Проклятие полководца

– Логично и разумно, - кивнул своим мыслям скелет.
– В этой тюрьме опасные заключённые. Освобождать их не имеет никакого смысла. Проще разрушить здание, до основания. Хорошо. Прикажите всем солдатам спускаться в гробницу. Но пару лучников оставьте на стенах. Нужно создать иллюзию того, что мы всего лишь безмозглая нежить, которую взял под контроль один из здешних заключённых. В рамках этой иллюзии, наше организованное отступление покажется весьма подозрительным. Так что кому-то придётся до самого последнего момента оказывать нашим врагам бездумное сопротивление.

Ничего не сказав, 'полковник' молча направился исполнять отданный ему приказ.

– Не нравится ему, что я им командую, - повернувшись лежащей на полу девушке, серьёзным тоном заговорил скелет.
– Но что тут поделать? На поле боя, где всё ясно и просто, ему нет равных. А вот в таких ситуациях, он банально теряется. И так, пошли, посмотрим для начала, что же это за машины такие, похожие на катапульты. А потом решим, что же нам делать с тобою.

– Мне нужна одежда, - тут же выдвинула требование девушка, поднявшись с холодного каменного пола.

А ответом на её требование стал очередной мощный удар по зданию.

***

– Извини, но нам некогда ждать, когда ты соизволишь приодеться, - развёл руками скелет.
– Да и где тут найдешь приемлемую женскую одежду? Бери своё платье в охапку и пошли за мной, если хочешь спастись.

– А они?
– тут девушка указала на своих сокамерников, которые за всё это время так и не сдвинулись с места.

– А они погибнут, - равнодушно ответил скелет.
– Не могу я спасти всех и каждого в этой тюрьме. Тем более, что многие люди здесь сидят вполне заслуженно.

– И, тем не менее, я требую..., - попыталась выдвинуть очередное требование магичка.

Однако, она поздно поняла, что шутки закончились. А осознание того, что всё это время она разговаривала не с каким-то туповатым крестьянином, а с ожившим мертвецом, пришло слишком поздно. Если быть точнее, то девушка это осознала за мгновение перед тем, как её лицо вновь повстречалось с кулаком скелета.

Потеряв сознание, 'осознавшая' магичка рухнула на пол.

***

– Ты, - обратился скелет к одному из своих бывших сокамерников.
– Нар, Кар, или как там твоё имя? Живо взял девчонку и шагай за мной.

Вместо того чтобы исполнить приказ скелета, бывший архимаг Нартариус испуганно замычал и попытался спрятаться за спину своего товарища по несчастью.

– Ты слышал, что я сказал?
– огоньки в пустых глазницах скелета сменили цвет. Теперь в них горело ярко-алое пламя.

Схватив архимага за волосы, скелет подтащил его к 'девчонке'.

– Быстро поднял её на ноги и следуй за мной.

Испуганно косясь на скелета, доходяга попытался приподнять девушку, но его сил не хватило даже на это.

– Ясно, - понял ситуацию скелет.
– Опять всё придётся делать самому.

Оттолкнув обессиленного архимага, он осторожно взял девушку на руки и направился к выходу из тюремной камеры.

Что-то мыча себе под нос, доходяга-архимаг, пополз следом за ними. Другой же доходяга так и остался сидеть на своём насиженном месте, периодически вздрагивая от сильнейших ударов, которые медленно, но верно разрушали многовековое здание.

4

Не обращая никакого внимания на ползущего за ним архимага, скелет осторожно пробирался по тёмным тюремным коридорам. И двигался он не в сторону гробницы, которой полагалось находиться под фундаментом этого здания. А наоборот, он постоянно поднимался по лестницам вверх. При этом ему часто проходилось пропускать малые отряды своих солдат, которые организованно отступали со своих позиций.

И этим отрядам можно было бы передать девушку, но проблема с доспехами мёртвого воинства никуда не исчезла. Проклятые доспехи по-прежнему быстро истощали её магические силы. А без своего умения колдовать, девушка была абсолютно бесполезна.

В идеале, было бы хорошо поручить заботу о девушке тому доходяге, что сейчас полз на четвереньках за 'мёртвым полководцем', словно какая-то собака. Но он этим доходягой даже клопы уже брезгуют. Так что в качестве охранника и няньки для этой девчонки, он вообще не годился.

Размышляя над всем этим, и по пути подыскивая укромный уголок, в котором можно было бы без опасений оставить на время свой ценный груз, 'мёртвый полководец' пропустил очередной отступающий отряд своих солдат.

– Шумновато, - вынужден был признать он полную негодность ржавых доспехов на своих солдатах.
– Еда, может, нам и не нужна, но налаживать производство или закупку оружия и доспехов как-то придётся. А, следовательно, мне придётся устанавливать контакты с 'живым' населением. И лучше бы, чтобы нашим посредником был кто-то очень известный.

Взглянув в очередной раз на ползущего архимага, скелет соизволил всё же к нему обратиться.

– Ты понимаешь, что скоро эту тюрьму разрушат?

Прекратив, что-то бормотать себе под нос, архимаг вполне осмысленно посмотрел на нежить и кивнул головой.

– Ты понимаешь, что я твой единственный шанс на спасение?

Архимаг снова кивнул головой.

Подойдя поближе к этому доходяге, скелет осторожно положил рядом с ним девушку.

– Как там твоё имя?
– поинтересовался он.

– Нартариус, - едва шевеля языком, представился вконец ослабевший архимаг.

– Охраняй её, - ещё раз окинув взглядом стоявшее на четвереньках 'существо' по имени Нартариус и указав на девушку, 'мёртвый полководец' развернулся к ним спиной и отправился на 'поле битвы'.

А меньше чем через минуту к вздрогнувшему и уже почти потерявшему сознание архимагу подошла, а если точнее подлетела, странная девушка-нежить, с подносом полным едой. Аккуратно поставив поднос на пол, она слабо улыбнулась перепуганному мужчине и растворилась воздухе.

– Поешьте, - прозвучал её ласковый голос в голове архимага, - И не забудь о девочке.

***

А лидер мёртвого воинства, тем временем, всё же взобрался на крышу древней тюрьмы. Точнее, это была широкая смотровая площадка, которая располагалась на вершине одной из башен мрачного средневекового замка.

Отмахнувшись от офицеров, которые хотели было доложить ему текущую обстановку, их полководец лично окинул взглядом прилегающую к тюрьме местность.

Пытаясь выиграть время, и не боясь огня, вышедшие из тюрьмы отряды нежити подожгли ближайшие дома. При этом жильцы подожженных зданий предварительно выводились на улицу и собирались в нескольких наспех сооружённых 'загонах'. Замысел был прост, пока узкие горящие улочки были объяты пожаром, городская стража и войска не могли подступиться к древней цитадели. А отчаянных героев-одиночек, с лёгкостью перехватывала и убивала нежить. Затем, когда пламя поутихло, и по улочкам замаршировали первые отряды солдат, в их сторону была пущено 'стадо' перепуганных местных жителей. Ломая строй и создавая сумятицу, перепуганные горожане задержали войска ещё на некоторое время.