Проклятое княжество

Уже входя в ворота, я с удивлением заметил сидящего на земле в углу двора Рииса. Перед демоном стоял небольшой зеленоватый столик, в середине которого на металлической подставке кипятилась какая-то зеленоватая жидкость. Никогда не видел алхимиков за работой, но, похоже, это как раз тот случай.

На улице уже стемнело, погода заметно испортилась, небо затянуло тучами, все шло к тому, что скоро начнется дождь. Фигура сидящего на земле мага, под светом качающихся от ветра фонарей, отбрасывала по сторонам причудливо двигающиеся тени. А сам Риис сосредоточенно смотрящий на кипящий сосуд, с растрепанными волнистыми волосами, в их свете был похож на персонажа какого-нибудь заштатного фильма ужаса.

Я подошел поближе и, сморщившись от неприятных запахов, зажег над переносной лабораторией четырехчасовой магический фонарь.

– Спасибо дар, - не оборачиваясь, пробормотал парень.

– Скоро пойдет дождь, - я обошел столик по кругу, чтобы ветер уносил запахи разложенных тут же на клеенке ингредиентов в сторону, опустился на землю и достал из инвентаря трубку. Кабан возмущенно фыркнул и проследовал на свое место к скамейке, где повертевшись, словно собака, собирающаяся присесть по делам, наконец, с шумом рухнул на землю.

– Да мне тут недолго осталось, - ответил маг, внимательно следя за жидкостью в прозрачной колбе.
– Из дома меня выгнали, - запахи им, видите ли, не нравятся.

– Ну да, - хмыкнул, затягиваясь, я, - пахнет совсем не одуванчиками.

– Ну а чем еще могут пахнуть куски трупов, - пожал плечами Риис, ловко снял с огня колбу и разлил содержимое в десяток приготовленных мензурок.
– Еще хорошо, что у меня стекло и кое-какие компоненты были. Но хватит только на полсотни малых эссенций света. Если считать только наших, как вы говорите, ДД, то тех, что остались у Вас и этих пятидесяти нам хватит максимум на три дня.
– Парень подхватил с клеенки какой-то отвратительного вида склизлый кусок и ножиком, похожим на медицинский скальпель, прямо на столе начал нарезать его на мелкие полоски.
– Нам бы с Рееной в лес сходить, за мальдарой. А то на поле только чертополох и гусиные лапки растут, мы немного собрали сегодня но..

– Мальдара этот трава?
– стараясь не смотреть на манипуляции алхимика, спросил я.

– Многолетнее растение с длинным ползучим корневищем из почек на которое развиваются вегетативные и цветоносные побеги. Встречается на участках свободных от дерна в смешанном и хвойном лесу...
–

– Стоп, - усмехнулся я.
– Избавь меня от подробностей, не нужно перечислять мне всю таблицу Менделеева.
– В лес, если только через три дня, и под охраной. Мало ли что тут у вас шастает.

– Ничего особенного, - приготовленный фарш парень высыпал в глубокую белую миску и потянулся за следующим куском мертвечины, - волки, медведи, ящеры... С теми способностями, что есть сейчас у нас, мы и вдвоем сходим без проблем. Хотя конечно Айм не отпустит со мной Реену одну, - следом попрется, - покачал головой демон, - а кто такой Менделеев? Это какой-то известный алхимик там, откуда Вы пришли?

Рииса было просто не узнать, сосредоточенный на приготовлении эликсиров он походил скорее на молодого лаборанта какого-нибудь столичного вуза, чем на того парня, которого я знал последние два дня.

– Ну да, - вздохнул я, - был там такой известный алхимик... когда-то. Я кстати, удивлен, - думал, ты опять лекарство понесешь кому-нибудь.

– Да нет, сегодня госпоже Скарде никак нельзя болеть головой, хмыкнул Риис и поднял на меня свои голубые с хитринкой глаза.
– Я вот тоже удивлен, дар - серьезным тоном произнес он.

– Чем?
– чувствуя подвох, все-таки спросил я.

– Сальта вчера Вам кровать с такой любовью готовила, - с грустью произнес парень, - еще с утра начала...
– А Вы опять со своим кабаном на скамейке спали...
– тяжело вздохнув, констатировал он.
– Ну почему Вы так с ней? Она же не заснет сегодня, если Вы опять, значит, с кабаном...
– Нет! Вы не подумайте, - парень, притворно ужаснувшись, выставил перед собой испачканные реагентами руки, - я не хочу сказать, что кабан у Вас плохой но...

– Один - один, - хмыкнул я, поднялся с земли, и, отряхнувшись, направился в сторону дома.
– Где, говоришь, кровать?

– В мужской половине, - справа, - донеслось мне в спину, - конечно не скамейка, но...

– Можно с Вами поговорить дар?
– из дверного проема, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, мне навстречу шагнула Сальта,

– Конечно, - пожал плечами я, сел на ту самую скамейку, неподалеку от сопящего Мрака и указал девушке на место рядом с собой.

Девчонка покачала головой, на ее лице отразилась нешуточная борьба, она несколько раз вздохнула и на одном дыхании выпалила.

– Я хотела извиниться перед Вами дар. Мне действительно неудобно за то, что я вела себя сегодня как истеричка. Я обещаю, что больше такого не повториться никогда.
– Лучница, наконец, села рядом и, закусив нижнюю губу, и уставилась куда-то в сторону.

– А, ты об этом, - пожал плечами я. Да все в порядке, - ничего страшного не произошло - вполне нормальная реакция на первый бой. Так что не бери в голову.
– Я посмотрел на ее красивое, напряженное лицо и добавил - в обычной обстановке меня можно называть на "ты", к тому же у тебя это сегодня уже неплохо получалось.

– Вы, правда, не сердитесь на меня дар?
– девушка откинулась к бревенчатой стене дома и немигающим взглядом посмотрела на хмурое беззвездное небо. Я ведь даже тогда, когда эти твари пришли в Уриату, так не рыдала, - они там... моя мать...
– Сальта сглотнула подступивший к горлу комок, - они ведь там всех...

– Спокойно, - я положил свою руку ей на ладонь, пытаясь успокоить и тут мое тело, словно скрутило судорогой...

***

– Доча беги!!!
– ворота содрогаются под ударами Рыцаря Смерти. У частокола под бревенчатым настилом среди множества тел - тело ее матери. Обожженное лицо, сгоревшие волосы, мертвая рука сжимает охотничий лук... В живых уже почти никого не осталось.

– Беги доча!!!
– кто-то трясет ее за плечи.
– Кто? Зачем?
– Да приди ты в себя!
– Отец, его доброе морщинистое лицо сейчас искажено в жуткой гримасе.

Внезапно звуки накрывают ее сознание. Шум дождя, треск ворот, хрипы раненых и дым, ползущий от горящих домов по земле.

– Отец! Нет! Я не могу!
– кричит она в родное лицо, - они маму...!

– Ее уже не спасти доча. Уходи, я не хочу потерять еще и тебя. Там раненые увели детей. Лаз за старым сараем. Ты знаешь - сбиваясь, бормочет отец.
– Иди с ними... если не ты, то кто за нас отомстит... Отомсти... но сейчас уходи..

В глазах отца слезы... Он же никогда не плакал! Как! Или это просто дождь? Демон прижимает Сальту к груди, гладит по голове, словно маленькую, а потом отталкивает от себя...

– Уходи...

Мокрая глина скользит под ногами, она бежит в противоположную от ворот сторону. Падает, больно ударяясь коленом о камень, не выпуская из рук старого отцовского лука. Тетива на нем порвана, но она не бросит его никогда. Ей ведь нужно мстить! "Твари! Какие твари!" - дождь смывает со щек слезы бессилия и боли, перед глазами обожженное лицо матери: "Ну почему так! За что!" Сзади раздается оглушительный треск, и, обернувшись, она замечает, как в рухнувшие деревенские ворота врываются закованные в латы скелеты. Впереди огромная черная фигура. Даэрон взмахивает своим огромным мечом и смахивает голову бросившемуся к нему демону в синей, расшитой золотыми цветами рубахе. "Отееец!
– девушка, содрогаясь в рыданиях, выхватывает из колчана стрелу, и, скрипнув зубами, роняет ее на землю - проклятая тетива".