Проклятое Дитя. Часть 1. Тьма

Кристоф повернул голову, разглядывая комнату, в которой оказался. Свет солнца проникал сквозь мягкие шторы с цветочным рисунком. Чисто отполированные светлые доски пола покрывал светло-серый изящный ковер с рисунком из виноградных лоз. Кристоф лежал на огромной железной кровати, завернутый, как в кокон, в теплое пуховое одеяло. Слегка сморщив лоб, он попытался сообразить, как здесь оказался, но не мог вспомнить ничего, кроме снега и бури. Голову пронзила мысль о Леди, о том, что она осталась где-то там, в мерзлом снегу.

Кристоф попытался сесть на кровати, чувствуя, как слегка закружилась голова. На нём была надета ночная рубашка ниже колен, отороченная кружевом у ворота и по рукавам, больше ничего. Ощупав грудь, он почувствовал тугую плотную перевязь. Чуть ее приподняв сверху, он разглядел всего лишь розовый шрам почти у самого сердца, а не страшную кровавую рану. Вытянув руки, увидел, что они покрыты мелкими шрамами. Кристоф попытался встать, ноги противно дрожали, и ему удалось схватиться за железную спинку кровати. Голова продолжала кружиться, и он резко сел обратно на кровать, мягко скрипнув пружинами.

И тут дверь открылась, поддетая в щель чьим-то большим, чёрным носом. В дверь просунулась голова огромного волка. Что это был за волк! Огромный, ростом почти с дверь, шерсть на холке приподнята, пасть оскалена, обнажая острые клыки. И вдруг это чудовище подскочило к Кристофу и лизнуло его в лицо. Кристоф в страхе начал искать меч на боку, но его там не было, только эта дурацкая сорочка в кружевах. Снизу раздался мелодичный голос.

– Мастис, иди сюда. – Волк ещё раз взглянул на Кристофа и, развернувшись и задев хвостом вазу на прикроватной тумбочке, выскочил за дверь.

Ваза упала на пол и разбилась на множество мелких осколков. Снизу раздалось мягкое чертыханье, и всё стихло, кроме топота волка по лестнице вниз. Кристоф изумлённо уставился на дверь и затем встряхнул головой, почти как собака. Он снова улёгся на мягкую постель.

Где он? Что это за место? Что это за зверь? Вопросы оставались без ответа. Но главное, он был жив, остальное выяснит потом. Кристоф начал вспоминать, что случилось.

Он со своим отрядом возвращался домой в Королевство Равнин. И тут на них налетела такая снежная буря, что через десять минут он потерял всех своих сопровождающих и заблудился. Они с Леди долго блуждали, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь снег и темноту, какую-нибудь деревню, хижину, где можно укрыться, но он почти ничего не видел на расстоянии вытянутой руки. А потом на него напали, и он не знает, кто это был. Эти твари окружили его какими-то сгустками теней и просто начали убивать. У них было почти невидимое оружие, прозрачное, как осколки длинного стекла. Леди тоже получила несколько ударов и понеслась, не разбирая дороги. Так они летели по лесу, пока их не поймала буря, снова закружив в своих объятиях. Глубокий колючий снег превращался в огромные сугробы прямо на глазах. Лошадь, выбиваясь из сил, пыталась продвигаться дальше, упала, истекая кровью, и уже не смогла подняться. Кристоф, тоже получивший ранения – в ногу, плечо и грудь – упал вместе с ней. После таких ран невозможно было выжить, но он жив… или нет? Может быть, он попал в Небесное Царство и голос, похожий на перезвон колокольчиков, это голос ангелов?

Голос внизу точно принадлежал человеку, вряд ли это Небеса. Кристоф встал с постели, немного постоял, ощущая, как утихает головокружение и гаснут звёзды в глазах. Затем оглядел комнату в поисках одежды. На кресле у небольшого камина лежал светло-зелёный бархатный халат. Кристоф взял его и надел, халат как будто расширился в плечах и вытянулся в талии, изменяясь под его размеры. Недоумённо ощупав ткань и не найдя никакой обуви, Кристоф, осторожно ступая, босиком вышел из комнаты, опираясь на стены, и начал спускаться по деревянной лестнице.

Рядом с лестницей он заметил ещё три двери, видимо в другие комнаты. Спустившись, поднырнул под низкую притолоку, сделал пару шагов и застыл на месте. Небольшая гостиная, украшенная вышитыми шпалерами на светлых бревенчатых стенах, окна, заставленные цветами и мягкими шторами, с веселым рисунком из цветов. Тёплый пол из полированных досок с пятном пушистого зеленого ковра, пара кресел у камина и мягкие диванчики, обитыми темно-зеленой шерстью, но всё это Кристоф практически не заметил.

Она стояла у окна, поливая из маленькой лейки стоявшие там цветы. Светлые, почти белые с серебром волосы, как лунная дорожка, спускались ниже талии, завиваясь в крупные локоны. Сама же талия была настолько узкая, что, казалось, ее можно обхватить двумя его ладонями.Стройная девушка наклонилась, что-то шепча цветам. Обернувшись на звук его шагов, она поставила лейку на подоконник и сделала шаг в сторону Кристофа. Лицо ее было прекрасно. Особенно выделялись на нем глаза, самые синие, которые когда-либо видел Кристоф, цвета темного аметиста. Высокие скулы и слегка заостренный подбородок, выдавали в ней знатную особу. Кристоф оставался застывшим в благоговейном молчании.

Девушка тоже разглядывала его. Кристоф надеялся, что не сильно напугал ее своим растрепанным видом и зеленым халатом. Высокий с широкими плечами, длинными стройными ногами, Кристоф прилично возвышался над ней. Мягкие, цвета спелой пшеницы волосы, лежали на воротнике халата, твердый подбородок, зеленые глаза под черными густыми бровями, широкие скулы. Кристоф знал свои преимущества: он широкоплеч, высок и имеет военную выправку. Девушка подошла к нему и, мягко взяв за руку, подвела к небольшому мягкому креслу, заставив сесть.

В дверь тихо поскреблись и просунулся нос, а следом за ним и волк, который был в комнате Кристофа. Похоже, у волка было в порядке вещей так открывать все двери.

– Знакомься, это Мастис, – звонким голосом, сказала девушка, указав на волка, – а мое имя Дениза.

– Ах Мастис!

– Да, он лечил тебя все эти дни.

– Я и не думал, что у волков, есть такие способности, – слегка улыбнувшись, но даже не взглянув на Мастиса, сказал Кристоф, который не мог отвести взгляд от девушки, полностью утонув в синеве ее глаз.

– А он и не волк, – засмеялась Дениза, – он вампал.

– Вампал, кто это?! Это собака как маленький конь! – наконец-то заинтересовавшись псом, Кристоф перевел на него взгляд.

– Эта собака мой друг, вампал, сын пса моей матери, Валиса, – пояснила Дениза. Окрас у вампала был медный, в полоску, грудь же светлая. Длинный хвост и грива отличали его от волка, но форма головы и туловища была очень на него похожа. Мощные лапы с огромными когтями черного цвета выглядели устрашающе. Судя по тугим перекатам мышц, вампал несомненно обладал огромной силой.

– Никогда не слышал про вампалов. – Кристоф с удивлением разглядывал Мастиса. Дениза засмеялась, зарываясь изящной рукой в плотный мех пса.

Тот прошёл мимо Кристофа и улёгся невдалеке от камина, осторожно косясь на огонь. Положив голову на передние лапы, следил желтыми глазами за Кристофом, чуть прищурившись.

– Я хочу поблагодарить тебя, девушка. – Кристоф перевел взгляд от Мастиса и снова утонул в глубине синих глаз красавицы, которые смело смотрели на него, влекли к себе и не отпускали.

– Ты был сильно ранен, когда Мастис тебя притащил.

– Мастис меня притащил? – Кристоф опять взглянул на собаку и вспомнил, как ему казалось, что кто-то тащит его за шкирку по сугробам.

– Так это он нашёл меня?

– Да, когда Мастис принёс тебя, ты был похож на огромный снежный ком, пропитанный кровью. Он потом не отходил от тебя, когда ты был в лихорадке и мерз, вампалы намного теплее людей по температуре тела.

Ты, наверное, голоден?

Кристоф кивнул, почувствовав, что действительно в животе у него давно было пусто.