Проклятие Солнца

Хорошие ли будут новости или плохие — мне в любом случае расскажут. Я ничем не могу помочь. До моего сознания как будто только сейчас дошёл весь ужас происходящего. Погибли три девушки. Не лучшие девушки, я их всех терпеть не могла, если честно, но всё же… Каждая из этих девушек пыталась убить меня. В итоге, пострадал Адриан, причём паническое выражение лица Занин Таэлар, которого я никогда не видела на лице целительницы раньше, говорило о том, что пострадал серьёзно.

Кто создал это ужасное проклятие? Зачем? Столько жертв, чтобы избавиться от Адриана? Неужели Правящие настолько боятся допустить антропийского аристократа на трон Империи?

Я замерла, сражённая внезапной мыслью. Что если… Это всё Правящие? Попытки убрать Адриана начались почти год назад. Сначала яд, причём необычный, а сложносоставной, потому что обычный на Верлена не подействует. Затем последовало нападение дракона и ядовитых пауков.

Когда все попытки провалились, случилось несчастье с Марлен! То есть началось действие проклятия, которое, очевидно, каким-то образом должно навредить Адриану.

Нет, это не могут быть Правящие, ведь Марлен — дочь лорда Сильяэр. Можно думать сколь угодно плохо об этернах, но своих детей — продолжение рода — они берегут. Тогда кто? Кому настолько нужна смерть Адриана? Неужели у него так много шансов взойти на престол? Я, конечно, никогда не интересовалась политикой, но… думай, Калерия, думай!

Итак, император избирается сроком на пятьдесят лет путём голосования в Сенате. Четыре Правящих рода выдвигают этерна, четыре антропийских герцогства — антропита. Два королевства Сьер-Эша и Сьер-Дунх голосуют за людей, а Бъяста, Бъярна и королевство Баска — за этерна. Эта ситуация всегда была однозначной, этерн всегда занимал трон с перевесом всего в один голос. Неужели сейчас что-то поменяется?

Мне не хватает информации, чтобы понять, что вообще происходит!

Учитывая, что пострадала Сильяэр, они точно не при чём! Зато могут быть замешаны другие семьи. Следующим в очереди на трон является именно род Сильяэр, может кто-то хочет занять трон раньше? Непонятно, зачем, но всё-таки…

— Калерия, ты в порядке? — я вздрогнула. Кетро подошёл так бесшумно или я слишком задумалась?

— Твой отец ушёл? — ответила вопросом на вопрос, повернувшись к этерну.

— Да.

— Что с Адрианом?

— Он забрал его в Целительский центр Лланарэ. Видимо, на Адриана действует проклятие, но толком он ничего найти не смог. Его погрузят в стазис до появления Седьмого.

— Думаешь, он сможет справиться с этим проклятием?

Илрэмиэль отвёл глаза.

— Скажем так, если кто и сможет, то только он. Сама-то ты как?

— Нормально… то есть, насколько может быть нормально в такой ситуации. Как думаешь, кто так сильно хочет избавиться от Адриана?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Логичнее всего подозревать Правящих, что и делает Трауп, активно намекая Императору, что не собирается расследовать то, что затеяно с позволения его величества. Дядя Наилам взбешён. Отец говорит — в Сенате только и обсуждают, что покушения на Верлена и подозрительные смерти в Академии. Так что мы все надеемся, что скоро Седьмой вернётся, а то антропиты на взводе — и до гражданской войны недалеко.

— Ты это серьёзно? — прошептала я в ужасе. Илрэмиэль увидел выражение моего лица и поспешил успокоить.

— Не думаю, что до этого дойдёт не волнуйся. Давай телепортну тебя в комнату.

— Я бы прошлась, — ответила, отступая на шаг назад и сама не зная, чего боюсь больше. Себя? Его? Того, что род Кетро замешан в этой жуткой истории с проклятием?

— Кали, — на мою талию легла рука. — Тебя уже три раза пытались то ли убить, то ли покалечить. Без меня даже не думай из комнаты выходить.

Загудел телепорт, и через него меня вывели в комнату.

— Ты ведь пошутил? — решилась спросить я, мягко высвобождаясь из объятий этерна.

— К сожалению, — ответил Илрэмиэль, поморщившись. — Я не смогу сопровождать тебя повсюду, но дополнительная защита необходима.

Он вытащил из кармана чёрный матовый прямоугольник.

— Что это? — я коснулась шершавой металлической поверхности.

— Подарок от Канхара Торо для влипающих в разные неприятности недоразумений, — усмехнулся этерн и, ухватив меня за пояс учебного комбинезона, подтянул к себе. От неожиданности я едва не ткнулась носом в футболку на его груди. Неловкой ситуации удалось избежать, но я успела сделать вдох и ощутить древесный аромат кедра и ещё каких-то трав… Вот казалось бы кому как не мне нужно уметь различать ароматы трав в составе любых смесей, но голова как-то внезапно закружилась, потеряв способность думать аналитически.

Рэм прицепил прямоугольник поверх пряжки ремня на моём комбинезоне и почему-то шёпотом сказал:

— Принцип действия как у браслета, автоматический всплеск защитного поля и сигнал тревоги, который я получу мгновенно.

Я хотела уточнить, на какое количество атак рассчитана эта штуковина, подняла взгляд и совершила ошибку, потому что оказалась в плену зелёных глаз. Контролировать биение сердца стало невозможно.

Этерн прикоснулся к моей щеке и склонился, оказавшись в опасной близости.

— Я помолвлена, — выдохнула я ему в губы, сама того не желая. Кажется, внезапно проснулся голос разума.

Кетро замер, но отстраняться не спешил, заглядывая мне в глаза и почти касаясь меня губами.

— Я помню, — наконец, ответил он, со вздохом отдвинувшись на шаг назад.

— Сначала нужно найти Седьмого и разобраться с проклятием, — рассеянно произнёс этерн. Хотя смотрел при этом на меня, возникло ощущение, что говорит он сам с собой. Зато следующая фраза уж точно предназначалась именно мне. — И после мы вернёмся к этому разговору, солнышко.

— Я просила не называть меня так! — возмутилась я.

— Это я тоже помню, Калерия, — усмехнулся этерн, протянув руку и заправив прядь моих волос за ухо. — У меня прекрасная память, знаешь ли. И сердцебиение я твоё почувствовал, и эмоциональный фон считал.

— Какой ты талантливый, — съязвила я, отмахнувшись от руки Рэма. Его усмешка стала ещё шире.

— Обязательно обсудим и это. Потом. Если останется время.

Пока я придумывала какой-нибудь язвительный ответ, он активировал телепорт и ушёл, сказав на прощание.

— Будь осторожна.

По ту сторону телепорта я увидела кусочек стены, окружающей Лютецию. Даже сквозь мерцание телепорта она выглядела также величественно, как на картинках и видеозаписях, на которых я видела её раньше.

Глава 16

Ближе к вечеру всех академистов пригласили в Большой зал собраний. Не успел учебный браслет пиликнуть сообщением, как в мою дверь постучали. На пороге стоял Малик Алриат.

— Чего надо? — с подозрением уточнила я.