Проклятие

– Я все понимаю, ты и так сделала больше, чем я надеялся.

– Ради твоей похвалы я готова и не на такое, любимый!

– Эй, эй! Сейчас не время и не место!
– Не позволил я ей на себе повиснуть, благо боевая форма Уруки позволяла мне эффективно бороться с нечеловеческой силой Рури.

– Ладно, ладно, но не думай, что я забыла о твоем обещании.
– Я и не надеялся...
– Что теперь мне делать?

– Отправляйся к башне и сделай все, что требуется, чтобы до нас никто внутрь на зашел.

– Хмм? Может мне с вами отправиться? Вместе-то мы сможем гораздо быстрее до башни добраться: я знаю несколько звериных троп, обходящих деревни местных племен, да и в городе преступников у меня есть несколько окольных путей, о которых никто не знает...

– Нет, Рури, спасибо за предложение, но мы сами.

– Все с тобой ясно.
– Кивнула девушка, бросив взгляд на мои перчатки.
– Ладно, делай, как знаешь, я свою часть работы выполню. как будем связываться?

– Никак.
– Пожал я плечами.
– Я верю, что ты свою работу выполнишь, так что не вижу смысла связываться до тех пор, пока мы не встретимся у входа в башню.

– Понятно.
– Кивнула Рури.
– Ну тогда я полетела.
– Рури махнула нам на прощание ручкой, и быстро превратившись в крупного филина, взмыла в небо.

– Ну что ж. Осведомлен, значит вооружен.

"Простите, Франк-доно, из-за меня, вы..."

– Даже не думай извиняться.
– Отмахнулся я.
– Ты прекрасно понимаешь мои мотивы такого поступка, а я понимаю как ты себя чувствуешь. Другого выхода у нас не было, так что оставим извинения, и просто выиграем этот турнир.

"... Да, можете на менай расчитывать!"

– Вот это совсем другой разговор!
– Улыбнулся я, и продолжил свой путь.

Как и обещала Рури, джунгли кончились довольно скоро. Причем кончились довольно резко, что наводило на мысли об искусственой смены биомов. Впрочем я тут не удивляюсь: такие турниры проходят каждые двадцать лет, что может показаться очень большым сроком, но Санктум не зря "тянет". Каждый турнир, это зрелище века: они каждый раз подготавливают новую площадку, изменяют правила, но одно остается: каждый турнир - смертельно опасен, и большинство участников его не переживают. Например прошлый турнир проходил высоко в горах, сорок лет назад - на дне океана, в специально построенной базе... Короче воображения у Кевина работает как надо, и каждый раз трансляции турнира собирали столько денег, что с легкостью окупали все затраты на его проведение и наваривали немалую прибыль. А раз так, то почему бы не высадить среднеконтинентальный лес на тропическом острове? Вот они и высадили.

Как бы то ни было, джунгли кончились, и я наконец смог вздохнуть с облегчением: все эти ядовитые насекомые так надоели, что хоть снова себе шею ломай, лишь бы не чувствовать их укусов... Впрочем расслабляться на не собирался, скорее даже наоборот: это в джунглях я мог идти вперед напролом, лишь ругаясь на насекомых, а тут ситуация совсем другая. Пускай местные племена и примитивны, но они живут охотой, и знают эти места как свои пять пальцев. Конечно можно продолжить идти напролом, но это наверняка выльется в серьезный конфликт с местными охотниками, и хоть сами дикари мне не страшны, наши разборки могут привлечь других участников, которые могут решить под шумок покончить со мной, и такие стычки уже точно не входят в мои планы.

А раз так, то когда мы перешли в обычный лес, то стали передвигаться гораздо осторожнее. И вот тут мне пригодились казалось забытые навыки работы в тылу противника: как не оставлять следов, как избегать особо очевидных мест, как правильно ходить по звериным тропам, и как правильно ночевать в лесу, чтобы никто тебя не заметил. Тут уруке совсем стало плохо: девушка всю жизнь училась драться, и могла ходить неслышно, но вот правильно передвигаться по лесу не умела, так что ей теперь приходилось оставаться в боевой форме чуть ли не круглые сутки: я ей позволял вернуться в человеческую форму только когда я уже подготовил ночлег. Урука превращалась в человека, и тут же ложилась спать: ни разминки, даже просто пройтись я ей не позволял. А никто не обещал, что со мной будет просто. Впрочем девушка не жаловалась, выполняя все мои инструкции четко и беспрекословно. Несколько раз мы натыкались на следы охотничьих команд, пару раз даже засекали дикарей издалека. К счастью они нас не засекли. А один раз поздно вечером, когда мы уже легли спать, пятеро полуголых мужиков прошли буквально под нами, неся здоровенного кабана, привязаного за лапы к толстой палке, которую они несли на плечах. Конечно продвигаясь так, кка продвигался я, нам приходилось делать такие зигзаги, что иногда казалось, что мы ходим кругами. Да, медленно, зато незаметно, и это мне нравилось куда больше. Конечно я немного мошенничал, зная, что Рури никого к башне до менай не пустит, а значит спешить некуда, но не думаю, что моя стратегия сильно бы изменилась, не будь со мной метаморфа.

"Франк-доно"

"Да?" В этих местах мне пришлось отказаться от своей привычки говорить с армой вслух, и перейти на мысленный разговор.

"На одиннадцать часов что-то происходит."

"Хм?" Всмотревшись в указаном направлении с высоты здоровенного дуба, на который я забрался, чтобы осмотреть округу, я действительно увидел какое-то движение. Слишком далеко, чтобы рассмотреть, да еще и деревья мешают. "Думаю нам стоит это проигнорировать: лишних проблем мне не надо." Пожал я плечами.

"Как скажите, но по моему там ребенок." Сообщила мне Урука, отчего я мысленно выругался: вот теперь я просто проигнорировать это не могу.

"Ладно, пойдем посмотрим."

Подкрадываться к профессиональным охотникам - дело очень опасное, и совсем не такое простое, как может показаться. Тем более, что эти племена привыкли жить в настолько опасной зоне, что они постоянно были настороже и выискивали вокруг любой признак опасности. Подобраться к этим типам, чтобы рассмотреть что там происходит мне так и не удалось. Зато удалось проследить их до деревни. Деревушка была маленькой, жило в ней от силы человек сто пятьдесят, и именно туда эти охотники отнесли то, что Урука опознала как ребенка. Проклиная все на свете, включая Уруку, себя, отсутствующую здесь Рури, отдыхающую в Санктуме Али, Кевина, все это придумавшего и конечно же самих дикарей, я терпеливо дождался темноты и отправился в стан врага. Пробраться незамеченным было нереально, ибо эти типы всегда ожидали нападения хищников, или же других племен, поэтому по периметру этой деревушки всегда горели костры. Как же пробраться внутрь, чтобы никого не потревожить? Как говорится, против лома нет приема: я попросту поджег лес, граничащий с деревней. "Не потревожить"? Ага, как же! кроме того если дикари не справятся с огнем, то я рисковал оказаться в весьма затруднительном положении: с лесным пожаром шутки плохи. Но как бы то ни было, дикари быстро просекли, что их охотничьи угодия горят, и немедленно стали предпринимать меры по тушению пожара. Ну а я тем временем, с противоположной стороны, под шумок проник в лагерь и стал быстро осматривать их... Иглу? Не знаю, как эти убогие жилища называются.

– О-о-о!!
– Не выдержал я, когда, зайдя в одно из этих жилищ, увидел в нем своих старых знакомых.

– Ты!
– Тут же воскликнула молодая девочка, которую Урука должно быть и приняла за ребенка.

– Тс-с-с!!
– Зашипел я на Карину, забираясь внутрь иглу и осматривая ее изнутри. Молодая арма была надежно связана, и небрежно брошена в центр жилища, в то время как ее хозяйка была связана довольно небрежно. Вот только вряд ли это ей поможет: взгляд Вивианы устремлялся куда-то далеко-далеко, из уголка губ стекала тонкая струйка слюны, а сама девушка вообще не двигалась.
– Что это с ней?

– А я почем знаю? В шею каким-то дротиком засадили, вот она с тех пор в таком состоянии...
– Понятно, наркотой накачали.

– А ты?

– А что я? Я ничего.
– Ну да, пускай она и не "моя" арма, но даже на местных арм химия пускай и действует, но гораздо слабее, чем на людей. Ну и что мне с ними делать?
– Чего стоишь? Развяжи нас!
– Эк, какая она шустрая!

– Не так быстро, мисс.
– Улыбнулся я, выглядывая на улицу, чтобы убедиться, что дикари все еще заняты огнем.
– Надеюсь ты не забыла, что на этом острове мы все - соперники? Зачем мне тебя освобождать?

– Сволочь!
– Тут же возмутилась девочка.
– А прикидывался нормальным мужиком! Ненавижу! Сдохни!
– Она задергалась в своих веревках, показывая всю степень своей ненависти, но особого результата это не принесло.

– Ну сдохнуть я всегда успею, а вот вам двоим жить осталось до завтрашнего завтрака.

– Что ты имеешь в виду?
– Насторожилась Карина, пока я проверял ее хозяйку. А Вивиану хорошо обработали: девушка вообще ни на что не реагировала.