знакомую — Мне совсем не сложно.

— Я тоже помогала! — обиженно поджала губы Граська.

— Ну-ка прекратить балаган! — топнула маленькой ножкой пани, а ее подопечная с трудом заставила себя замолчать — Если ты нас видишь, значит ты не из Ариндаля, и не из Ревингема, и вообще не из нашей плоскости! Откуда ты, чужачка?

— С Земли. — призналась я, а чего скрывать? — Меня сюда маги какие-то притащили, а обратно вернуться никак. Приходится подменять одну девицу, не желающую учиться.

— Иномирянка, выходит… — задумчиво протянула Жулита, потирая аккуратный подбородок — И как тебе у нас в замке? Нравится?

— Очень. — кивнула в ответ — Чисто, красиво, уютно! Сразу видно, что вы радушная и гостеприимная хозяйка. Даже не знаю, как вас отблагодарить, пани!

— Ты нам помогла уже, считай отблагодарила. — отмахнулась она, наконец, сменив гнев на милость — Нам много не надо, доброе слово, да уважительное отношение.

— Скажите ей, пани Жулита! — все-таки не выдержала крошка, которой этого самого доброго слова не досталось — Это же я заметила, что девчонка голодная ходит! Попросила разрешения ужином ее угостить, а она…

— И тебе спасибо, Грася. — все-таки хихикнула, не удержалась.

— Совсем со своими диетами с ума посходили! — совсем не сердито заворчала старшая, окончательно смягчившись — Итак кожа да кости, а все голодом себя морите! Чего не ешь-то?

— Ест она, пани, много есть! — Зося вдруг заступилась — Я сама видела утром, а…