Проклятие Синей Розы

– Или желание. – тут же подхватила Изабэль. – Которым хозяин артефакта может воспользоваться лишь единожды.

– Бабушка, получив этот артефакт, передала мне его в руки, связав меня с ним. Я не мог умереть благодаря её желанию, которое тогда совпадало с моим. Поэтому забавная магическая вещица и попала ко мне в руки именно в таком виде – Розалин знала, чего мне хочется на самом деле больше всего, и таким образом я сам загнал себя в эту страшную ловушку. Бессмертие хорошо, пока его есть с кем делить. Но это я понял слишком поздно.

– Он винит себя, хотя виной всему наша сумасшедшая бабуля! – Изабэль не удержалась от комментария. – Гаспар ни в чём не был тогда виноват!

– Когда Розабэль похитила одну из моих синих роз – тех, над которыми я ставил эксперименты, это разбило моё сердце. Я знал, что у неё ничего не выйдет, даже если бы она добралась до самого артефакта.

– Почему? – изумилась Лаура.

– Потому что его нельзя украсть. – терпеливо пояснил месье Бертран.

– Только передать добровольно. – Закончила за него Иза.

– Только отдать по доброй воле… - закончил Гаспар, пристально взглянув на Лауру.

Они шли промеж роскошных цветников, благоухающих роз, и словно впервые делились своими секретами друг с другом. Но всё изменилось, до неузнаваемости, от первого впечатления и напускной влюбленности не осталось и следа. Лаура, даже будучи Розабэль, никогда по-настоящему не любила Гаспара, сейчас она осознала это как никогда. Он был дорог ей совершенно иначе и, несомненно, заслуживал настоящего счастья.

– Гаспар, ты можешь помочь Хейдену. – тихо произнесла она. – Если ты отдашь ему синюю розу, превращение остановится, и…

– Ты желаешь мне смерти, милая? – месье Бертран грустно усмехнулся, а шедшая всё время за ними Изабэль недовольно поджала губы. – Меньше всего на свете я хочу помогать тому, кто дважды увёл у меня девушку, а после безжалостно свернул мне шею! Он Зверь, он монстр, а монстрам не место среди людей…

– Ты убил его жену! Пытаясь убить его, моего самого близкого человека на земле… Так что не смей винить Хейдена! Но я готова простить тебе это, если ты поможешь нам.

Гаспар даже не разозлился.

– Отдать сейчас синюю розу твоему брату означает умереть. Навсегда уйти из этой жизни…

Лаура молчала, понимая, какую цену она просит за спасение Хейдена, и только горькие слёзы отчаяния ползли по её щекам. Ей было безумно жаль француза, он уже не был ей чужим, но любовь к сводному брату заставляла её делать это.

Месье Бертран, внезапно остановившись, вдруг приобнял её за плечи, чтобы вновь заглянуть в глаза. Его лицо озарила грустная улыбка, а пальцы ласково стряхнули эти слёзы.

– …но я готов, Лаура. – тихо произнёс он.

– Что?! – не поверила своим ушам девушка. – Гаспар, я знаю, что не могу тебя об этом просить…

– Дело в том, что я уже отдал её тебе. Вернее, Розе. Когда её хоронили, я вложил проклятый цветок в руки любимой – он мне больше был не нужен, и я надеялся умереть. Но, само собой, она не могла его принять, потому что уже была мертва.

– То есть ты хочешь сказать, что Синяя роза сейчас в могиле Розабэль?!

Гаспар кивнул.

– Придётся поработать лопатой…

Глава сорок шестая. Прощение и прощание.

Лопата врезалась в крышку гроба с печальным звуком, и Лаура с Гаспаром переглянулись – оба чумазые, растрёпанные, перемазанные землёй. А ещё уставшие – вдвоём разрывать старую могилу то ещё занятие.

Благо, она находилась на территории поместья Уэйнрайт, и никуда не нужно было идти. Небольшой фамильный погост, весьма запущенный, и лишь эта могила была ухожена и облагорожена – на ней росли розы. Конечно же, розы…

Но теперь им было не до чего, время шло и обращение несчастного парня в оборотня могло произойти в любую минуту. И вот, шаг к развязке был близок.

– Как же нам его достать? – спросил француз, но тут как по волшебству, гроб с Розабэль, вздрогнув, поднялся в воздух, медленно, чтобы исключить удар и не рассыпаться в воздухе.

– Спасибо, Марго. – произнесла Лаура, с благодарностью глядя на дочь Изабэль – её сестра-близнец стояла рядом, но в этом точно помочь не могла.

Девочка кивнула, принимая благодарность, и последнее вместилище прекрасной Розы так же мягко опустилось на землю, к ногам Лауры и месье Бертрана.

Гаспара трясло. Одно дело пообещать извлечь из могилы живой артефакт, другое – вновь заглянуть в лицо той, что была дороже всех на свете, хоть и давно умерла, бесследно такие чувства не проходят. Хоть и было уже доподлинно известно, что душа Розабэль живёт в теле той, что сейчас стоит рядом…

Лаура, поняв это, ободряюще коснулась его плеча.

– Ты готов?

Гаспар, подождав, кивнул. И они вместе уцепились за край крышки гроба.

А время оказалось тут не властно.

Юная девушка в богатом убранстве лежала на белой импровизированной постели, как будто спала, и только смертельная бледность её кожи говорила о том, что она давно мертва. Чудесные белые локоны рассыпались по подушке, ниспадая на грудь, а страшная рана на шее была закрыта лёгким шарфом из воздушной ткани, но спокойствие девушки казалось таким напускным, неправдоподобным, что хотелось её ущипнуть – а вдруг притворяется, и сейчас напугает их, резко вскочив из гроба?

А в руках у неё, как и говорил француз, цвёл и пылал жизнью самый настоящий живой цветок…

– Ma rose… - прошептал Гаспар, облокотившись на краешек деревянной стенки. Он уже не мог сдержать слёз, его руки потянулись к милому лицу, навеки застывшему маской смерти. – Прости меня, любимая, за всё прости…

Лаура беззвучно ревела рядом, она не могла сейчас воспринять девушку как своё прошлое воплощение, хоть и вспомнила всё благодаря Кэтрин. Но нежность Гаспара, сейчас направленная на эту невинную жертву обстоятельств, сделала своё дело.

Очень аккуратно Гаспар изъял синюю розу из рук своей сводной сестры и какое-то время в задумчивости смотрел на цветок, словно прощаясь. Роза и впрямь была живой, нежные лепестки благоухали тонким ароматом, и чуда чудеснее, кажется, Лаура в своей жизни не видела.

– Пора с этим заканчивать. – твёрдо заявил месье Бертран.

И протянул розу Лауре.

– Бери, моя дорогая, теперь она твоя.

Тонкие пальцы коснулись хрупкого стебля, но месье Бертран не спешил размыкать свои.