Проклятые ключи

Плутали болотами ни один день, вымотались и обессилили. Лис злился пуще прежнего, что послушался и доверился волшебной яблони да на мои уговоры поддался. А меня вина съедала, но воротить назад нельзя ничего.

К концу третьего дня вывело нас яблоко, знатно Михаем погрызенное, к подножью Весенних гор, где лагерь Демид с Дарком разбивали.

Служитель храма мертвых лежал на холодной земле с раскинутыми в разные стороны руками. Михай первым к нему подошел, проверил состояние и покачал головой удручающе. Я нижнюю губу закусила, слезы сдерживая. Если ключ привел сюда, значит, Дарк хранитель тайны, которая в дальнейшем поможет проклятие снять.

— В храм Вершителя нужно! Только там могут ему помочь. Видишь, — Михай закатал рукав и показал темно-синее пятно на коже, — проказа. Я не умею лечить, знаю только, как это проклятие наложить.

Показалось, что Лис опечалился. В глазах грусть промелькнула на мгновение, а потом исчезла, улыбка лицо озарила. Но видела я, что специально волнения мужчина выдавать не желает, значит, совсем дело плохо и спешить необходимо.

Вспомнились слова Марьяны о том, что в собственном теле Ростислав бога держал, покуда огонь ведьмовской не освободил божество. Но поведать мужчине о словах Верховной ведьмы побоялась, потому что не было веры тетушке.

Ближайший храм находился в трех верстах от Весенних гор в Красных лесах, и путь к нему далекий. Михай проблему эту решил одним заклинанием. Прежде Дарка на спину закинул, а меня обхватил поперек талии и шагнул вперед, словно сквозь пространство. Так я уже перемещалась с Демидом.

Как на месте оказались, я от мага отпрянула, вспоминая, чем дело закончилось с Горским. Но у Лиса никаких проблем с силой не возникло.

— В чем дело? — поинтересовался мужчина, прищуриваясь.

Рассказывать о поцелуи в качестве обмена силами не стала, а вот о случившимся с Демидом бессилием поведала.

— Он чужою силой питался, — сказал Лис и скинул тело Дарка с плеч. В храм легонько постучался, а звон раздался, будто он в колокол позвонил. Я подняла голову, отыскивая причину звука.

Белоснежный купол, словно насмешка для белых праведников, которые несут веру в своего бога в облачении оттенка летних облаков. По их утверждению, данный цвет принадлежит Единому богу. Потому только храмы Единого должны быть окрашены в белый.

Новая религия говорила о Едином боге, который пришел из другого мира, дабы спасти невинные души от колдунов и ведьм. Его последователи призывали уничтожать старые традиции и обычаи, потому что они (к примеру, празднования дня Ивана Купалы) помогают черному народу набираться силы.

Ко всему прочему, само существование Вершителя ложилось черной кляксой на чистый лист разговоров и молитв в несуществующего бога. Ведь настоящее божество не позволило бы вершить зло, прикрываясь своим именем.

Дверь сама собой отворилась. Лис подхватил Дарка и вошел. А я последовала за ними. Препятствий при входе не встретили, как и двигаясь по узким арочным коридорам. Насторожили новые ступени, стена в одном из коридоров и блестящая отполированная дверь.

Служители молились, отдавая должное своему божеству. И поначалу не заметили нарушитель спокойствия. Один из монахов обернулся, широко раскрыл глаза и освятил пространство священным символом. ТОт обернулся кругом перечеркнутым, как облако, которое ветер несет, до нас долетел и растворился. Служитель удовлетворенно улыбнулся.

— Что это было? — на ухо прошептала Михаю.

— Проверяют с какими намерениями мы пришли. Если бы круг окутал наши ауры, то не миновать беды.

Монахи закончили молитву и обратили свои взоры на пришедших людей. Среди служителей Вершителя был разный люд: косые, хромые и прекрасные ликом с короткостриженными волосами или косами по пояс, но все до единого обладали черными, как густая смола, волосами. Слышала, что они использовали специальные краски дабы выровнять цвет и прийти к единообразию.

Быстро невпопад объяснили местным служителям, что Дарк один из них и попал в беду, с которой мы не в силах справиться. Монахи не растерялись и отвели в священное место да заперли.

— Если Вершитель пожелает, то Дарк выживет. Если нет, вы отдадите свои души старому богу! — поведал нашу участь старший служитель. С этими словами вся чуткость и доброта с лица исчезли.

— Много таких, как вы по округе ходит. Помощи ищет. Три месяца восстанавливали ступени после благого подарка. А этот, — он указал на Дарка, — книги из святилища похитил.

Как только мужчина исчез за решетчатой дверью, центр пентаграммы, которая расположилась на полу, загорелся. А в образовавшемся столбе света возник бог мертвых.

Именно, это создание видела, когда пребывала в воспоминаниях Марты. Божество весьма удивилось столь неординарной компании.

— Вот и свиделись, черный колдун, — Вершитель внимательно присмотрелся к Михаю, покачал головой и продолжил, — колдун в теле молящегося, да еще и воскрешенный, — рассмеялся Вершитель. Хохот разносился, отражался от стен и возвращался с эхом, удваиваясь. Страх сковал тело. А тело покрылось мелкой дрожью.

Его бездонные глаза отражали вечность. Я тонула в черном озере, забывая время и место. На помощь пришел Михай. Мужчина встал передо мной и устрашающе топнул ногой.

— Сейчас зла на тебя не держу. После смерти спрошу за дела темные. Последняя жизнь осталась, береги ее, — перестав веселиться, произнес бог. Поступок мужчины заслужил уважение у Врешителя, хотя отличался безрассудностью.

Я вздохнула с облегчением, Ростиславу опасность не угрожает. Но стоило божеству переместиться поближе, а нашим взглядам встретиться, как ощутила дикий холод. Спрятала глаза за плечом мага и впервые в жизни начала молиться. Агафья учила много чему, в том числе отдавать дать старым и новым богам с помощью слов. Слова выбрала неказистые, первые, что в голову пришли, и которые любила напевать Владлена.

— Проклятое дитя, единожды прощеное и снова проклятое. А ты любишь собирать тьму вокруг себя. Вся в мать! — Вершитель улыбнулся, а вместо зубов и языка во рту черная дыра. — Но за мольбу хвалебную отблагодарю.

Я ненароком бросила взгляд на Дарка, что лежал около ног, и мысленно попросила о помощи. Спрашивать бога о договоре с Марьяной побоялась.

— Страх не к чему. Один раз я спас ваши с сестрой жизни, чего стоит поступить так во второй. — Вершитель лукавил и не договаривал. Я чувствовала, как сквозит холодом и пренебрежением каждая фраза.

— Не всю правду Марьяна тебе поведала, только желал я человеком стать отнюдь не из-за прихоти. Тысячелетиями решал судьбы людей, видя их черное нутро или светлую душу, но никогда не задумывался о том, могу ли ошибаться. Проверить себя решился не сразу.

Я вкусил порока, обернувшись человеком на одну жизнь. Соблазнил невинную душу, что не ведала, какая участь ей уготована. Но время скоротечно, ваши жизни — мгновение для бога, а вот чувства смертного живут до сих пор и отравляют нутро. Сколько не старался, не мог избавиться от сладостного проклятия, манящего вернуться на грешную землю.