Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Глаза наёмника удивлённо распахнулись. В его легкие ворвался воздух. Он тут же жадно стал его засасывать, отчего уже магичка странно на него посмотрела. В какой-то момент она хотела его оттолкнуть, но скоро успокоилась и расслабилась. Спустя пол минуты Андрей полностью восстановился. Он вновь потащил магичку за собой. Внезапно коридор пошёл вверх, и спустя ещё минуту усталые путники с шумом вырвались из воды. Осмотревшись и убедившись что непосредственной угрозы нет, они без сил повалились на пол, шумно дыша.

— Спасибо… — Андрей не нашёлся, что ещё сказать, решив не раздувать данный инцидент. Красное лицо Ирис требовало не поднимать эту тему. Какое-то время они просто молчали. Наконец магичка нашла в себе силы что-то сказать.

— Это было ужасно… Я поцеловала проклятого! — её лицо скривилось, будто съев добрую дольку лимона.

— Ты меня спасла, так что не волнуйся. Я никому не расскажу, твоя честь не пострадает, так что смело можешь забыть, — вполне серьёзно сказал ей Андрей.

Снова повисло молчание.

— Это было необходимо, иначе бы мы погибли. Это ничего не значит! — кажется, Ирис сумела окончательно успокоиться и найти внутренние оправдания произошедшему, — Я действительно слишком сильно переживаю, хотя совсем не сторонница всех этих розовых соплей. Поцеловала и что такого? — говоря это, она пожала тонкими плечами. Вышло вполне убедительно.

— Не волнуйся, я же понимаю, как всё было на самом деле. Ты слишком сильно переживаешь из-за пустяков, — махнул когтистой рукой Андрей.

— Из-за пустяков… — шёпотом повторила Ирис, — То есть, тебе не понравилось? — зачем-то тут же спросила она, сама не заметив, как навострила уши.

Андрей почувствовал, что атмосфера стала какой-то двусмысленной. Он чувствовал себя странно. Глядя на Ирис он почему-то понял, что лучше не говорить, что тогда он как-то не успел ничего прочувствовать. Когда ты задыхаешься, тебе как-то не до того… Но слова застряли у него в горле. Он решил проявить дипломатию.

— Это было… неповторимо и чудесно, — выдавил он из себя, чувствуя, что его улыбка становиться донельзя лживой.

Андрей не любил врать, но кажется, порой это просто неизбежно, как неистребимое необходимое меньшее зло.

"Кажется, для неё это по какой-то причине очень важно!" — размышлял он, почёсывая затылок хвостом. Поразмыслив над этой ситуацией ещё, он лишь вздохнул. Кажется, ему и правда нравилась эта девушка, но наёмник, как никто другой понимал, что эту тупик. Блистательный маг и проклятый бомж… Даже не смешно! Лучше и не начинать этот фарс.

— Отлично! Храни этот момент в своём сердце! — Ирис сверлила его очень серьёзным взглядом.

— Ну, разумеется! Это мгновение затеряется в вечности, как слёзы в дожде… То есть… — Андрей припомнил пафосную прозу из какой-то уличной пьесы, но поздно сообразил, что она не к месту, — То есть, я запечатлею этот миг в самых сокровенных глубинах своего сердца. На ближайшие пару дней точно! — получилось почти искренне. Андрей даже сам восхитился собой. Чистый экспромт! Раньше у него так ловко не выходило.

— Спасибо и на том, — Ирис тяжко вздохнула, после чего кивнула ему. Её глаза были такими же серьёзными, как раньше. — Запомнил? Как следует? А теперь забудь, и не вздумай вспоминать! И я тоже… никогда об этом не вспомню! — тут же меланхолично добавила она, томно глядя куда-то вдаль, словно героиня любовного романа. Она даже позу соответствующую приняла: закатив глаза и картинно поднеся руку ко лбу. При этом, всё это на полном серьёзе.

— Как скажешь… — Андрей уже не знал, что думать. Впрочем, кажется, инцидент исчерпан, и магичка, пусть и по-своему, но пришла в себя. Стоит последовать её доброму совету и забыть обо всём. Делу время. Надо двигаться дальше. Ни слова об этом случае, никаких намёков.

— Когда выберемся, я познакомлю тебя со своими родителями в Мятне, — Андрей просто не мог не шуткануть, видя, как это задевает магичку. Дело даже не в том, что его это забавляло, но так он хотел отвлечь её от мрачных мыслей. Пусть лучше думает о всякой чепухе.

— Что?! Ты сума сошёл?! То есть, наверняка они отличные котолюди, но… что ты задумал?! — из ушей Ирис едва не повалил пар.

— А-ха-ха! Тебя так легко подначить, — рассмеялся Андрей. Кажется, это сработало. Женщины такие предсказуемые. Так они и шли, тихо переговариваясь в пол голоса, не забывая внимательно осматриваться по сторонам.

Оглядев пространство вокруг себя, путники обнаружили, что они вынырнули в каком-то подобии подземной башни. Они стояли на самом дне, в то время, как колоссальная винтовая лестница уходила в невидимую высь. Кажется, они были в библиотеке. Вдоль лестницы во всю стену были бесконечные стеллажи, а на них книги, книги и книги. Мириады книг!

При виде этого великолепия, Ирис, казалось, сошла с ума от радости. Однако, стоило ей коснуться любой из этих книг, как та мигом рассыпалась в прах. За столько лет все они полностью истлели. Магичка была сильно расстроена из-за этого. Такого неприглядного выражения на её лице Андрей не видел даже в момент, когда назвал её с ним поцелуй пустяком.

Тем не менее, неудача не остановила магичку, а лишь распалила в ней желание поскорее забраться вверх по лестнице, к вершине башни. Девушка не теряла надежд найти что-то, что поможет ей свершить научное открытие. Ценой немалых усилий Андрею удалось уговорить её взбираться осторожнее. Впрочем, никаких особых опасностей они так и не встретили. Пара медуз не в счёт. Они сгорели быстрее, чем поняли, что рядом враги.

Внезапно на одной из полок Ирис обнаружила довольно крупный красный кристалл. Осмотрев его, она взяла артефакт в руки. Видя эту картину, Андрей вздрогнул, после чего выдохнул с облегчением, так как так не произошло ничего ужасного. Никаких стражей, никаких ловушек. Очевидно, кристалл был самой заурядной вещью.

— Что это? — решил поинтересоваться наёмник.

— Это кристаллическая книга. Кажется, она не повреждена, вот только… — не договорив, Ирис вызвала из браслета магическое ядро, после чего положила его в нишу кристалла. Тот сразу же начал светиться тусклым красным светом, а ядро повисло в воздухе, вращаясь внутри этой ниши. На её стенках вспыхнули яркие полосы, похожие на клетку. Они были выведены прямо в кристалле.

Закрыв глаза, Ирис какое-то время просто стояла кристаллом в руках. Направив в него немного маны она просматривала его содержимое. Текст, скрытый внутри кристалла появлялся прямо у ней в голове.

— Это обычный список книг, — разочарованно вздохнула она, спустя пару минут.

— И только-то? — вскинул брови Андрей.

— Ты же не думаешь, что я тебя обманываю? Кстати, можешь глянуть сам, — прищурившись, она протянула красный камень наёмнику, — Ты ведь можешь колдовать, хотя скрываешь это. Лицо советника прожарилось весьма равномерно, — хохотнула она, навострив уши и ожидая ответа.

Ничего не говоря, Андрей взял камень, после чего влил в него немного собственной магической силы. Просмотрев его и найдя в нём то самое, о чём говорила магичка, он кивнул ей.