Проклятые скрижали

Ниоль с тихим вздохом села на ложе. Лимерик, чтобы не было вопросов и со стороны знати Ваорна, сразу же отвёл супругу в храм Селенэты. Слишком уж сложно оказалось избавиться от не в меру ретивых воздыхателей. Те сразу же по достоинству оценили ум и красоту его Вечной спутницы. Увидеть богиню Луны и Равновесия для того, кто уже много тысячелетий был Верховным жрецом Бездны, оказалось слишком сильным испытанием.

– Я пришла, чтобы предупредить вас обоих, что предначертанное сбылось. Арвор Меч Рассвета, сын здешнего правителя, освободил отца и тётку из плена в Царстве Льда и Пламени, уплатив смертной частью своего бытия. Не ищите Гулль, она получила обратно то, что так бездарно растратила в приступе гордыни и злобы. Теперь ей суждено заступить на место Эфори. Когда придёт черёд передать власть в Агнаре новой Рассветной Веде. Будьте готовы к тому, что уже завтра Адари, страшась потерять ещё и вас двоих, потребует вашего немедленного возвращения в свои владения. Ниоль, тебе много раз придётся столкнуться с завистью и гневом Королевы Эоры. Я постараюсь уменьшить вред, нанесённый рыжеволосой колдуньей, но и мои возможности не беспредельны. Как Хранительница Лунного Источника, ты сможешь уберечь от слишком сильных страданий и себя, и своего мужа. Целую тысячу лет вам не суждено увидеть небо Фестайна. Это плата за то, чтобы и Лимерик вырвался из Бездны. Вы оба станете живыми, когда Фиала и Мириэль Лунные Чары уплатят все долги Миру Живых. Они навсегда останутся в Ардане. Будь осторожна. Эора будет люто ненавидеть ту, которая помешает ей прибрать к рукам ещё и Верховного жреца её обожаемого Князя. Проведите последние сутки в этих землях перед долгой разлукой с ними с наибольшим толком.

– С этим я мало что могу поделать. Только колдунье придётся попридержать свою прыть. Без жемчужной воды у Адари будет слишком много хлопот с собственными же подданными. Он не станет терпеть выходки собственной Королевы Ведьм, зная о слишком уж неприятных последствиях в самом недалёком будущем.

Фиала подошла к бывшей принцессе Ротона и едва слышно выдохнула:

– Придёт время, когда все, кто был Потерянными Душами без надежды когда-либо изменить собственную судьбу к лучшему, вновь обретут шанс воплотиться в Фестайне. Они смогут прожить новую жизнь, не совершая прошлых ошибок. Это случится, когда Адари вновь станет Повелителем Радости. Конечно, сама богиня Равновесия никогда не подарит ему своего сердца. Только вот встретит другую женщину, которая позволит вновь ощутить все краски счастливого бытия.

Ниоль увидела кусочек будущего, которое обязательно сбудется не только стараниями королевы Ваорна и её дочери. Они с Лимериком тоже внесут свою лепту в восстановление Великого Равновесия. В ушах Хранительницы Звёздного Источника снова звучал ликующий голос Повелителя Радости. В этот миг её душе безумно захотелось, чтобы пожелавший слишком многого бывший арданец снова стал тем, кем он когда-то был. Бедовому интригану предстояло вернуть в Фестайн то, что было давно утрачено из-за оказавшейся чересчур сильной для него безответной любви. Чувство к Селенэте оказалось сильным ядом, отравившим не только сердце, но и исказившей саму суть этого несчастного бессмертного.

– Он справится со всеми испытаниями в итоге, моя королева. Только искупать собственные грехи ему придётся ещё долгую тысячу лет. Конечно, он пока что ни сном, ни духом, какую хитрую интригу сплели для него боги Равновесия. Увы, только так Адари сможет снова обрести то, по чему тоскует его душа.

Бывшая ротонская принцесса не знала, что их с Лимериком пути тоже ведут в Ардан. В награду за то, что смогли оказаться сильнее обстоятельств и нелёгкого жребия судьбы. Повелительнице Сострадания ещё предстояло открыть в себе новые способности и научиться, как с ними жить. Её супруг уже мог точно оценивать, какие изменения в Фестайн и сопредельные Миры внесёт то или иное деяние. Как сделать так, чтобы чаши Великих Весов остались недвижимы. Повелитель Воздаяния ещё не знал о том, как круто переменилась его судьба в тот миг, когда он полюбил ту, которую должен был без малейших сожалений провести через ритуал жертвоприношения. Потом он простил и давнее предательство бывшей принцессы Ваорна Гулль. Именно оно и отдало его во власть Властителя Девяти Преисподних.

– Надеюсь, что эта тысяча лет пройдёт без особых потрясений в Мире Смертных, – Ниоль чуть печально улыбнулась, предчувствуя, что Афрокк и Кафрокк уже в полночь передадут им обоим повеление Адари немедленно возвращаться во дворец Льда и Пламени, чтобы служить его рыжей ведьме. – Наше же время тут сейчас на исходе. Мне неведомо, что будет дальше. Мы, по крайней мере, всегда сможем отогреть замёрзшие души в пламени собственной любви, которая пылает в наших душах вопреки всему.

Когда часы на городской ратуше пробили двенадцать ударов, из камина вывалились сразу оба любимца Князя Бездны и в унисон провыли:

– Повелитель Бездны требует всем Потерянным Душам возвращаться в его владения. Этот раунд в шахматной партии против Богов Рассвета он проиграл. Только кто знает, как обернётся дело, когда мы с новыми силами вырвемся на просторы Фестайна?

Лимерик сразу почувствовал, что Ниоль уже заранее оплакивает долгую разлуку к Фестайном, к которому из самых мрачных глубин Девяти Преисподних, рвалась её ничем не замутнённая суть. Он обнял молодую женщину за плечи и прошептал, сделав с помощью чар так, чтобы демоны не смогли ничего подслушать:

– Крепись, сердце моё. Конечно, печально, что мне не удалось добиться того, чтобы Князь позволил нам и дальше присматривать тут за неспешным течением бытия. Как бывает всегда, когда никто не колеблет чаши Великих Весов к неудовольствию богов Равновесия. В своё время мы сможем вернуться. Правда, в отличие от Гулль, гораздо позже.

– У нас нет иного выхода, кроме как набраться терпения и ждать того часа, когда Крылья Перемен распахнуться над всеми мирами. Только они способны воскресить надежду на лучшую долю даже для Потерянных Душ, томящихся в Царстве Льда и Пламени.

Ниоль почувствовала ласковый поцелуй на своих губах и подумала, что правильно поступила, не затаив зла. Ведь именно этот её поступок и помог Лимерику простить давнее предательство бывшей возлюбленной и получить возможность одним из первых вырваться из тенёт Девяти Преисподних. Она доверчиво прижалась к любимому супругу и прошептала:

– В нашем положении одна тысяча лет, две или больше не имеет совершенно никакого значения. Главное, что мы вместе и ничего в будущем в нашей жизни в отношении друг друга уже никогда не изменится.

Улыбнувшись приятным мыслям, промелькнувшим у него в голове, Верховный жрец Адари вместе с женой без возражений ступили в изумрудное пламя вслед за Афрокком и Кафрокком. Им пришлось вернуться в Царство Льда и Пламени, которое стало совершенно безрадостным и унылым с того момента, как Эора стала Королевой и супругой их неугомонного владыки.

Бывшая княжна из клана Волка, гневно сверкая изумрудными глазами, едва слышно выдохнула:

– Ты должен придумать, как наказать мерзавку Гулль за предательство! Или, хотя бы, того, кто плохо присматривал за собственной рабыней!

– Радость моя, ты хочешь оставить меня без поддержки Верховного жреца Бездны? – во взгляде Адари вспыхивали и гасли оранжевые искры.

Это было верным признаком того, что он не злится. Его просто забавляет сложившаяся ситуация.

– Если ты не накажешь своего фаворита, то я гарантирую тебе беспорядки! Мелкие демоны и бесы удивлены, что твой гнев не настиг гордеца. Гулль, мало того, что ускользнула из Царства Льда и Пламени, оказав помощь нашим врагам! Так ещё и снова получила живое смертное тело! Я бы и Ниоль отправила в нижние Преисподние! Мерзавка никак не желает склониться передо мной и признать мою безграничную власть над её никчёмной душонкой!

– Эора, – в голосе Князя проскочили чуть звенящие металлические нотки. – Даже в мыслях не вздумай причинить вред Хранительнице Источника Звёзд. Никто другой в недобрый час не поднесёт тебе бокал жемчужной воды! Когда тоска по несбывшемуся превратит твоё сердце в кусок стылого льда, ты горько пожалеешь о собственной глупости!

– Тогда я требую сурового наказания для её безголового мужа! Немедленно! – ведьма спала и видела, как скинет своего владыку с золотого трона и воссядет на нём сама.