Проклятие Тунгусского метеорита

– Так, товарищ майор!

На лице Черевко отобразилась сложнейшая гамма чувств.

«В конце концов, я перед ней извинился, – думал он. – Унизил честь мундира, так сказать. А эта стерва даже извинения не приняла. Будто я не офицер, а ее холуй. Почему я должен это терпеть?! Подумаешь – барышня вовремя легла перед кем нужно на спинку! – Майор накручивал себя сильнее и сильнее, как блатной перед дракой. – Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто из нас громче закричит и горше заплачет».

– Ничего, сержант, прорвемся, – сказал майор вслух. – Я свою голову добровольно на плаху не положу. А что до тебя, так я своих не бросаю. – И процедил сквозь зубы, глядя на закрытую дверь. – Еще посмотрим, кто кого.

– Вы не имели права ее здесь держать! – услышал вдруг майор. – И меня тоже!

Черевко повернулся к «обезьяннику» и изумленно взглянул на Женю. Притихшие путаны потихоньку отодвинулись от нее, чтобы волна начальственного гнева не захлестнула и их.

– А ты… – Майор осекся. – А вы, собственно, кто такая?

– Я Ремизова. Женя Ремизова.

– Значит, вы…

Дверь помещения вновь широко распахнулась, и на пороге опять появился адвокат Персольский. Майор, наступив на горло собственной гордости, шагнул ему навстречу:

– Матвей Арсеньевич, я…

– Уйди, Черевко, не до тебя сейчас.

Прошествовав мимо опешившего майора, адвокат остановился перед «обезьянником» и громко спросил:

– Кто здесь Женя Ремизова?

– Я! – отозвалась Женя.

Адвокат взглянул на нее с неподдельным интересом.

– Забавно, – пробормотал он и почему-то улыбнулся. – Женя, Елена Васильевна просила передать вам это. – Адвокат протянул ей визитную карточку. – А на словах сказать: «Если будет совсем плохо – звоните». Всего доброго, Женя Ремизова!

Адвокат повернулся и прошел мимо насупившегося мрачного майора к выходу. Дождавшись, пока тот выйдет, майор повернулся к сержанту и тихо сказал:

– Приведи эту Ремизову ко мне в кабинет. Да, и отксерь мне ее паспорт.

6

– Евгения Ревизова?

– Ремизова, – поправила Женя, мрачно глядя на майора.

Черевко откинулся на спинку кресла и приветливо сказал:

– Женечка, у меня есть замечательный чай – прямо из Англии. Терпеть не могу чаевничать один. Вот я и подумал: может, вы согласитесь составить мне компанию?

– Я… я не знаю, – растерялась Женя.

«С виду не скажешь, что крутая, – подумал Черевко, исподволь изучая покрасневшую Женю. – Скорей наоборот. Хотя – нынче их сам черт не разберет».

Майор приветливо улыбнулся.

– Право, Женечка, вы очень меня обяжете, – мягко сказал он.

А про себя подумал: «Черт тебя знает, кто ты такая? С виду простушка, а на деле окажешься дочерью какого-нибудь министра или генерала».

– Ну, так я наливаю! – сказал майор и, не дожидаясь ответа, засуетился у закипевшего чайника.

Расставив на столе чашки с чаем, вазочки с печеньем, сахаром и конфетами, Черевко уселся в кресло и пододвинул Жене чашку.

«А она ничего, – подумал он. – Аппетитненькая. Еще бы грудь побольше».

– Вы ведь не москвичка, верно? – поинтересовался он, размешивая ложечкой чай.

Женя покачала головой:

– Нет. Я прилетела из Среднесибирска. Это в Сибири, – пояснила Женя. И чуть была не добавила: «В средней», но вовремя спохватилась.

– Значит, из Сибири, – повторил майор Черевко. – И зачем пожаловали в Первопрестольную, если не секрет?

– Жениха ищу, – просто ответила Женя. – Он пропал во время концерта.

– В Москве? – уточнил Черевко.

Женя отрицательно покачала головой:

– Нет. В Среднесибирске. Его похитил фокусник Рудольф Северинский. Заманил в волшебный ящик, а потом увез в Москву.

– Северинский… Северинский… – Майор наморщил лоб. – Постойте… уж не тот ли это, что утонул в реке?

– Тот, – кивнула Женя и вздохнула: – Просто ума не приложу, что мне теперь делать.

«Бред какой-то, – подумал Черевко, продолжая улыбаться. – Пропавший жених, утонувший фокусник… А может, она наркоманка? Может, она сейчас под кайфом?»

Майор как бы невзначай щелкнул у Жени перед глазами пальцами, внимательно следя за ее зрачками.

– Это вы что? – не поняла Женя, на всякий случай улыбнувшись.

– Шутка, – сказал майор и засмеялся.

– Я так и поняла, – сказала Женя и тоже засмеялась.

Внезапно майор перестал смеяться и отхлебнул чаю.

– Н-да, – проговорил он задумчиво. – Жизнь чрезвычайно сложная штука.

– Товарищ майор, помогите мне его найти! – попросила Женя дрогнувшим голосом. – Я хотела сразу пойти в милицию, но… Понимаете, я подумала, что никто не станет меня слушать.

– Вот это вы зря, – назидательно сказал Черевко. – Мы ведь на то и милиция, чтобы помогать людям в трудных ситуациях. У нас даже девиз соответствующий: служить и защищать!

– Значит, вы поможете мне его найти! – пролепетала, не веря своему счастью, Женя.

– Безусловно, – ответил Черевко.

– Спасибо, товарищ майор!

– Не стоит благодарности. И кстати, не называйте меня «товарищ майор». Для вас я просто Павел Иванович.

– Спасибо, Павел Иванович! Вы чудесный человек!

Черевко улыбнулся самой добродушной из улыбок.

– Кстати, Женечка, а какие отношения у вас с этой женщиной – Еленой Васильевной Трояновой? Вы подруги?

– Да, – машинально кивнула Женя. – То есть не то чтобы близкие…

– И давно вы знакомы?

– Не очень. Я…

– Значит, подруги, – пробормотал майор Черевко, держа в руке чашку и что-то обдумывая. – Это хорошо.

– Что хорошо? – не поняла Женя.

– Хорошо иметь в подругах такую женщину, как Елена Троянова, – ответил Черевко. – Красивая, умная, решительная. Вы знаете, Женечка, мне так стыдно за тот казус, что произошел между нами сегодня. Мои люди допустили грубейшую ошибку, задержав Елену Васильевну. И они понесут за это соответствующее наказание. Кстати, они ведь и вас задержали необоснованно…

– Ничего страшного, – поспешно сказала Женя.

– А вот тут позвольте с вами не согласиться, – сурово произнес майор. – Знаете, что по этому поводу сказал Петр Первый? Он сказал: «Лучше отпустить десять виновных, чем казнить одного невинного». Наша работа – защищать таких, как вы, а не задерживать.

– Да, – сказала Женя, невольно проникаясь симпатией к интеллигентному майору. – Это, конечно, было неприятно. Но я не держу на вас зла. Да и Елена тоже.

– Вы думаете? – вскинул брови Черевко. И, нахмурившись, покачал головой: – Не знаю, не знаю… Младший милицейский состав не всегда ведет себя достойным образом. Но другого у нас нет.