Проклятие на наши головы

От разглядывания отвлек неожиданный звук. Такой легкий перестук камешка, упавшего где-то вдалеке. Я тут же отложила бутылку и вышла из винной комнаты.

– Мик? – позвала негромко.

Мысленный отклик кьюра дал понять, что тот еще гуляет наверху. Перехватив посох поудобнее, я пошла дальше, в еще не исследованную часть. И не зря. Там стало ощутимо холоднее. По шее пробежала характерная щекотка, сообщая о присутствии Потустороннего. Но не зомби и не упыря. Скорее всего, рядом есть бестелесная сущность.

Бестелесная, слабая и вряд ли опасная, раз ее до сих пор не видно. Сомневаюсь, что ее вообще можно было ощутить наверху. Скорее всего, кто-то из рабочих пошарил в подвале, услышал странные звуки и не постеснялся сообщить о них Ингеру. Что ж, справиться с таким подселенцем – не проблема. Нужно только его найти.

Очередная комната оказалась небольшой, но гулкой. А еще самой холодной. Здесь мое дыхание вырывалось изо рта клубами пара. Я замерла на пороге и прищурилась.

– Где ты? – прошептала, выпустив крошечную каплю магии.

В дальнем углу тут же засветился воздух. Нечто, похожее на облачко полупрозрачного белесого тумана, отделилось от пола и зависло в метра над ним. И правда, сущность. Слабая, неоформленная, но тем не менее, ей в доме, среди живых, совсем не место.

Ну ничего. Именно за этим я и пришла. Ведь некромаги не только охраняют покой живых. Они даруют его мертвым. Помогают смириться со смертью и принять ее. Возвращают целостность душам, которые не смогли уйти правильно. Провожают их туда, где те могут обрести посмертие, а потом переродиться и вернуться в мир живых для новой жизни.

– Кажется, тебе пора на Ту сторону, – сказала я тихо.

Сущность испуганно дернулась и заметалась.

– Не бойся, – произнесла я. Не уверена, что меня слышат, но если помогу бедняге хоть немного успокоиться, то будет хорошо. – Это не больно и не страшно. Ты обретешь покой. Ты ведь хочешь покоя?

Мысленно позвала Мика, а сама шагнула вперед. На ладони распустилось заклинание-клетка, в которую я хотела посадить духа, чтобы тот не сбежал до прихода моего кьюра. Вот только все пошло не по плану.

До цели оставался шаг. Я уже подняла руку, чтобы бросить заклинание, как дух вдруг резко распух, сразу занимая целый угол. Порыв ледяного ветра чуть не сбил меня с ног. По полу пополз иней.

– Мик! – заорала я.

Таиться и осторожничать больше не было смысла. Главной задачей стало уцелеть.

Я закрутила силу арканом, собираясь набросить на противника. Призраку мои намерения явно не понравились. Он завыл, отчего у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Чары сорвались, рассыпаясь. Белый туман пошел клочьями. Среди клочьев мелькнула прозрачная рука с большим перстнем, хищная ухмылка и прядь длинных светлых волос.

– Поговори со мной, – попыталась дозваться я. – Мы можем помочь.

Призрак снова завыл. Мое сердце словно сжали ледяные пальцы.

– Да твою ж, – выругалась я.

Все еще хуже, чем казалось раньше. Сущность была настолько сильной, что у меня начинала сбоить магия. Энергия Потустороннего закручивалась водоворотом, рвалась в разные стороны, металась. Будто сам призрак не мог ее контролировать.

Пришлось отбросить посох в сторону. Отшатнувшись к выходу, я подняла руки, собирая на пальцах самое сильное из известных мне заклинаний. Резерв стал стремительно пустеть. И я почти успела. Но призрак оказался проворнее. Он вдруг полетел прямо ко мне, целясь в грудь. Результат был предсказуем. От столкновения потусторонней энергии с недоделанными чарами воздух взорвался. Стало так холодно, что я подавилась вдохом. Сердце дернулось бешеным скачком. Перед глазами мелькнуло чужое лицо, и я упала на спину, теряя сознание.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем ощущение собственного тела вернулось. Проморгавшись, я тихо застонала. По мне словно грузовик проехался. Болело все, даже волосы, и шевелиться совсем не хотелось. Но валяться на твердом холодном камне не хотелось тоже. Пришлось брать себя в руки и пытаться вставать.

– Что б вас всех разорвало, – выдавила я, хватаясь за голову.

От первого же неловкого движения мне прострелило виски болью.

– Мря-я-я, – послышалось рядом обеспокоенное.

Мик ткнулся усатой мордой в лицо. Я неуклюже протянула руку и погладила мягкую шерсть, успокаивая кота. Конечности едва слушались.

– Мря!

– Да встаю, встаю.

– Мя!

– Боги, – прошептала, с трудом переворачиваясь на бок и приподнимаясь.

Огонек на посохе еще светился, значит, времени прошло не так уж много. Медленно сев, я убедилась в том, что у меня нет ничего серьезнее синяков, и осмотрелась. В подвале снова стало тихо и пусто. Ни следа Потустороннего. Воздух не двигался. Весь иней растаял.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила у кьюра.

Тот оббежал комнату по периметру и вернулся ко мне. Ничего. Видимо, неудачная атака развоплотила призрака, который и так еле держался. Что ж, по крайней мере, мы сделали то, за чем пришли. Хоть и совсем не так, как планировали изначально.

Но как же меня угораздило так влипнуть? Безобидный дух, ну конечно. Да он же только притворялся таковым, чтобы подманить меня поближе. И так ловко притворялся, что я со всем своим опытом не заподозрила подвоха! Тухлые умертвия, мне явно стоит провести работу над ошибками.

А ведь получается, в подвале обитал хищный, опасный и коварный призрак, который мог появиться здесь только по одной причине. И к сожалению, это станет не слишком хорошей новостью для хозяев.

Посох мигнул, все же сообщая, что мы засиделись. Кряхтя и ругаясь, я поспешила встать. Если светляк погаснет, нам нужно будет выбираться в полной темноте. А новых шишек мне не хочется. И так придется обмазаться заживляющим эликсиром с ног до головы.

Но удача не отвернулась от меня полностью, и выбраться из особняка удалось еще до того, как артефакт окончательно истощился. А вот стоило выйти за ворота – посох погас, и домой оставалось топать при свете луны. Сил на это хватило каким-то чудом, не иначе. Особенно тяжко стало, когда пришлось взбираться по склону лощины, раньше казавшемуся пологим и удобным. Мику на четырех лапах было гораздо проще. И он даже не просился на руки, осознавая, как мне нелегко сейчас.

Дома я едва смогла раздеться и обдаться прохладной водой. На теле ожидаемо наливались синяки, но серьезных ссадин и ран я не нашла, поэтому махнула на них рукой. Синяки подождут. Все, что мне сейчас требовалось, это сон.

В этот раз меня никто не тревожил. Когда я открыла глаза, в комнате было темно, но только благодаря плотным шторам. Часы показывали, что время близится к полудню.

Со стоном потянувшись, я ощутила себя настоящей развалиной. Последствия вчерашних приключений напоминали о себе от самого простого движения. И мне бы полежать в свое удовольствие, но зверский голод гнал из кровати.