Проклятые Земли

– А? Да, я здесь, - рассеянно кивнул в ответ.

– Так кто твой куратор?

– Блондинка, рост примерно, - я показал на себе, отметив по плечо.
– Называет себя Ариадна, но не думаю, что это реально ее имя.

– А-а-а, - расслабилась девушка по ту сторону камеры, - я ее знаю, она такая...

– Ненормальная, - кивнул я, договаривая за бывшую.

– Ох, Алекс, все-то тебе женщины ненормальные. Знаешь, порой я не понимаю, как умудрилась прожить с тобой так долго, - уже открыто улыбнулась Стелла.

– И все одно - ушла.

– Потому что ты стал невыносим, Алекс. Будь ты на моем месте, тоже бы свалил в закат. Ты же был похож на зомби, только вместо «Мозги!» все время орал, как тебе скучно. Я все делала ради тебя, а в ответ - ой, Стелла, мне скучно, - она передразнила мой голос.

– Давай ты с подружками лучше сходишь или к брату съездишь?

Я пожал плечами.

– Бывает.

– Это не «бывает», это твой характер, Алекс, - выплескивая накопившуюся обиду, рыкнула брюнетка.
– Пока ты работал, это еще было терпимо, но ты даже записи свои подними, как мы выглядели рядом - я счастлива, а ты вечно угрюмый и скучающий.

– Смотрю, расставание пошло тебе на пользу, - прервал я ее поток сознания.

– Пошло, - с готовностью кивнув, подтвердила она.

– Ну, в таком случае, если что - звони, приходи в гости, все такое. А теперь - мне пора в койку, завтра рано вставать. Извини, но правда пора спать.

Стелла надулась.

– Завтра вечером я приеду, Алекс. И не дай Бог, там будет какая-то полуголая баба с мокрыми волосами, я клянусь - убью обоих!

Я пожал плечами.

– С чего вдруг такой накал страсти, мы же только что выяснили, как тебе хорошо без меня.

– Дурак!
– заявила она, обрывая связь.

– Массаж?
– тут же предложила кукла.

Я кивнул и потопал в комнату, на ходу снимая рубаху через голову. Биокапсула в полумраке блестела хромированным боком, маня и завлекая. Стоило неимоверного усилия не залезть туда прямо сейчас.

Конечно, узнав здесь, в реальности, о возможности примкнуть к еретикам, там, в «Проклятых Землях», я об этом забуду, но раз есть место для маневра - уже не все так плохо.

Умелые руки робота принялись разминать мне спину и шею, я же прикрыл глаза от удовольствия.

Открыл их только поутру. Кукла уже варила кофе - до меня дошел чарующий аромат густого, как смола, нектара. С облегчением заметив, как послушно тело, натянул халат и прошлепал до ванной, где забрался под душ.

Струи воды снова вернули к воспоминанию. Стелла прервала нас, Сара оставила память. Спасибо, уже обжегся на своей исключительности - теперь ни за что не поверю, что Морган могла о таком забыть.

Выходит, что не секс она стирала. Совсем не секс. Но что?..

Конец второй части.

Часть III.

Глава 1

Пробуждение сегодня было особенно отвратительным. Голова раскалывалась, во рту пересохло, да еще и солнце нагло светило в распахнутое окно.

Кукла улыбнулась, приветствуя хозяина.

– Доброе утро!

Она сложила руки на коленях и склонилась к моему лицу. Не помню, чтобы вносил такую корректировку в ее поведение. Опять придется рыться в настройках.

– Какое уж тут доброе утро, - проворчал я, ставя ноги на холодных пол.

– Сколько времени?

– Девять тридцать пять, - отозвалась помощница.

– Почему не разбудила?
– пробурчал, отбрасывая одеяло.

– Ночью поступило сообщение от Ариадны. В «Проклятых Землях» новые технические работы.

Хех, видимо, не только у меня выявились проблемы с игрой. Точнее, ее воздействием на реального игрока.

– Закрой окно, голова раскалывается.

– Могу предложить инъекцию...
– с готовностью заговорила кукла, отходя к шторам.

– Не нужно, просто сделай кофе.

Пока робот возилась на кухне, я приглушил свет во всей квартире. В череп будто врубались отбойным молотком - каждый удар сердца вызывал чувство, словно голова у меня уменьшилась раза в три, и теперь бегущая по телу кровь не умещается в мозгах.

– Настоятельно рекомендую согласиться на инъекцию. Сосуды сужены, возможно кровоизлияние в мозг, - не переставая улыбаться, сообщила помощница.

 - Если я захочу, чтобы ты думала вместо меня - у меня будет бирка на большом пальце ноги, - отмахнулся я.
– Откуда у меня давление? Я же здоров был до этой проклятой игры!

– Сообщение от Ариадны, - отозвалась робот.

Передо мной тут же вспыхнул голограмма электронного письма.

Алекс! В игру не входить до разрешения. У нас случилось небольшое ЧП - один из игроков скончался от инсульта.

Нихрена себе, небольшое ЧП! Что же тогда большое? Повальная смерть всех тестеров?

Проводим расследование. Есть люди, что считают, будто к нам затесалась новая крыса Подполья. Как бы то ни было - у тебя сегодня выходной.

Еще - при обнаружении головной боли, прими лекарство. Всем системам управления игроков разослана специальная рецептура запатентованного состава. Так что твой робот будет держать инъекцию наготове.

Сходи погуляй, посети зал, делай, что хочешь - главное, в капсулу не лезь.

Я вздохнул, закрыв письмо. Кукла уже держала шприц в тонких пальцах.

– Ну, давай, коли, - сел на стул и положил руку на стол.

Пока робот делала инъекцию, опустил голову на холодную столешницу и закрыл глаза. Боль не отступала, наоборот, в темноте все больше чувствовал, как невидимые пальцы сжимают кости черепа.

Сцепив зубы при новой, еще более сильной волне боли, зашипел, жмуря глаза.

– Состав подействует с минуты на минуту, - сообщила кукла, грохоча голыми пятками по полу.

Каждый звук, движение - все отдавалось в голове невыносимыми ударами молота. Ощущение, что мозг вот-вот брызнет из ушей, заставило распахнуть глаза.

Резь усилилась, а вместе с ней - пришло головокружение.

– Чем ты меня накачала?
– прошептал, уже падая со стула на пол.

* * *

– Вяжите его.

– Тяжелый, зараза.

– Меньше болтай, быстрее делай.

Голоса пробивались, как сквозь вату. Тело было вялым, голова раскалывалась, но сил пошевелиться не было. С огромным трудом удалось приподнять веки - и то не настолько, чтобы хоть что-то разглядеть, кроме узкой полоски света.