Проклятие на наши головы

– Нежить поднялась, – сказала я, не спрашивая, а утверждая.

– Нежить поднялась, – эхом отозвался Фрид. – Ее было много, несколько десятков. Первыми пошли в расход сами бандиты. Никто не успел сбежать. А я мог бы уйти, но не стал. Потому что из ущелья был только один выход, и вел он на равнину. Туда, где в своих постелях мирно спали жители окрестных деревень.

Я прикрыла глаза. Обычно из таких могильников поднимаются не мертвяки и не упыри, а драугры. Сильные, ловкие, кровожадные. Спящие селяне стали бы легкой добычей, даже если бы среди них были маги. Неудивительно, что Фрид не отступил.

– И куда смотрел местный некромаг? – пробормотала я с досадой.

– Не знаю. Может, его в Глиже и вовсе не было.

– И поэтому ты решил задержать всю нежить сам?

– Да, – признался Фрид. – Перекрыл выход из ущелья и бил чистой силой.

– Чистой силой?

– Что еще оставалось менталисту? В схватке с человеком нам не нужно даже касаться противника, чтобы вырубить. Но нежить… Ни мозгов, ни разума. Я оказался почти так же беспомощен, как обычный человек.

Я только вздохнула. Да, считается, что именно кьюр определяет тип заклинаний, которые способен создавать маг. Но это не значит, что одаренный не может обращаться напрямую к своему источнику. Может, и еще как. Черпает энергию прямо изнутри и выбрасывает наружу, чаще всего разрушая то, что находится вокруг. Вот только это очень опасно не только для того, кто рядом, но и для самого мага. Потому что ему очень важно вовремя остановиться, чтобы не исчерпать дар до самого дна. Фрид, видимо, останавливаться не стал.

– Я бил чистой силой, – повторил тот, невидяще глядя в окно. – Не сомневаясь, не думая о том, к чему это приведет. Сначала перегорел дар. Потом растворился Адо, мой туманник. Потом отключился я сам. Последнее, что помню, – зубы и когда нечисти, которая как раз добралась до меня.

Наплевав на приличия, я подсела ближе и обняла мужчину за плечи, прижимаясь крепко-крепко. С другой стороны от него пристроился Мик, пытаясь заглянуть в глаза. Фрид судорожно вздохнул сквозь зубы, но накрыл мою руку своей.

– Как же ты выжил? – спросила я.

– Помощь все-таки пришла вовремя. Меня успели выдернуть из лап нежити. Две недели я провалялся в госпитале, не приходя в сознание. Потом очнулся, но радости в этом было мало. Я потерял друга. Потерял дар.

– Мне так жаль, – прошептала еле слышно. – Фрид, мне так жаль…

– Мне тоже, – горько ответил мужчина.

Потому что кьюр – не просто питомец и помощник, а настоящий друг, частица души. Терять его невыносимо больно. Не представляю даже, что бы случилось со мной, потеряй я Мика.

– Меня лечили, – продолжил Фрид, справившись с эмоциями. – Меня обеспечивали лучшими лекарствами и целителями – герой все-таки. Какой-то министр приехал в госпиталь, чтобы наградить, вручил орден и чек на круглую сумму, только мне было на это наплевать. Мне тогда вообще ничего не хотелось.

– Неудивительно.

– Целители пытались обнадежить, говорили, что дар еще может восстановиться, но я не верил. И не выказывал особого желания поправляться. Наверное, поэтому меня решили отдать Вернеру Манну.

– В каком смысле «отдать»? – не сообразила я.

– Вернер Манн – тоже менталист. И целитель со специализацией на ментальных расстройствах. Один из лучших в Мерании.

– Как… менталист… – выдавила я. – Я думала, он твой дворецкий.

– Правда? – Фрид изумился так сильно, что даже посмотрел на меня. – Почему?

– Он не представился и вообще вел себя как… ну, как домоправитель. – Я смущенно заморгала, чувствуя себя полной дурой. – Мне и в голову не пришло спрашивать.

– Мя-я-я, – протянул Мик укоризненно.

Ну да, конечно. Кот наверняка ощущал дар Манна, вот только мне об этом сообщить даже не потрудился. А теперь еще и укоряет. Пушистый предатель.

– Забавно. – Фрид потер лоб. – Мне и в голову не пришло объяснять, кто он. Я думал, вы и без меня познакомились.

– А Леон?

– Леон – его ассистент.

– Отлично, – проворчала я. – Просто отлично. Хорошо еще, что не попала в какую-нибудь неловкую ситуацию.

– Не переживай. Они бы не обиделись.

Я дернула плечом, все еще пребывая в шоке от своего конфуза. Но нельзя сказать, что в нем не было пользы. Фрид отвлекся от воспоминаний и теперь не выглядел таким напряженным и подавленным. Ладно, ради Фрида я готово сколько угодно раз оконфузиться.

– В общем, Манн решил, что мне срочно нужно сменить обстановку, – вздохнул мужчина. – Они с моим братом выбрали город, нашли этот дом и купили его для меня.

– А тут я. И мой кьюр. И мои скелеты. Странно, что нас не выгнали взашей.

Теперь мне стало понятно, почему поначалу во взгляде Фрида проступала такая отчетливая горечь, когда он видел моего кота. Мик напоминал ему о недавней потере. Вот правда, на месте Вернера Манна я бы и близко нас с кьюром не подпустила к дому.

– И хорошо, что не выгнали, – наконец улыбнулся Фрид. Пусть его улыбка была почти незаметной, но она меня обрадовала. – Что бы я делал тут без вас? Варился в своей хандре?

– Не думаю, – усмехнулась я. – Вернер Манн бы обязательно нашел, чем тебя занять, и ты…

Закончить предложение не позволил сам Фрид. Он подал ко мне и поцеловал. Я поначалу растерялась, но эта растерянность длилась всего пару секунд, а потом я ответила на поцелуй. Да и разве можно было не ответить? Этот мужчина слишком сильно мне нравился, чтобы строить из себя непонятно что.

Наш второй поцелуй оказался совсем не похож на первый, хотя ничуть не хуже его. Такой жаркий, но при этом такой естественный и правильный, словно мы с Фридом были созданы друг для друга. Я в отношениях всегда была скорее прагматиком, чем романтиком, и в любовь с первого взгляда не верила. Но сейчас не могла не признать: Фрид фон Штар незаметно стал для меня кем-то совершенно особенным.

Наверное, перевести все на новый уровень нам помешала только обоюдная усталость. Я уткнулась Фриду в плечо, с которого съехал халат, и улыбнулась.

– У тебя все будет хорошо, – пообещала тихо, зажмурившись. – Не важно, чем закончится дело Лец. Неважно, чем ты решишь заниматься потом. Просто ты очень сильный, храбрый и стойкий мужчина. И ничему не позволишь сломать себя.

– Спасибо, – так же тихо ответил он. – Если что в моей жизни и было даром богов, так это вы с Миком.

– Не переоценивай меня, – я усмехнулась.

– Я и не переоцениваю.

Мы замолчали, наслаждаясь близостью друг друга. Пока Мик протяжно не зевнул, показав нам свой внутренний мир чуть ли не до самого желудка. Намек был более чем очевидный.

– Пойду к себе, – пробормотала я. – Тяжелый день. Нам обоим нужно выспаться.

– Да, – согласился Фрид, не спеша меня выпускать.

– Еще и кот таращится.

Мик фыркнул и демонстративно повернулся к нам задом. Мужчина рассмеялся. Я отстранилась, поправляя полы халата, и быстро поцеловала его в щеку.