Проклятие

– ...
– Али пожала плечами, и тоже стала раздеваться. Уруку я попросил остаться дома, чему она конечно не была рада, но оспорить приказ не посмела. Бросив одежду на песок, я неспеша вошел в воду, и поплыл к середине реки. Сейчас хоть и было утро, но люди на пляже уже имелись, правда не слишком много, но они меня не слишком волновали: если не поднимать шум, то они и не заметят, что два человека куда-то исчезли.

– Ну вроде как тут.
– протянул я, останавливаясь на месте, и оглядываясь на оба берега, пытаясь определить дистанцию до них, и правильное ли место я выбрал.
– Как только я нырну, превращайся в оружие.
– Обратился я к Али, которая сейчас расслабленно лежала на спине.

– Поняла.
– Отозвалась она, и я нырнул под воду. Никакого акваланга, никаких балонов с воздухом... Только собственное бессмертие. Конечно постоянно задыхаться более, чем неприятно, но для меня не смертельно. Главное воды не вдохнуть - это еще неприятнее.

Пару секунд спустя у меня за спиной появились клинки, которые мне даже немного помогли: метал, он имеет свойство быть тяжелым, что мне сейчас помогало опуститься на дно. Спустившись на дно, я стал полностью полагаться на Али, чтобы она что-то нашла. не то, чтобы я ничего не видел, просто сейчас у меня вся концентрация уходила на то, чтобы не вдохнуть, так что следующие полчаса я изображал лошадь, которой командовала Али: "вперед", "налево", "направо"... Такие простые команды я понимал, и медленно плыл в указаном направлении, не слишком понимая что происходит вокруг.

"Осторожнее!" Вдруг крикнула девушка, и я инстинктивно схватился за какой-то камень на дне. Что? Интересно... Прямо передо мной дно обрывалось, уходя куда-то в глубину. "Будешь спускаться?" Я кивнул, и отцепившись от камня, стал спускаться глубже. Ну а когда я снова достиг дна, долго искать не пришлось: буквально через десять минут нормальное речное дно сменилось ровным металом. "Похоже нашли... Что-то." Протянула Али. Давай на одинадцать часов. Повернувшись в указаном направлении, я скоро достиг края металического "пола", после чего Али снова повернула меня, направив по периметру. "Вижу! поворачивай на девять часов". Подчинившись, я через минуту уперся в маленькое кубическое строение. Обойдя его со всех сторон, я нашел вход внутрь. Ничем не закрытый вход: никакой двери, или перегородки не было, так что я заплыл внутрь, а подавшись вверх, понял, что воды больше нет!

– Ха-а-а-а!!! Ха-а-а!!
– Глубоко дыша, и пьянея от сладости воздуха, я только через минут пять смог осмотреться по сторонам. Освещения тут не было, но оно мне не было нужно: некоторые привилегии бессмертного позволяли мневидеть в темноте. Хотя тут смотреть было не на что: маленькая, квадратная комнатка. Половина пола представляет из себя бассейн с выходом на речное дно, а в железном полу второй половины имелся не слишком крупный люк. Нержавейка...
– Ну... Твоя теория оказалась верна.
– Обратился я к Али.
– Вот только что мы нашли?

"Только один способ узнать."

– И то верно.
– Кивнул я, и открыв люк, стал спускаться по лестнице вниз. Не забыв при этом закрыть люк за собой: правила безопасности и все такое. Спустившись по лестнице, я оказался в узком металическом коридоре. Ничего особенного, просто голый коридор, ведущий... Ведущий к герметичной двери. А эта дверца оказалась немного сложнее. нет, никаких замков не было, но имелся простенький механизм, блокирующий дверь при разнице давлений с двух сторон. Но тут воды не было, так что ничего не помешало нам ее открыть. пройдя внутрь, я оказался в тесном помещении с решетчатым полом и еще одной дверью прямо передо мной. Все ясно, это у нас шлюз: заходим, заполняем водой, выходим нарушу. Или наоборот заплываем внутрь, насосами вытягиваем всю воду, и потом проходим... Куда? Снова без проблем открыв дверь, я вошел внутрь и осмотрелся.

– Ничего себе!
– Вырвалось у меня, когда я вошел внутрь. Да, посмотреть было на что: мы оказались в просторном помещении, вся середина которого представляла из себя бассейн с водой. Вот только в этом бассейне сейчас плавала настоящая подводная лодка. Маленькая, от силы метров двадцать пять в длину, но если судить по ее внешнему виду, а именно необычным, ломаным линиям и непонятным наростам на обшивке...
– Я думал, что они еще на стадии разработки...

– Ты это о чем?
– Спросила Али, превратившись в человека.

– Подлодка-невидимка. Если эта модель - работающая, то ее невозможно засечь ни радарами, ни сонарами.

– Это конечно круто, но как нам это поможет?

– Хм, действительно.
– Я оторвался от созерцания подлодки, и осмотрел помещение. Железный потолок явно мог открыться, о чем свидетельствовал темный стык железных плит посередине, а вкупе с мощными насосами в углах помещения становилось ясно, как эта подлодка покидала это помещение: все вокруг заполнялось водой, потолок открывался и подлодка выплывала наружу. А река - глубокая, да к тому же выходит в океан... Ну да, зачем строить подземные железные дороги в другой бункер, когда можно просто сесть на подлодку-невидимку и отправиться куда угодно? Но это имеет значение только если имперский бункер соединяется с этим местом... Ага! В противоположной стене я заметил еще одну герметичную дверь, которая как я и предпологал, вела в очередной шлюз. На этот раз гораздо крупнее.
– Идем.
– Махнул я рукой АЛи, когда мы прошли через шлюз, и оказались в простом, металическом коридоре, тянущимся насколько хватало глаз.

– Сколько нам еще идти?
– Капризно протянула Али минут через десять ходьбы.

– Не ной, от центра реки до дворца - приличное растояние.

– Здеь холодно.

– Есть немного.
– Согласился я.
– Но чего еще ты ожидала от речного дна?

– Можно я в оружие превращюсь?

– Ха-а-а... Делай, что хочешь.
– Сдался я, тут же почувствовав привычную тяжесть за спиной. Еще пятнадцать минут ничего не проишодило, но потом я увидел вдалеке слабый красный огонек, и через минуту стоял напротив выключеного терминала. Однако красный огонек показывал, что терминал все еще работает, так что я не долго думая его включил.
– Надо же!
– Удивился я, когда терминал все же включился. После всего прошедшего времени, это было маловероятно. Впрочем появившиеся на экране строчки все объяснили: "База законсервирована. Начать процесс активации?" Странно. Это бункер императора, но он законсервирован? Это не простой процесс, и самое главное, этот процесс делает базу неиспользуемой, а учитывая падение Империи, я ожидал, что этот бункер использовался очень даже активно. Так ничего и не поняв, я пожал плечами, и дал команду на расконсервацию базы. Терминал тут же выключился, а из-за металической двери послышались самые разные звуки: шуржание, гудение, скип, и даже какое-то завывание. Минут через десять терминал снова включился, но на этот раз он показывал какие-то шкалы прогресса. Они быстро заполнялись, и исчезали, тут же сменяясь другими, и только спустя полчаса экран успокоился. Чего нельзя было сказать о том, что происходило за дверью. Так-с, что тут у нас? Я склонился над терминалом и прочитал: "Процесс расконсервации выполнен на двадцать четыре процента. Центральный генератор активирован полностью. Все системы жизнеобеспечения находятся в рабочем состоянии. Второстепенные системы активированы на пятьдесят шесть процентов. Активация..." Дальше мне было не интересно: раз генератор и системы жизнеобеспечения работают, ждать здесь больше нет смысла. Отдав команду открыть дверь, я неспеша вошел внутрь, и...

– Кха, кха, кха!!
– Может я поспешил? Расконсервация базы включает в себя полное проветривание помещений, что чревато тучами пыли, если этими помещениями никто не пользовался. И как назло у меня нет никакой одежды, чтобы закрыть рот с носом! Тут же развернувшись, я вышел обратно в коридор и закрыл за собой дверь.
– Подождем тут еще немного.

Час спустя, когда шум за дверью поутих, а терминал утвержадл, что процесс выполнен на восемьдесят два процента, я рискнул вновь зайти внутрь. Ну что? Гораздо лучше, чем в прошлый раз. Так-с, и куда теперь? Думаю сперва надо заглянуть в командный центр. Сказано, сделано: следуя указателям на стенах, я поднялся на два уровня, и спустя дюжину прошедших коридоров, оказался в просторном помещении до ушей заполненом компьютерами и огромными экранами.

– Как необычно...

– Что именно?
– Внутри базы было потеплее, так что Али решила вернуться в человеческую форму.

– То, что все работает. Я-то уже привык, что остатки Империи представляют собой руины. Не ожидал, встретить качественно законсервированую базу. Как будто...

– Как будто кто-то оставил ее специально нам?

– Именно.
– Кивнул я, подходя к центральному серверу. "Введите пароль" Ну да, конечно. Блин, я же не взял с собой необходимые приборы для взлома такой системы! Сев в кресло напротив, я с досады прокрутился на нем пару раз. Самостоятельно взломать центральный сервер я даже не надеялся: это не домашний компьютер, где пароль можно угадать, тут пароли обычно состоят из совершенно случайных наборов чисел, букв и специальных знаков... Чисел, букв, и специальных знаков? Стоп! Может ли... Прекратив крутиться в кресле, я припомнил расшифрованое сообщение, и ввел вторую строчку в графу "пароль". В следующий миг на экране появилась надпись "Доступ получен", и тут же засветился центральный экран, на котором я увидел знакомое лицо.

– Франк Рузиер.
– На экране я увидел значительно постаревшего Императора Августа Первого. Он как и обычно находился в своем кабинете, но даже за рабочим столом, он не утрачивал ауры величия и достоинства.
– К сожалению на данный момент я утратил доступ к месту твоего содержания, и поэтому приходится надеяться, что ты когда-нибудь найдешь оставленые мной сообщения и прослушаешь эту запись. Скорее всего к этому моменту я уже буду мертв, как и моя Империя. Следы войны оказались слишком глубокими, и моих таллантов оказалось недостаточно, чтобы предотвратить то, что произошло. Но не буду тебе рассказывать историю: если интересно, вся информация находится в банках данных. Люди... Я всегда служил своим людям. Своей Империи... Но сейчас они устали от меня. От Империи. Люди требуют нового мирового порядка, и кто я такой, чтобы отказать им в этом? Империя обречена, и это уже не изменить. Зачем я оставляю тебе это сообщение? Чтобы поставить тебя перед выбором, но об этом чуть позже. Возможно мои слова покажутся высокомерными или заносчивыми, но я не верю, что с падением Империи мир станет лучше. Наоборот, я верю, что с падением Империи прогресс остановится, а может люди даже деградируют. Именно поэтому я запустил программу "Феникс". Перенаправив на ее выполнение все оставшиеся ресурсы я подписал смертный приговор своей нации, но это уже не важно. Империю не спасти, но ее можно возродить.
– Тут в углу экрана появилась сложная схема.
– "Гидра", последняя космическая станция, построеная до того, как я был вынужден свернуть космическую программу. "Гидра" проектировалась как защитная станция, и поэтому имеет полностью функционирующую систему невидимости. К сожалению, или к счастью Гидре не пришлось исполнить свое предназначение. Вместо этого я оборудовал ее криогенными капсулами и отправил на нее всю элиту Империи.
– Картинка сменилась, показывая запуски челноков, а так же активации криогенных капсул внутри космической станции.
– Гениальные ученые и администраторы, инжинеры и архитекторы, программисты и финансисты, тактики и сильнейшие пары МЧО. Кого-то ты знаешь, кого-то нет. Моя надежда в том, что когда-нибудь в будущем, все они помогут возродить империю, но это уже решать не мне. Это решать тебе, Франк Рузиер. Мне не нравится пологаться на тебя, но отчаяные времена требуют отчаяных мер: ты всегда поддерживал Империю, и мне больше не на кого положиться. Я не знаю какой мир окружает тебя на момент просотра этого сообщения: нужна ли людям Империя? Может быть они уже переросли ее? Может люди уже вышли в космос и вспоминают о нас как об устаревших, диких временах? Или же Империя - единственное спасение человечества от окончательной разрухи? Решай, Франк Рузиер: в этом сервере есть все, что тебе может пригодиться. Все знания Империи, накопленые за всю ее историю, все пароли и коды доступа, вся информация о проекте "Феникс", а так же прямое подключение к "Гидре". На этом я закончу сообщение. Прощай, Франк Рузиер.
– На этом сообщение закончилось, и экран погас.