Проклятие Тессы

— Дем, прости…

— Ева, не думай об этом! Стой за моей спиной, прикрывай наш тыл. Будем цеплять их по одному.

С этими словами я ринулся в атаку, сконцентрировавшись на мечнике, а дубинщика оставил Еве.

— Внимание! Вы нанесли 25 урона. Уровень жизни воина-скелета: 275/300.

Я поспешно отскочил от него, уворачиваясь от атаки, и бросился на второго скелета, нанося ему такой же удар. Но в этот раз максимальный запас здоровья у моба был повышен до 380. Я открыл краткое описание монстра. «Хм, значит у одного из них проблемы с ловкостью. Но он это компенсирует с помощью силы удара и выносливости».

— Старайся от него увернуться, не иди с ним на контакт. Представь, что перед тобой тощий.

— Хорошо.

Пока я был занят размышлениями, скелет-мечник не терял зря времени и за два удара снял мне более четверти жизней. Больно было, однако. Я отскочил в сторону и про себя выругался. Перегруппировавшись, я сделал выпад, насквозь пронзив грудь скелета. Он будто бы и не заметил этого удара, а кряхтя костями, занес над моей головой меч. Я успел оттолкнуть его ногой, увернувшись от резкого взмаха мечом. Сделав кувырок вперед, я обогнул скелета по дуге, нанеся ему серию рубящих ударов и значительно снизив уровень жизней. Я оглянулся посмотреть, как обстоят дела у Евы. На удивление, у неё всё было под полным контролем. Она держала второго скелета в плетённых корнях. Шаг за шагом, пятясь назад, я перевел свое внимание на мечника, который уже бежал на меня.

«Пора с тобой заканчивать» — подумал я. Обманным манёвром я зашел за спину противника и нанес ему завершающий удар, разрубив костяка надвое. Сбросив уведомления, я переключился на второго скелета. В этот раз все было намного проще: мы с Евой разобрали его за считанные минуты. Медленно, но уверенно мы продвигались вперед. Вскоре к нам присоединились Гордей с Матвеем, которые притянули за собой небольшой хвост в виде трех скелетов, но и с ними мы разобрались достаточно быстро.

Дымка тумана становилась все гуще. Держа оборонительный строй, мы продолжали скашивать отряды нечисти. На нашем пути попадались как одиночные цели, так и группы скелетов. С поддержкой друида уровень жизни не опускался ниже половины. Ева основательно подходила к своему делу.

— Здорово! — радостно воскликнул Гордей. — Я получил 10 уровень!

Спустя несколько скелетов и Матвея окутало яркое свечение — он тоже взял новый уровень.

— Ребята, вкладывайтесь в выносливость, нам надо повышать устойчивость в бою, — я перевел взгляд на Еву, осмотрев состояние шкалы ее маны. Она стремительно близилась к нулю. Ева опередила меня, устало выдохнув:

— Да, вас троих тяжеловато-таки поддерживать.

— Ничего-ничего, скоро я стану паладином, станет полегче, — захохотал Матвей.

— Ребята, смотрите! — Гордей стал как вкопанный, указывая пальцем куда-то вдаль. — Вы видите? Мерцание.

Я присмотрелся. Где-то впереди мерцало алое сияние. Сделав еще несколько шагов, расслышал звуки мертвецов. А через мгновенье сквозь туман начали проступать тени. Я остановился, подняв руку вверх и шепотом останавливая группу. Быстро открыв в интерфейсе игры групповой чат, чирканул слово «стоять».

— Дем, что ты… — начал было Гордей.

— Т-с-с-с! — быстро заткнул я его и продолжил писать в чат: тут что-то не так. Мне кажется, что впереди ловушка. Недаром дед уже несколько лет не может отыскать свою трость или, другими словами, артефакт. Я думаю, этот старик отправил нас на верную смерть. Так что будьте начеку, давайте медленно продвигаться вперед.

И к моему удивлению, я оказался прав. Уже спустя каких-то пару метров мертвецы медитативно раскачивались из стороны в сторону. При виде нас они и пальцем не повели. «Ага, значит, они находятся в каком-то трансе».

— Сюда, ребят, надо обойти их стороной и выяснить, что это за сияние такое.

Мы повернули налево, проходя вдоль разрытых могил. Так и прошли дугой, пока не уперлись в склеп.

— Гордей, Матвей, подсадите меня, я хочу взобраться на склеп. Надо кое-что проверить.

— Губа не дура, — отписался Гордей.

Выскочило личное сообщение от Немезис: «Это может быть опасно!»

Я повернулся к ней и внимательно всмотрелся в ее глаза. Все-таки за шаблонной маской персонажа никак не скрыть истинных эмоций. Она была обеспокоена.

— Не переживай. Я же не внутрь склепа решил лезть. Вот там, кто его знает, что находится. А я всего лишь хочу осмотреться.

Она глубоко вздохнула и попятилась назад. По всей видимости, такой ответ ее успокоил. Тем временем Матвей подошел ко мне и подставил обе руки. Я быстро вскарабкался на крышу склепа, присел на одно колено и осмотрелся. Увиденная картина меня немного озаботила.

— Как я и думал. Взбирайтесь сюда, вам надо это увидеть собственными глазами.

Ловким движением рук Гордей самостоятельно взобрался вслед за мной. Исследование локаций и маскировка — одна из ключевых особенностей охотника. На очереди была Ева, она не спешила наверх. Но постояв еще мгновение, всё же решилась. Очутившись на крыше склепа, девушка ахнула, но быстро прикрыла рот рукой.

— Ох ты ж, — присвистнул Гордей, но тут же умолк, услышав мое шипение.

Как я и ожидал, от Матвея не последовало никакой реакции, он стоял молча и все смотрел на армию мертвецов, снующую взад и вперед по периметру площади. Его нисколько не удивил летающий артефакт, переливающийся алым сиянием. Нет, он — прирожденный боец, готовый сражаться в любой ситуации. Врагов слишком много? — Не беда, всего лишь дольше продлится сражение. Это вопрос времени.

Гордей цеплялся за возможность свалить отсюда куда подальше:

— Они там ходят по земле, охраняют артефакт, какое нам до этого дело?

— Да в том-то и дело, что прямое. Помнишь, мы получили задание от старца вначале кладбища отыскать его давно пропавшую трость?

— Трость? Где ты видишь там трость? Я вижу там огромный, с виду как минимум легендарный, лук, переливающийся синим цветом.

— Хм, а это уже интересно, — вставил я слово в разговор, — Матвей, а что видишь ты?

— Большой, полыхающий ярким цветом, молот.

— А я вижу меч, красочный, переливающийся.

— Какого цвета?

— Яркого, солнечного света, — ответил Матвей, — это молот истинного паладина!

— В этом и проблема, ребята, что все мы видим то, что хотелось бы. Только вот одна Ева увидела там обычную трость. Значит ли это, что только на ней не работают чары иллюзии?

Ответа не последовало.

— Это нам и предстоит выяснить. А пока давайте раскинем лагерь. В любом случае нам надо готовиться к худшему.

Так мы и сидели на крыше склепа в полной тишине, набивая животы бутербродами и запивая свежим прохладным квасом. Нашу вылазку сложно было назвать пикником. Мертвецы наматывали характерные круги, создавая невидимую спираль. Что бы это могло значить? Я был погружен в свои мысли. Гордей достал из сумки всю свою добычу и начал небрежно ее расфасовывать. Он сгребал все подряд: кости, черепа, гнилые зубы. По всей видимости, он хотел это продать в городе, но кому нужен такой хлам? Матвей вдумчиво поглядывал куда-то в небо над артефактом. Почему-то я был уверен, что он видит свет, спадающий с небес. Ева уделяла все свое время крошечному жучку, который ползал по ее рукам. Она забавно хихикала от его щекотливых лапок. Даже среди жуткой тьмы она могла отыскать счастливый лучик надежды.