Проклятое княжество

У ворот все кончено... Ее пока не видит никто. Она должна быть сильной! Так всегда говорил ей отец! До крови закусив нижнюю губу, чтобы унять слезы, Сальта забегает за сарай и протискивается в неширокий лаз.

Впереди спины уходящих в сторону Баланы соплеменников. Хромающий Херд тащит на себе бесчувственное тело Рииса, Зара поддерживает качающегося Сурата, идущая позади всех Хадежа, с маленьким Малком на руках, подгоняет остальных выведенных из деревни детей. Когда лучница догоняет своих, ни на глазах, ни в душе у нее слез больше нет. Только всепоглощающая ненависть...

– Давай, - Сальта принимает у хрупкой Зары готового вот-вот потерять сознание Сурата - смотри за детьми, - бросает она подруге, и в последний раз оборачивается в сторону горящей за их спинами деревни...

***

– Дар! Криан!?
– перед глазами встревоженное лицо демонессы. Голова раскалывается от только что откатившегося видения.
– Что с тобой?

– Все в порядке, - выдыхаю я, трясу головой, привычно достаю из инвентаря фляжку и делаю пять глубоких глотков.
– Так иногда бывает, чуть виновато пожимаю плечами я и протягиваю фляжку Сальте.
– Будешь?

– Ты словно окаменел, - девушка берет у меня из рук емкость, делает пару глотков и, морщась, возвращает мне назад.
– Мерзость какая. Как вы эту дрянь только пьете.

– Я вот что хочу сказать, - после некоторой паузы я поднимаю на девушку глаза.
– Даэрон мертв, твои родители отомщены...

– Эта мразь всего лишь пешка в руках Дважды Проклятых, - не отводя взгляда произносит лучница, - и я поклялась убить столько тварей - сколько можно. Сколько еще таких Даэронов бродит по территории сатрапства?

– Не знаю, - пожимаю плечами я, - есть еще, наверное, парочка.

– Своим вопросом ты хотел узнать, почему мы пошли за тобой дар? Потому что рядом с тобой есть возможность мстить, и нас всех это устраивает...

Я смотрю в ее глаза и понимаю, что та ненависть, которая поселилась в душе Сальты, не делась никуда. Как бы только ее не стало еще больше...

Некоторое время мы молча сидим, слушая скрип качающихся от ветра фонарей и сиплое дыхание Мрака. Первой молчание нарушает девушка.

– Пора спать дар, завтра будет веселый день, - Сальта поднимается со скамейки и потягивается, словно огромная кошка.
– Кстати, на лавке спать сегодня не обязательно, если конечно ты не любишь спать под дождем.

– Спасибо что выделили мне кровать, - улыбаюсь я следом за ней, вставая со скамейки.
– Риис уже просветил меня на эту тему.

– А что он еще тебе сказал, - настороженно спрашивает меня лучница, а в ее взгляде, направленном на увлеченного своей работой алхимика, читается обещание скорой, мучительной смерти.

– Ничего, - просто сказал, что мне теперь есть где спать, и все...
– а про себя думаю, что алхимик мне, в принципе, еще пригодится. Да и парень он совсем не плохой...

– Тогда спокойной ночи Криан, - улыбается девушка, и легкой походкой скрывается в дверном проеме общинного дома.

– Спокойной ночи, Сальта...

Глава 6.

– Далеко еще?
– я поднял руку, приказывая следующим за мной бойцам остановиться и обернулся к идущему следом за мной Айму.

– Нет, дар, - демон указал рукой вперед на стоящее у края дороги корявое высохшее дерево, - вон, за тем эрдисом, по тропинке направо, и как раз к мельнице дядьки Сторха выйдем. А там до Феаторы метров семьсот - восемьсот будет.
– Парень кивнул на Аритора, словно ища у того подтверждения.
– Это по основной дороге с пару километров топать, а тут - рукой подать...

– На мельнице кто-нибудь есть?

– Нет, - тень набежала на лицо демона, - Сторх со всеми в деревне жил, - на мельницу только работать ходил, так что живых там точно никого быть не может.

– Ясно, - я на всякий случай оглядел свое бравое воинство, и, не найдя к чему придраться, тронул пятками бока Мрака.

Дорога шла через лес и была размыта прошедшим ночью ливнем. Вокруг шумели деревья, радуясь влаге и утреннему солнцу, сменившему грозовые тучи, которые ночью обрушивали на этот лес целые потоки воды. Лес был наполнен тишиной, нарушаемой только сопением Мрака, негромким скрежетом амуниции следующих за мной соклановцев и перещелкиванием местных представителей пернатой фауны. Казалось, что нет вокруг никакого Проклятого княжества и заполонившей его нежити, что сейчас за поворотом откроется вид на забытую деревеньку во Владимирской области, ту самую, что осталась далеко позади, где-то в совсем уже другом мире.

Прошедшие два дня оказались сверхпродуктивными для моего молодого клана. Мы полностью очистили три общинных поля от заполонившей их нежити, собрав просто невероятное количество добычи. Кузнечный двор у Скайла был завален кусками обычной латной и кольчужной брони, приготовленной на переплавку. Все тряпки, кожа и прочая ненужная нам пока ерунда, были сложены в просторное деревенское хранилище до лучших времен. Результат говорил сам за себя. Ребята прибавили по паре уровней, полностью переоделись в необычное и уже выглядели вполне подготовленными бойцами. Урон у лучников подрос до пяти тысяч, с учетом действия баффов и приготовленных Риисом эликсиров, а танки, под хилом, спокойно держали на себе двоих-троих обычных мобов.

Сегодня последний день, отведенный мне администрацией на уплату кланового взноса, и поэтому Феатора должна быть захвачена. Во что бы то ни стало. Я потрепал по загривку кабана и еще раз обернулся на следующих за мной демонов. Вчера мне пришлось буквально пинками отрывать их от прокачки профессий и заставлять пораньше лечь спать. Слишком многое зависит от сегодняшнего дня. Я не представлял пока, как мы будем зачищать нечисть в захваченной деревне и поэтому испытывал нешуточный мандраж. Одно дело пак за паком бить скелетов на поле. И совсем другое - захват замков, городов и деревень. Мобы в любом захваченном ими поселении ведут себя значительно умнее, - нет, они так же, как и всегда, агрятся на танков, тупо атакуют в лоб, но действуют уже как слаженное боевое подразделение. В момент атаки замка на его стены высыпают дополнительные лучники, которые в первую очередь пытаются поджечь осадные башни, бойцы сбивают приставленные к стенам лестницы, с внутренней стороны ворот собирается специальный отряд, состоящий из тяжелых латников, а по замку начинают курсировать специальные патрули, от которых достаточно проблематично скрыться даже в состоянии невидимости. Заштатная деревенька - это, конечно, не замок, но, скорее всего, у нежити будет подавляющее численное преимущество, и что с этим делать, я пока не знал. "Ладно, на месте разберемся, - мысленно попытался успокоить сам себя я, - по крайней мере, мы совершенно не ограничены по времени, отведенному на захват поселения. Респауна в княжестве нет, поэтому можно будет просто обойтись обычными наскоками и отходами, вышибая из рядов обороняющихся по одному - два скелета. Думаю, десяти - двенадцати часов на это хватить должно".

Постепенно, к пению птиц стал примешиваться звук падающей воды, раздающийся откуда-то спереди. Погруженный в свои раздумья, я едва не пропустил поворот о котором предупреждал меня Айм. Довольно широкая тропинка уходила вправо вниз, сразу за приметным деревом, и, насколько я мог видеть отсюда, - была довольно хорошо утоптана. Минут через десять мой отряд выехал к неширокой речке с густо поросшими камышом берегами.

Картинка будто сошла со страниц детских сказок. Лес, медленно текущая река, песчаный пляж возле запруды. Масса воды лениво переваливается через плотину и с шумом, падает вниз с высоты примерно четырех-пяти метров. Все вокруг словно дышит покоем и умиротворением. Идилия..., если бы не остов сгоревшей водяной мельницы на том берегу. Крыша здания обвалилась, светлые стены закопчены когда-то бушевавшим тут пожаром, арочный, обращенный к реке вход и лопнувшие от пламени окна зияют черными, неестественными провалами - словно кто-то опрокинул чернильницу на только что нарисованную деревенским художником картину, а потом еще и полоснул по этому месту ножом.