Проклятие

Франк Рузиер.

– Просыпайся, красавица, завтрак подан.
– Зашел я в нашу каюту с полным подносом. Обычно Урука просыпается раньше меня, но сегодня мы наконец достигаем пункта назначения, и поскольку я не знаю, сколько времени пройдет до тех пор, пока мы снова окажемся в приватной обстановке, то я этой ночью совсем девушку замотал...

– Хмм? Франк-доно?
– Потянувшись, и протерев глаза, Урука посмотрела в окно.
– Сколько время?

– Почти полдень.

– Полдень?
– Подскочила она.
– Франк-доно, почему вы меня раньше не разбудили?

– Ну, ну, не надо так переживать. Вот, поешь, успокойся.
– Я поставил поднос перед девушкой.
– Да разве я мог тебя разбудить? Ты так мило выглядишь, когда спишь.

– Но я потеряла столько времени...

– И на что бы ты его потратила?

– ...
– Ей было нечего ответить, но я в общем ее понимал: если привычка въелась, то от нее избавиться очень трудно, вот и тут так: Урука привыкла просыпаться с рассветом, так что теперь ей кажется, что она потеряла пол дня, несмотря на то, что на этом лайнере мы уже больше недели ничем не занимаемся. Ну кроме развлечений. Как дневных, так и ночных.

Вообще последний месяц прошел на удивление спокойно. Ежедневные тренировки оказались настолько эффективны, что я сперва даже не поверил результатам. Не поверил настолько, что даже провел несколько тестов. Ничего необычного не нашел, и еще больше задумался. Ответ оказался на удивление простым. Ключ крылся в характере Уруки. Дело в том, что до сих пор у меня была только одна арма, и я принимал за норму тот темп, с которым развивались мы с Али, но если взглянуть на Али объективно, то получается довольно интересная история. Для синхронизации нужно чтобы как хозяин, так и арма мыслили относительно одинаково. Али же девушка самостоятельная, своевольная и независимая. Она никогда ни под кого не подстраивалась и привыкла всего добиваться сама. Вот и получается, что во время ее превращения в оружия, именно я подстраиваюсь под ее поведение и ход мыслей, благо будучи ученым я имею весьма гибкий разум. Не то, чтобы Али не хотела под меня подстраиваться, просто у нее не такой склад характера, и изменить его уже невозможно. Урука же - совсем иная история. Урука с самого детства воспитывалась с установкой подчиняться своиму хозяину, и так получилось, что у нее эта установка не вызвала жестокого отторжения, переросшего в ненависть к людям. Это не очень удивительно, ведь бывают люди-лидеры, а бывают люди-подчиненные. Кому-то больше нравиться командывать, а кому-то подчиняться. Урука именно из последней категории: у девушки весьма гибкий разум, и она всеми силами старается подстроиться под меня. Я тоже не сижу без дела, вот и получается, что прогресс у нас идет семимильными шагами. Хотя... Хоть я так и говорю, но это все относительно. Так, например, я перестал бояться открывать двери в боевой форме только через неделю, а чай пить в чешуйчатых перчатках я научился только перед самым выездом на турнир. Проще говоря все это время мы потратили на то, чтобы я хоть как-то научился контролировать невероятную силу. До боевых тренировок к сожалению, дело не дошло, но что-то мне подсказывает, что за этим дело не станет.

Кроме тренировок произошло разве что одно событие: за пару дней до отъезда к нам в гости зашел Зак, сообщивший о негласных правилах турнира, и передавший нам имитацию Слезы. Оказывается, что на турнир допускаются и владельцы "свободных" арм, однако чтобы сбалансировать их силу, им запрещается устраивать какие-либо союзы с другими участниками турнира. Хоть у меня и были сомнения насчет эффективности такой баллансировки, ибо тот бомж, что заставил меня использовать Гордость наверняка может в одиночку рассправиться хоть с сотней, хоть с двумя, обычных участников турнира. Но кто я такой, чтобы менять правила турнира? Зак сообщил, что и от меня ожидают такого же поведения. Кроме этого он сообщил, что с Али все в порядке и что она будет наблюдать за турниром вместе с остальным человечеством. Да, его транслируют по всему миру, а официальный приз этого турнира - огромная сумма денег, а так же пожизненное содержание за счет Санктума. Это не учитывая мировой славы, которая для многих гораздо важнее.

В назначенный день и в назначеный час мы с Урукой отправились в порт, и довольно до вечера стояли в очереди. Участников было не просто много, их было ОЧЕНЬ много, но в итоге очередь дошла и до нас. Тут нас попросили подписать стандартную бумагу, мол мы знаем обо всех опасностях, сопутствующих турниру, знаем, что во время турнира могут происходить несчастные случаи, и что Санктум не несет ответственности за наши ранения или жизнь. Оставив свою закорючку на бумаге, мы прошли на один из четырех огромных лайнеров, и глубокой ночью мы наконец отчалили. И вот сегодня, спустя полторы недели, мы наконец подплываем к острову, на котором будет проходить турнир.

– В два часа общий сбор на главной палубе. Мы к этому времени должны переодеться в выданую форму и быть готовы к началу турнира.

– Поняла.
– Кивнула Урука, заглатывая остатки завтрака и направляясь в ванную.

– Франк-доно.

– Да?

– Мне кажется я видела там какую-то тень.
– Кивнула девушка на воду около нашей лодки. Начало турнира было довольно неординарным: оказывается, что каждый лайнер имел несколько дюжин моторных лодок, на которые и рассадили всех участников турнира. Одна лодка для каждого участника. Что дальше? Четыре лайнера окружили остров с четырех сторон, и в течении нескольких часов выпускали участников на лодках к подготовленым буям, находящихся метрах в пятидесяти от берега. от одного боя до другого было гораздо дальше, а другие три лайнера я вообще не видел: остров оказался на удивление большим. Но вот, последний участник со своей армой на маленькой, моторной лодке подъехал к своему бую, и все стали ждать сигнала к началу турнира. Никаких дальнейших инструкций нам не давали: мол как только дадим сигнал, вы должны быстрее остальных добраться до центра острова. Какими способами - не наше дело.

– Хммм...
– Я проследил за взглядом Уруки, но ничего не увидел. Однако девушке я верил, и мое предчувствие все больше подтверждалось.
– Скорее всего акула.
– Пожал я плечами, с умилением наблюдая, как Урука отодвинулась от края лодки.

– Акула?

– Ну да.
– Кивнул я.
– Думаю тут уже несколько дней в воду кровь выливают, чтобы привлечь этих рыбин. Теперь они ждут мяса.

– Зачем их сюда привлекать?

– А ты не заметила, что на нашей лодке нет весел?

– Хм?
– Девушка осмотрелась по сторонам.
– Но разве это не моторная лодка?

– На любой лодке должны быть весла: что если двигатель откажет? Руками грести?

– Что вы хотите сказать?
– В этот момент над нашим лайнером расцвел красный цветок салюта, обозначающий начало турнира. И буквально в ту же секунду в нашем двигателе что-то хлопнуло, и из него повалил дым. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что и у наших "соседей" лодки тоже дымят.

– Именно это и хочу сказать. Судя по всему это будет не столько турнир, сколько игра на выживание: не удивлюсь, если джунгли этого острова кишат змеями, ядовитыми насекомыми и просто зубасто-клыкастыми хищниками. Ну а акулы - первое испытание, так сказать.

– И что мы будем делать?
– Спросила девушка, опасливо всматриваясь в глубину океана.

– Хороший вопрос.
– Протянул я, осмотрев нашу "форму", в которую нас заставили переодеться. Форма может и была красивых, камуфляжных оттенков, но по функциональности... Обтягивающая ткань, без единого кармана, никаких сумок, или рюкзаков. В лодке тоже ничего не было. Если не считать сломаного двигателя, сейчас у нас не было даже спичек. Действительно, как же быть?

– Франк-доно?
– Отвлекла меня от размышлений Урука.

– Давай сначала посидим, подышим свежым, морским воздухом.
– Улыбнулся я, откидываясь на надувной край лодки. Конечно жесткая, черная резина, это вам не мягкий диван, но все же лучше, чем скажем дерево.

– ...
– Урука удивленно на меня посмотрела, но спорить не стала, но откидываться на край лодки не стала, вместо этого она устроилась как можно дальше от краев, и нервно поглядывала на морскую гладь. Пару раз, я действительно видел появляющиеся треугольные плавники, но акулы слишком близко к лодкам не подплывали.

– Боишься акул?
– Поинтересовался я, напрягая зрение и смотря что делают мои соседи: видно было только двоих, остальные были слишком далеко, но пока они оба ничего не предпринимали, ковыряясь со сломаным двигателем, как будто надеясь его починить. Я даже не пытался: если двигатели сломали специально, в чем я уверен, то сломали их надежно.

– Я неуверенно чувствую себя в воде рядом с хищником.
– Объяснила девушка. Ну это понятно: люди - существа наземные и нормально защититься от водных хищников не способны. Страх перед акулами можно назвать инстинктом самосохранения.