Проклятие Солнца

— В принципе он прав. — спокойно ответил он. — От брака полукровок и чистокровных людей рождаются дети без ярко-выраженных черт, характерных для этернийской расы, но при этом они обладают б'oльшей силой и выносливостью, живут дольше обычных людей. Как я понимаю, тебя склоняли к браку с антропитом только потому, что наши брачные церемонии не подразумевают ритуалов на крови?

— Да. Дед был прав, даже простая клятва на крови, принесённая этерну, вызвала у меня ряд изменений, то во время свадебного ритуала… боюсь я бы зазолотилась прямо на глазах у гостей. Как и во время свадьбы с гарунитом.

— Калерия, но я не понимаю, почему ты избегаешь Кетро. Ваши взаимные чувства очевидны, а Алехар Кетро… сможет избавиться от притязаний любого — кем бы не был твой настоящий отец, для премьер-сенатора не составит труда…

Я подняла взгляд на Адриана и печально улыбнулась.

— Я — идиот! — выдохнул он и покачал головой. — Отец же рассказывал о том, что твоя мать была помолвлена с Алехаром, затем помолвку расторгли, а она вышла замуж за барона Перье, который вскоре погиб. Почему-то решил, что ты родилась после или…

Мы замолчали на несколько минут, а затем Адриан вдруг рассмеялся.

— А тебе и правда лучше всего было выйти за меня.

— Очень смешно, — обиженно ответила я.

— Твой дед — талантливый политик, — усмехнулся Верлен, — хотя и отказался в своё время идти в Сенат. Он хотел выдать дочь замуж за Правящего, а тебя за меня. Умеет заключать выгодные сделки.

— В том, что касается брака, выгодность сделки не всегда решает. Даже Алехар Кетро заключил совершенно невыгодный брак.

— Это верно, — нахмурился Адриан. — Твоя мать могла бы родить ему кучу наследников рода. Ну троих, как минимум. Сколько ей было, когда она родила тебя?

— Двадцать лет.

— Правящий сильно прогадал, конечно, что очень странно для Кетро.

Мы снова замолчали. Не знаю, о чём думал Адриан, я думала о том, какой он всё-таки замечательный человек.

— Так, я могу тебе чем-нибудь помочь, Калерия?

— В смысле?

— Какой у тебя план? Как помочь тебе сохранить тайну и что ты планируешь делать дальше в своей жизни?

— Закончить Академию и уехать куда-нибудь подальше, где я смогу построить собственную жизнь так, как хочется мне.

Адриан молча смотрел на меня. Конечно, тому, кто с детства оправдывает ожидания родителей и не сворачивает с пути, выбранного для него отцом, будет сложно понять моё желание…

— Думаю, что рано или поздно лорд Кетро всё узнает, но я не хочу позволять ему решать за меня.

— А как же твоя мама?

— Я попросила дедушку устроить для неё брак. Если она выйдет замуж за другого, то сенатор уже не сможет привлечь её к ответственности.

— Почему она не вышла замуж раньше?

— Ну… она растила меня, — я пожала плечами. — Скрывать ребёнка-полукровку от собственного мужа невозможно, но думаю, что она… до сих пор любит отца.

Последние слова дались мне совсем непросто. Мы никогда напрямую не говорили об этом с мамой, но её чувства казались настолько очевидными. Я видела их в её ненависти к этернам, в злости на отца и даже в излишней строгости ко мне. Знаю, что я ужасно похожа на него. Должно быть ей было больно смотреть на меня.

— Я хочу всем доказать, что способна жить самостоятельно. Не хочу зависеть от чужих решений и мнения о том, как мне лучше устроить мою судьбу. Понимаешь? — Я с надеждой посмотрела в безэмоциональное лицо куратора, а потом махнула рукой. — Ни демона ты не понимаешь! Ты весь такой правильный, станешь Императором, как и планирует твой отец.

— Почему же не понимаю… — задумчиво проговорил Адриан. — Понимаю. Просто восхищаюсь твоей смелостью. Ты действительно рисковала очень многим, приехав в Академию.

— Знаю, это было дико глупо с моей стороны. Просто мне хотелось доказать, что я хитрее и умнее, что смогу скрывать своё происхождение, даже находясь под носом у Алехара Кетро. Если я сейчас сдамся и уеду домой, спрячусь, то дедушка и мама никогда не воспримут меня всерьёз!

— Хорошо, если ты действительно намерена сдать экзамены, то тебе нужно очень хорошо подготовиться к ним.

— Именно этим я и собираюсь заняться.

— Хорошенько отдохни, завтра встретимся и приступим, — сказал Адриан, отделяясь от подоконника, на котором просидел почти весь наш разговор, и направляясь к двери.

— Приступим? Ты… будешь помогать мне? Адриан, я благодарна за помощь, но…

— Не бойся, — усмехнулся Верлен. — Я просто проинструктирую тебя, что, собственно, и входит в обязанности куратора. Ведь ты пропустила б'oльшую часть обучения в этом полугодии. Тренироваться будешь сама. Ты ничем не будешь мне обязана, Калерия.

— Подожди, Адриан. Почему ты… Как я поняла, наша женитьба была необходима для плана лорд Дориана сделать тебя Императором. А что будет теперь? Ничего не выйдет, потому что я разорвала помолвку, или ты сам передумал идти на поводу у отца?

— Я не иду на поводу у отца, — резко ответил Адриан, остановившись почти у выхода. Глубоко вздохнул и сел в одно из кресел. — Тебе правда интересно всё это?

— Конечно! Я понимаю, почему дедушка хотел устроить этот брак, но зачем он нужен вам? Ведь есть и более выгодные партии для тебя, чем какая-то баронесса Перье, да и наверняка, более сговорчивые.

Адриан усмехнулся.

— Благодаря твоему деду я смогу получить голоса бассов в Сенате по время следующего голосования, а наш брак необходим, чтобы его поддержка не выглядела, как заговор.

— А это заговор?

— Ну если только совсем немного, — ответил Адриан, улыбаясь. — Что касается того, чтобы стать Императором… Я стремлюсь к этому не потому, что так хочет мой отец. Просто я понимаю, что до тех пор, пока на троне сидит один из Правящих, интересны этернов всегда будут стоять на первом месте. Я действительно хочу изменить ситуацию в Империи к лучшему, необходимо пересмотреть законы о полукровках, о развитии магии… Ты знаешь, почему Правящие так жёстко контролируют магические исследования?