Проклятие некроманта
Шрифт:
— Верно. — Арт смотрел теперь прямо на Ари. — Я всего лишь вампир, который когда-то слишком привязался к одному темному эльфу. Настолько, что однажды ради него под меч подставился.
Взгляд Ари скользнул по тонкому давнему шраму на щеке вампира. Шраму, которым оплачена его жизнь. Эльфа захлестнула горечь.
— Арт… прости меня.
— Я меньше всего на свете ожидал, что ты так поступишь! Кто угодно, только не ты!
— Артур! — взвыл Ари.
— Ты думаешь, я совсем дурак?! — не выдержав, воскликнул Арт. — Я архивампир, демон его задери! Думаешь, я не вижу, что вы
— А если бы этой связи не было?
— Вставай, — вместо ответа рыкнул Арт.
Эльфа подбросило, срывая путы, и тот оказался на свободе.
Впрочем, Ари не пошевелился.
— Арт, ты не ответил.
— Вот приставучий упрямец. — Вампир недовольно сощурился. — Не хочу я ее смерти. И пока не готов терять вас обоих.
Ари хмуро посмотрел на Арта.
— А Грег?
— Я как-нибудь проживу без его пришествия еще лет триста.
— И все?
— Все, — отрезал вампир.
— Арт.
Молчание.
— Когда-нибудь тебе все-таки придется выбирать.
— Я не могу пойти против своего народа, ты ведь знаешь, Ари.
— Знаю. Я спросил, что ты будешь делать, когда этот момент придет.
— Я просто надеюсь, что он не придет.
— Глупая надежда. Учитывая то, что благодаря моей крови жить она будет долго… и, надеюсь, счастливо. Если мы ее найдем.
— Найдем. — Арт сощурился. — Ее ауру я чувствую довольно хорошо. Надеюсь, найдем ее раньше остальных, и я отправлю вас в Академию.
— Отправишь, конечно, — раздался сиплый голос Савелия. Магистр, оказывается, пришел в себя. — До утра о драконах можно забыть.
— Значит, отправлю утром.
— Думаешь, у нас есть шанс дожить до утра?
— Если больше не станете совершать глупостей и мешать мне, то доживете. — Вампир бросил укоряющий взгляд на Ари, и тот опустил голову.
— Извини, — снова попросил он. — Говори, что делать.
— Для начала внятно рассказать, что тут произошло.
— А что, сам не видишь? — огрызнулся магистр. — На нас снова напали, и на этот раз успешно.
— Успешно? Так почему нападающие мертвы?
— А я откуда знаю? На меня основной удар пришелся, я отключился сразу же.
— Тень звала Морану, — тихо ответил Ари. — Это последнее, что я слышал, перед тем как потерять сознание.
— Мать ее. — Савелий с досадой ругнулся.
— Она дала Посланнице слово? — хмурясь, уточнил Арт.
— Не знаю. — Эльф с болью посмотрел на вампира. — Я не знаю.
— Да конечно дала, — вздохнул магистр. — Иначе та не помогла бы. В общем, похоже, надежды нет.
— Ну почему же? — Арт мотнул головой. — Надежда есть всегда.
— Даже так? — Савелий хмыкнул. — Архивампир может отменить данное кем-то обещание Моране? Не знал, не знал. И главное, с чего бы это?
— Вот этого тебе знать не обязательно, — огрызнулся Арт. — Лучше поднимайся, и пошли догонять нашу беглянку. Двигаться надо быстро, мы должны успеть перехватить Тень до того, как она выйдет на северный тракт. Там она постарается найти лошадь, и, если найдет, Грента с два мы ее нагоним.
— Это будет проблематично. —
Савелий медленно поднялся, было видно, каких усилий ему это стоило. — Фанатики Братства Света хорошо меня уделали.— М-да. А ты, Ари?
Эльф молча закатал рукав и поморщился. Арт мельком взглянул на пятна ожогов, усталый взгляд Ари и подрагивающие от изнеможения руки Савелия и недовольно покачал головой.
— Эх, маги, — буркнул он, а потом некромантов охватил бурлящий водоворот.
На миг Ари показалось, что его кровь вскипела и обратилась в пылающую лаву. Обжигающий поток охватил все его тело, смывая усталость и боль. Исцеляющий жар исчез спустя считаные секунды, и, придя в себя, эльф с изумлением понял, что таким бодрым и полным сил он не чувствовал себя со времен поступления в Академию. Судя по растерянному лицу Савелия, магистр тоже испытал нечто подобное.
— Ну полегчало? — полюбопытствовал Арт.
— Намного, — честно признался Ари.
— Да. — Савелий тоже кивнул, однако взгляд его стал напряженным. — Что это было и как будем потом расплачиваться?
— Пока никак. Я просто помог вам открыть резерв сил, воззвав к вашей крови. Через несколько часов почувствуете прежнюю усталость, но и только. Вот если мне придется еще пару раз вас так «взбодрить», тогда да, истощение гарантировано. Средний вампир может выдержать пять-шесть «накачек», но ваши организмы слабее.
— Хорошее заклинание, — оценил эльф. — На поле боя самое то.
— Вообще-то именно для того оно и предназначено. — Арт мрачно усмехнулся.
Савелий скривился, собираясь вставить нелестный комментарий, но его отвлек далекий клекот. Магистр прищурился и посмотрел на багровое небо.
— Что-то припозднились драконы, — задумчиво произнес он. — Обычно они в это время уже не летают.
— Демон с теми драконами, — вернул Савелия на землю Арт. — Двигаемся, нам нужно спешить. Надеюсь, теперь это для вас проблемой не будет.
В лесу было сыро, чувствовалась близость болот. Пружинили подо мхом ноги. Скрылось за макушками деревьев солнце, оставив на небе лишь прощальные алые сполохи. Похолодало, но из-за быстрого бега троица этого почти не ощущала.
Вокруг стояла напряженная тишина, лес словно замер в недобром предчувствии. Казалось, сам воздух был пропитан тревожным ожиданием неизбежного, так что вскоре эльф не выдержал.
— Что-нибудь чувствуешь? — тихо окликнул он Арта.
— Непосредственной опасности нет, — ответил вампир. — Рядом никого. Постарайся успокоиться, Ари, это не твоя тревога. Да и с ней пока все в порядке, вот только…
Арт недоговорил и замедлил шаг.
— Что? — сразу напряглись Савелий и Ари.
— Странно. Я вдруг понял, что Тень смещается к востоку.
— А что там?
— В том и дело, что ничего. Тракт на севере, а там, куда направляется она, только топи. Не понимаю, не имеет это смысла.
— Может, она просто заблудилась, — предположил магистр.
— Тень? — Арт недоверчиво хмыкнул. — Она травница, а ни один травник никогда в лесу не заблудится. Ладно. — Он снова побежал. — В любом случае скоро мы ее догоним.