Проклятие рукописи

— Хорошо, что я тебя заметил и что здесь отмель, — еще немного, и тебя ничто бы не спасло. — Юноша обращался к ней, но его взгляд все время блуждал, словно он боялся на нее взглянуть. — Как тебе удалось убежать от храмовников?

— Не знаю, — честно ответила ничего не понимающая Лиза.

Как она здесь оказалась, кто этот юноша и от каких храмовников она спаслась и почему?

— Нам надо спешить — храмовники совсем близко, в любой момент могут нас обнаружить, — произнес юноша, помогая ей подняться.

У нее не было сил, но раз он чего-то боялся больше, чем штормящего моря, то этого следовало опасаться и ей. Лиза послушно пошла за ним, не в силах ни разговаривать, ни даже смотреть по сторонам.

По узкой тропинке они поднялись наверх, здесь ветер и вовсе рассвирепел, словно был в сговоре с морем и не желал, чтобы жертва ускользнула от них. Тут она догадалась, почему юноша боится смотреть на нее, — мокрое платье облепило ее тело, теперь она была как голая. «Ты смотри, еще есть такие стеснительные молодые люди!» — пронеслась мысль, вымученная, как и ее тело.

— Я больше не могу идти — мне холодно и совсем нет сил! — Лиза устало опустилась на траву, стуча зубами, в глазах от холода двоилось, троилось.

— Как это ни опасно, придется развести костер, — расстроенно произнес юноша. Он сбросил рубаху, обнажив свой мускулистый торс, и укутал ею Лизу. — Я должен сходить в рощу — метров триста отсюда, собрать сухой хворост, а ты подожди меня здесь, я скоро.

Мокрая рубаха парня не согревала, но помогала укрыться от ветра. Лиза, заметив небольшое углубление в земле, заросшее высокой травой, устроилась в нем, и ей стало чуть лучше.

Вскоре неподалеку раздались лошадиный топот и ржание. Лиза приподнялась и выглянула из травы. Два всадника, закованные в железо, с длинными копьями, словно только с киносъемочной площадки, стояли в двух десятках шагов от нее.

— Вон она! — раздался грубый голос.

Она поняла, что ей следует бежать, но уже через несколько шагов ее грубо схватили за волосы, так что у нее брызнули слезы из глаз, и, перекинув через седло, помчали в неизвестном направлении. Трясясь на лошади, она видела лишь кочки, землю, траву и нещадно страдала от крайне неудобного положения. «Какой ужас — у меня все тело будет в синяках!» Происходящие с ней невероятные события заставляли задуматься, но не о том, почему это происходит, а чем может закончиться. Предположения были неутешительные — явно ничем хорошим.

Лошадь остановилась, а ее, как куль, стянули на землю и куда-то поволокли.

— Мы ее схватили! — кому-то радостно доложил один из ее похитителей.

— Повелитель будет доволен — он ее ждет!

С нее стянули рубашку юноши и позволили встать на ноги. Теперь она шла сама, в сопровождении двух грузных воинов в кольчугах, с мечами на поясе. На кино это не было похоже, и ее сердце затрепетало от страха.

По лестнице они поднялись в зал с каменными стенами и низко нависшим потолком. С обеих сторон стояли воины в белых балахонах с красными крестами на груди. В конце зала она увидела настоящее чудовище двухметрового роста, восседающее на троне. Это было козлоподобное существо с громадными перепончатыми крыльями за спиной, которые то и дело оживали, словно огромные веера. Красные горящие глаза чудовища рассматривали Лизу, и вот оно, плотоядно ухмыльнувшись, поднялось во весь рост. Лиза заметила, что у него есть хвост, похожий на крокодилий.

Лиза, поняв, что она предназначена этому чудовищу, без чувств упала на каменный пол. Еле живая, она почувствовала, что ее куда-то волокут, попыталась сопротивляться, но ничего сделать не смогла. Она уже ощущала зловоние, исходящее от чудовища, — оно было уже близко.

Зал наполнился звоном мечей, а воин, тащивший Лизу, вскрикнул и упал ей на ноги. В его спине торчала стрела, а вокруг нее расплывалось пятно крови. Освободив руку, Лиза вцепилась в ногу второму воину, не давая тому обороняться. Вдруг воздух наполнился звуками хлопающих крыльев, и зловоние стало рассеиваться. Воин отпустил ее руку и, стряхнув ее с ноги, куда-то удалился. Она лежала на полу среди множества двигающихся ног, слыша звон мечей и хрип умирающих. Внезапно все стихло. Она почувствовала, что ее бережно поднимают, — это был юноша, встреченный на берегу, все так же без рубашки, разгоряченный боем и забрызганный кровью.

— Ты ранен?! — вскрикнула она.

— Нет, это чужая кровь. С тобой все в порядке?

— Да. — И неожиданно для себя добавила: — Ты же мой ангел-хранитель.

Тот грустно покачал головой и продекламировал:

Все цветы для тебя в этом мире растут, Но не верь ничему — все обманчиво тут. Поколения смертных придут и уйдут, Рви цветы — и тебя в свое время сорвут.

— К чему ты это говоришь? — воскликнула она, и вдруг все расплылось, голова у нее закружилась, и Лиза обнаружила себя в своей постели. Какое-то мгновение она еще видела свои разбитые в кровь ноги, синяки на руках, оставшиеся после грубых захватов воинов, мокрое платье, а затем оказалась в ночнушке, и все вокруг было привычным. Она замерла, не в силах понять, что это было.

* * *

Лиза теперь вспомнила этого парня, нагло развалившегося перед ней на стуле, — да, он был в той компании, похоже, самый скромный из них. Другой парень, светловолосый, пытался тогда с ними познакомиться. Она вздрогнула, теперь память подсказала: прошлогодний светловолосый забавный парень в майке с Троещинского рынка и ее спаситель в странном сне — одно и то же лицо.

— С тобой был товарищ, такой светленький, где он сейчас?

— Он погиб, еще в прошлом году, — кратко ответил он. — Его звали Кириллом, я — Даниил, а третий, Марк, тоже погиб.

— Как же это произошло? Это… ужасно! — Лиза была потрясена.

— В двух словах не расскажешь. Встретимся сегодня вечером, в семь, у Самсона, раздирающего пасть льву. — Даниил поднялся и пошел к выходу, не оглядываясь.

Оксана сидела молча, потрясенная разговором, наглым поведением парня, а еще больше — странной реакцией подруги.

— Вот наглец! — наконец с чувством произнесла она.

— Я обязательно приду, — сказала в спину уходящему парню Лиза, а Оксана застыла с открытым ртом: «Что-то я недосмотрела и недослушала».

— Все, пока! Завтра увидимся! — Лиза вскочила из-за столика и поспешно ушла.

5

Даниил, выйдя из кафе, направился в ближайший интернет-клуб, имея в кармане блокнот с именем и паролем электронного ящика Марка. Кирилл при последней встрече говорил, что Марк обнаружил за собой слежку, и предположил, что ее организовал покупатель. А ко всему Марк стал получать угрожающие эсэмэски. Даниил хотел разобраться, был ли злой умысел, приведший к смерти Марка, или тот погиб в результате несчастного случая?

Если Марку помогли умереть, Даниил уже знал, что делать дальше.

В электронном почтовом ящике Марка Даниил обнаружил семь непрочитанных сообщений от Антика. Одно из них было отправлено в день смерти Марка, остальные, с разными промежутками, были отосланы в течение месяца после этого события. Даниилу стало не по себе — человека нет в живых, а к нему обращаются, предлагают различные компромиссные варианты сделки, а напоследок даже обижаются: «Судя по вашему молчанию, похоже, вы уже определились с покупателем. Культурные люди в таких случаях ставят в известность, а не играют в молчанку… Но это так, эмоции. Я очень был бы вам благодарен, если бы получил возможность хоть раз взглянуть на этот уникальный манускрипт, — считайте это причудой. Уважьте старика. Надеюсь, что вы поймете коллекционера. Антик».