Проклятие Тессы

Игра была хорошо продуманна. Отведав порцию еды, человек мог полностью насладиться ее вкусом, почувствовать ее запах и полностью умерить свой аппетит, плотно перекусив. Тактильные чувства обаяния и вкусовые рецепторы посылают через нейронные связи прямо в кору головного мозга. Пользователь может усиливать либо уменьшать ощущения.

Так, например, родители разрешают своим несовершеннолетним детям играть в Эстериум, но с «жесткими ограничениями» на профиле в виде низкого болевого порога и строгим запретом 18+ составляющей игры. Они ее попросту не видят. Или наоборот: любители острых ощущений, «адреналиновые наркоманы» специально прутся в Эстериум, чтобы взять свою серф-доску и поехать покорять цунами или броситься с заснеженной верхушки горы по крутому спуску на сноуборде или лыжах.

Напрашивается вопрос: как это связано с истрией мира Эстериума? Да очень просто. Разработчики создали закрытую от всего мира локацию «Технополис», где есть все те же рекламные бренды, что и в реальной жизни. Да, это достаточно продуманный маркетинговый ход.

Современные бренды в первую очередь выпускают «виртуальную» продукцию для Эстериума, подогревая интерес покупателей и тестируя популярность продукций. Мало того, клиенты Эстериума расплачиваются в «Технополисе» реальной валютой, правда с коефициентом 1 к 10. Многие попросту не вылезают с Эстериума, проживая тут всю сознательную жизнь, а в реальный мир возвращаются сходить в сортир. И то новые модули для супер вип-клиентов идут с автоматической няней, робот, который тебя покормит, помоет, побреет и уберет за тобой опорожнения…

«Если не можешь позволить себе в реальной жизни машину, телефон или попросту новую брендовую одежду, приходи в Эстериум и желаемое станет явным». Я лично никогда там не был и не сильно спешил тешить себя иллюзорными побрякушками.

– Дем, ау! Ты тут?
– Гордей поклацал пальцами перед глазами, выводя меня из глубоких размышлений.

– Дем, у нас накопилось множество вопросов, - Ева побаивалась смотреть мне в глаза.
– Ты не возражаешь?

Мы сидели прямо напротив открывшейся двери, а я наблюдал за тьмой внутри зала.

– Да, слушаю.

– Почему ты так жестоко обошелся с Владленой?
– она осмелилась посмотреть мне в глаза, - это действительно было необходимо?

Я какое-то время молча смотрел на свои окровавленные руки…

– Да, это было необходимо. Если не заморать руки темными делами, то мы бы не смогли сюда попасть. К сожалению, так работает темная магия…

Все облегченно вздохнули. Они, скорее всего, подумали, что я съехал с катушек. Гордей вскочил:

– То-то я думаю, нам дали столько славы за некроманта, даже достижение «Вершителя правосудия» получил. Но вот за твою выходку с нас нагло содрали 40 очков славы.

– И не поспоришь, - Матвей поднялся.
– Дем, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь? Твой ум и сообразительность никогда нас не подводили.

– Никогда не говори никогда, - улыбнулась Эля.
– Ты лучше скажи, как ты узнал, что нужно ровно 3 свитка перерождения?

Я ухмыльнулся:

– Я просто предположил, что они меня оставят на «десерт» и будут с наслаждением мучать. Судя по поступкам сладкой парочки «69», вероятность этого, по моим догадкам, была порядка 70 %. Ну а дальше — просто удачные истечения обстоятельств. Нам повезло, что ты хорошо прокачана, и уже взяла специализацию.

– Ха-ха! А вы чего такие малыши? Ладно Ева, она никогда за уровнями не гналась. А что с вами не так?

– Ты забываешь учесть один важный факт: мы — физики. Вначале всегда туго, так как у нас нет ни обмундирования, ни вкаченных характеристик. Да и сам ближний бой вынуждает сближаться с противником, что ничем хорошим обычно не сулит. В то время, как до тебя противник попросту не доходит.

– Это да, - согласилась Эля.
– Скажи, какие у нас дальнейшие действия?

Я какое-то время молчал, перебирая варианты и наблюдая за мрачной тьмой, исходящей из зала напротив нас:

– План весьма прост — идти вперед. Как только мы заступили за порог второго этажа, уровень активируется, и кто его знает, что за опасность нас поджидает. Но куда большую угрозу представляют наши противники, которые обызательно вернуться нам ото мстить, и, скорее всего, с подмогой. Выбор у нас, как видиш, не велик.

– Ну что ж, полный вперед!
– Эля указала на темный коридор.

– Да-а-а!
– Гордей бодро подпрыгнул на месте.

Матвей с Евой улыбнулись. Я достал меч из ножен:

– Двигаем!
– и с этими словами переступил порог.

Вдоль всего коридора по обе стены поочередно загорались факелы. Если на первом этаже подземелья огни горели синим цветом, то на втором - зеленым. Когда мы зашли в зал, двери заперлись, а на горизонте появились первые противники. Каково было мое удивление, когда я увидел армию элитной нечисти, ведь разница с первым этажом булла колоссальной. Тут были и всадники, и мясники, и даже пара личей имелось. Все это безобразие замыкали порхающие в воздухе банши.

– Елкин-колотушкин… - у Гордея отвисла челюсть. Матвей напряженно изучал обстановку.

– Ю-у-ху-у, - Эля обрадовалась, - вот это да! Вы только представьте, сколько здесь уровней можно поднять! Сколько дорогих предметов и ценных материалов выбить!

– Так то оно так, но главное - справиться с этой армией. Эля, главный урон будешь наносить ты, выжигая все подчистую. Мы втроем обеспечим тебе безопасность, а Ева присмотрит за нашими жизнями. Скажи, пожалуйста, сколько у нас банок маны в запасе?

Эля порылась у себя в рюкзаке:

– Эм… После боя с некромантом у меня осталось 16 штук и еще 4 банки ускоренного восстановления маны.

– Отлично! Надо будет постараться уложиться в 10 штук, чтобы не остаться с пустыми руками.

Матвей вышел вперед и повернулся к нам:

– Дем, это, конечно, здорово, что вы рветесь в бой, но, будь добр, посмотри на картину более реальным взглядом. Эту армию одолеть в одного мага будет крайне сложно, а уж сражаться с ними в ближнем бою с нашим-то изношенным обмундированием. Да что там говорить! У меня три щита, два топора и молот разлетелись вдребезги, а новыми, к сожалению, я не обзавелся, - Матвей перевел взгляд на Гордея: - А ты чего лыбишься, дурень? Да этот всадник тебя напополам, как колбасу, разрубит!

– Все будет в порядке, - поспешил я его успокоить. Не будем спешить, будем подчищать отряд за отрядом, да и переоденемся постепенно.

На бумаге этот план был хорош, но уже с самого начала комнаты мы столкнулись с неприятностями. Нечисть была выше нас на 3–4 уровня, и удары от обычных рядовых скелетов очень больно врезались в нашу плоть. Но с Элей наш прогресс пошел в разы быстрей. Чтобы не сорвать на себя все войско со второго этажа, я пробегал мимо двух-трех скелетов и подводил к Эле на прожарку. Таким нехитрым образом мы с ребятами взяли по 17 уровню, а Эля - 21.