Проклятие китайского колдуна

Через минуту Толстяк уже жадно пил воду прямо из горлышка пластиковой бутылки – крупные капли, катились по его горлу вниз и расплывались серыми кляксами на белом вороте его рубашки.

Запищавший в кармане телефон заставил Толстяка содрогнуться всем крупным телом. Бутылка вылетела из рук и покатилась под столик, щедро орошая холодной водой песчаную пыль никогда не метенной мостовой.

Толстяк, поперхнувшись, надолго закашлялся, одновременно доставая из кармана телефон и включая его.

– Да! – сипнул он в трубку, стараясь подавить все еще терзающие его горло спазмы.

– Что с тобой? – холодно спросили его.

– Ничего, – быстро ответил Толстяк и, прикрыв трубку рукой, старательно прокашлялся,

– ничего, – повторил он уже более или менее чистым голосом, – просто поперхнулся и вот…

– Выполнил все, о чем я тебя просил?

– Да, – проговорил Толстяк, – все как ты… как вы говорили.

Трубка некоторое время молчала. Потом холодный голос появился снова.

– Что у тебя с голосом? – услышал Толстяк новый вопрос.

– Я же говорю, – ответил он, – поперхнулся. Воду пил, и тут зазвонил телефон…

– Волнуешься.

– А как же?! – Толстяк даже попытался усмехнуться, но снова закашлялся.

– Так значит – поперхнулся, – повторил голос в трубке, – да нет… Не потому, что ты поперхнулся у тебя голос такой… странный.

Толстяк похолодел.

– А почему? – нашел в себе силы осведомиться он.

– А потому, что ты мне врешь, – твердо заявил собеседник Толстяка.

Несколько минут Толстяк пусто смотрел в туманно плывущее перед его глазами пространство и облизывал совершенно сухие губы.

– Я не вру… вам, – выговорил он наконец.

– А я тебе не верю, – последовал немедленный ответ.

– Но…

– Рассказывай, как все было на самом деле, – услышал Толстяк, – что-то у тебя пошло не так, иначе бы я не почувствовал… Все, с самого начала. И лучше для тебя будет, если ты ничего не пропустишь и ни одного момента не утаишь… Понял?

– Понял, – вздохнул Толстяк и начал рассказывать.

Он говорил долго – вспоминал каждую минуту, стараясь, чтобы речь его звучала спокойно и солидно. Несколько раз его голос дрогнул, но… всего только несколько раз. Толстяк рассказал своему суровому собеседнику все.

– Понятно, – услышал он наконец холодный голос и с тоской подумал о том, что некоторые моменты его рассказа, может быть, он озвучивал зря, – разбитый стакан…

Толстяк услышал смешок и почувствовал вдруг, как несколько раз непроизвольно дернулось его левое веко.

– Незапертая дверь… – констатировал собеседник Толстяка, – грязная работа, мой милый. И ты сам это должен понимать. Так ведь?

– Но меня никто не заметил, – проговорил Толстяк.

– Повезло, – уверили его, – дико и непростительно повезло… В следующий раз такого может не случиться.

– Как это – в следующий раз? – напрягся Толстяк, – мы же с вами договорились, что это поручение будет последним и смогу вернуться в Россию… А я так понял по… по вашему тону, что моя миссия в Китае еще не закончена… Вы ведь сами мне говорили…

– Помолчи! – отрывисто донеслось из трубки, и Толстяк немедленно заткнулся.

– Молчи и слушай, – Толстяк молчал и слушал, сжав правую ладонь в пухлый кулак, очень похожий на небольших размеров диванную подушку. – Чтобы долго не говорить, скажу лишь, что ты – фактически сорвал задание. Объект, который я тебе заказал, очень сложный. Она вряд ли сумеет засечь тебя, если ты будешь делать все так, как я тебе говорю – и не проколешься как в этот раз. Разбитый стакан… незапертая дверь… Может быть, еще что-нибудь там опрокинул или своротил, неповоротливая свинья?

– Ничего, – пискнул Толстяк, не найдя в себе сил обидеться на «свинью».

– Теперь слушай меня, – голос в трубку разросся и клокотал силой – Толстяку было жутко, несмотря на то, что, как он прекрасно знал, обладатель голоса находился за сотни тысячи километров отсюда, – слушай меня. Считается, что последнее задание ты сорвал. И теперь должен выполнить еще одно. Последнее. Только когда эта сука сдохнет, ты будешь свободен. Понял? То есть – в твоих интересах не халтурить. Последнее задание. После этого – поедешь домой. И получишь все, о чем мы с тобой договаривались.

– Какое? – спросил Толстяк.

– Какое задание? Об это узнаешь после. Я выйду на связь через несколько часов. Отбой.

Толстяк тяжело выдохнул и негнущимся пальцем ткнул в кнопку на корпусе телефона, чтобы прекратить назойливые короткие гудки, рвущиеся из динамика.

 * * *

– Ну что? – почему-то шепотом спросила Даша. – Пойдем проверим?

– Ага, – я кивнула, – в любом случае, зайти в мой номер нужно. Нельзя же… Только нужно быть максимально осторожными – скорее всего, нас ждет ловушка. Так что – я пойду первой.

Даша немного поколебалась, но все же сказала:

– Ладно.

Мы вышли из номера Васика. Даша захватила с собой ключи и заперла Васика снаружи.

– Чтобы снова не сбежал, наркоман проклятый, – так же – шепотом – пояснила она.

Мы прошли несколько шагов, и вдруг Даша остановилась, схватив меня за руку.

– Ты чего? – шепнула я.

– Посмотри!

Да, действительно. Когда мы отволакивали Васика в его номер, дверь в мой – была только немного приоткрыта – всего на несколько сантиметров. А теперь же – она была распахнута почти полностью. Мало того – приблизившись почти вплотную к черному четырехугольнику, можно было ясно разобрать, как в моем номере кто-то ходит, шаркая ногами и то и дело тяжко вздыхая.

– Мне страшно, – пролепетала Даша, – кто это может быть? Нормальный человек себя так не ведет… Это…

– Ловушка? – спросила я сама у себя. – Странная какая-то ловушка. И на засаду непохоже.

– Может быть, вызвать полицию? – предложила Даша. – Или позвать коридорного.

Минуту я думала.

– Не надо, – сказала я наконец, – это наше дело и мы с ним должны разбираться.

– Как знаешь, – сказала Даша, – тебе, конечно, виднее, но все же…

Она все еще держала меня за руку. Я вдруг заметила, что мою подругу снова бьет крупная дрожь.

«Мне, конечно, виднее, – подумала я, – вызвать коридорного или не вызвать… Это проще всего – вызвать коридорного, и пускай он сам разбирается – полиция там или нет… Но что-то подсказывает мне, что в моем номере нас ждет действительно реальная, страшная опасность – и подвергать ею кого-то, кто никакого отношения ко всей этой запутанной истории не имеет – было бы по меньшей мере – нечестно. Тем более, что я вооружена своими экстрасенсорными способностями и уже готова ко всему – в том числе и к явлениям, которые обычно относят к разряду сверхъестественных. А обычный человек…»