Проклятие нуба (Эгида-6)

Надо было попытаться собрать информацию и из другого полезного источника.

– Дхакун, у тебя огромный опыт жизни в эльфийском королевстве. Наверняка у вас же там и тюрьмы были?

– Конечно, милорд!

– А были у Вас там случаи громких побегов? Что-то, что и я смогу использовать?

Несколько секунд тишины. Затем Дхакун ответил:

– Были, конечно! В первом случае узник подкупил стражу, отдав родовое кольцо, которое нельзя было снять с него против воли. 5000 золотых – весомый аргумент для охранника. Сбежали вместе, и обоих скоро поймали и казнили, чтобы неповадно было подрывать авторитет королевской тюрьмы.

Во втором … романтическая история. Регулярно навещавшая узника девушка умудрилась передать ему напильник и кинжал. Он перепилил прутья в решетке на окне, спустился на рваных простынях во двор тюрьмы, заколол двух охранников и сбежал. Его так и не поймали. Поймали только оказавшую содействие девушку, и посадили в ту же камеру.

И третий случай – узник был опытным алхимиком, смог создать сильный яд, вызывающий паралич при попадании на кожу. Плеснул ядом на лица подошедших к камере охранников, забрал у них ключи, затащил в свою же камеру и запер там, а сам тут же сбежал. Через два дня поймали и казнили на площади. Его, кстати, сдали его же родственники за вознаграждение.

Глава 6

Попытка номер три

Гаммел Зоросан, замок Принца Южного склона.

– Ваше Высочество! – вызванный капитан зашел в зал и остановился в предписанных протоколом пяти метрах перед Принцем троллей.

– Атцапай, к нам скоро, как сообщил пленник, пожалует в гости огнедышащий дракон. Сколько бойцов можешь собрать за час?

– Все на месте, Ваше Высочество! Раненых и больных нет, все шесть десятков в полном Вашем распоряжении! Также в наличии три десятка медведей! Орков звать?

Принц кивнул. Капитан знал, что бойцами он всегда именовал только троллей, на их фоне орки смотрелись совсем несолидно, хотя и привлекались в качестве вспомогательной силы и для несения охранной службы там, где троллей задействовать по тем или иным причинам было неудобно, в том числе в тесных пещерах.

– Собирать будем всех, в том числе и орков, но давай пока обсудим стратегию боя. Все, что известно, так это что дракон пойдет в атаку через пещеру. Также он способен поднимать нежить и личей из убитых противников.

– Подземный бой, Ваше Высочество, нам выгоден! Главное преимущество драконов – высокая маневренность за счет полета, в подземелье не сработает. Но вот фактор огня очень неприятен, означает, что нужны дистанционные атаки. Это также поможет нам лишить врага трупов убитых противников, из которых он сможет поднять себе помощь.

– Значит, луки и арбалеты, Атцапай! Также пусть берут дротики.

– Я бы еще порекомендовал сети, Ваше Высочество! Даже без возможности полета в тесном пространстве драконы очень быстры. Сети помогут сковать нам перемещения противника и обеспечить более удобную мишень для дистанционной атаки!

– Еще какие соображения есть?

– Экипировка против огня, Ваше Высочество! Прикажите магам перед боем сколдовать на доспехи бойцов баффы по смягчению эффекта огненных атак! И на стрелы и дротики эффекты замедления и заморозки, чтобы снизить мобильность дракона! Предлагаю также, когда дракон подойдет к воротам, опустить за ним решетку. Также орков предлагаю пустить в пещеру вслед за драконом, чтобы атаковали из-за решетки и не давали ему разрушить ее и сбежать с поля боя!

– Хорошо, Атцапай, я тобой доволен, выполняй все предложенное!

Капитан удалился, а Принц возбужденно заходил по зале, не в силах сидеть спокойно. Битва с драконом – это огромный вызов, принять который не каждый бы решился. Но битва не имеет смысла, если в ней не одержать победу. А победа над таким противником резко поднимет его авторитет в мире троллей, и даст шанс в свое время, когда отец постареет, стать новым королем троллей, и контролировать весь хребет Гвомон со всеми окрестностями. А это до пяти тысяч троллей и до пятнадцати тысяч орков в полном распоряжении. Это и огромные ресурсы множества рудников, и кузницы с мастерами, и целые подземные города.

Еще утром Принц знал, что шансы его старшего брата, Торторака Зоросана, занять трон, оцениваются знатью как более высокие. И не потому, что он старший сын, у троллей не было прямой зависимости между старшинством сыновей и шансами на трон, нет, дело было в том, что его старший брат был любимчиком отца, и получал множество шансов прославиться, которых ему просто-напросто не давали.

Возглавить передовой отряд армии при наступлении? Торторак! Расследовать предполагаемые изменнические настроения на периферии королевства? Опять Торторак! А что дают Гаммелу? Только возможность наблюдать, как, выполняя очередные поручения отца, Торторак нарабатывает авторитет среди придворной знати. Вот и сейчас, он, Принц Южного склона, находится в своих покоях в одиночестве, в то время как во дворце Принца Северного склона Торторака в этот же момент наверняка ошиваются десятки придворных короля, напросившиеся в гости, чтобы наработать связи с тем, кого считают будущим королем. Дракон, весть о котором принес коротышка, появился воистину вовремя. И он не должен уйти живым!

– Камердинера ко мне! – взревел Принц, зная, что слуги ожидают его приказов под дверью. Через две минуты камердинер уже стоял, склонившись, перед ним.

– Кто сейчас считается лучшим бардом в королевстве? – спросил его Принц.

– Рабдар, Ваше Высочество!

– Твоя задача, во время боя быть невдалеке от меня, и запоминать каждое мгновение битвы, а сразу после победы тут же отправишь посыльного за Рабдаром. Когда он прибудет, расскажешь ему все, а когда он сложит сагу о моих подвигах, тут же пришлешь его ко мне, чтобы он ее исполнил. И наведи справки о гонорарах, которые сейчас платят бардам, важно, чтобы он был оплатой доволен!

– Да, Ваше Высочество! – еще ниже склонился камердинер. Весть о том, что ему придется чуть ли не принимать участие в сражении в свои преклонные годы, его совсем не обрадовала. Но, нанимаясь к принцам, нужно быть готовым и к таким поворотам судьбы.

Камердинер ушел, а Принц довольно кивнул сам себе. Победа сама по себе ничего не стоит, если не расписать во всех величественных подробностях его собственные подвиги. И уж камердинер, передавая ход битвы барду, должен догадаться, что именно это главное. И Принц был почему-то уверен, что камердинер правильно понимает свою задачу.

– Мои доспехи и оружие! – громко крикнул он. И уже через минуту вокруг него увивалось пятеро слуг, достававшие из огромного сундука и показывавшие ему для последующего выбора панцири, кольчуги, копья и десятки других видов необходимого для битвы снаряжения.

Подумав, Гаммел решил взять для битвы кольчугу, которая не будет стеснять его действия против такого мобильного противника, как дракон, массивный щит, за которым можно полностью укрыться от пламени дракона, и огромный арбалет, подаренный батюшкой на шестнадцатилетие с двумя десятками стрел в колчане. Шлем взял с открытым забралом, чтобы не упустить перемещений дракона, к бедру прицепил чехол с десятком дротиков. Больше не было необходимости брать с собой, слуги будут рядом, перезаряжая арбалет после каждого выстрела и снабжая его дротиками, если этих вдруг не хватит.