Проклятые

— Софи! — Крик Мии прозвучал отдалено, однако я продолжила смотреть в глаза Майи.

— Мы обе знаем, что ты не сможешь меня убить.

— Ты все еще мой десерт, — ухмыльнулась Майя и перевела взгляд на волков. На губах растянулась безумная улыбка. Сестра сделала несколько шагов по направлению ко мне. Тьме развивалась за спиной, подобно плащу. Я откинула со лба мокрые пряди, готовясь к новой схватке. Взгляд то и дело перескакивал на пылающую Аннабель. Ее истошные крики прекратились, тело обмякло и упало на землю. Я моментально оглянулась на Майю. С помощью магии переместила баночку с прахом из рюкзака.

Двоедушник резко остановился. Несколько раз сморгнул, а потом оглянулся. Он будто не понимал где сейчас находиться и что твориться вокруг.

Я медленно опустила ладони к земле и приказала огня потухнуть. Удивительно, но в этот раз магия Майи подчинилась: языки пламени медленно оседали, а после и вовсе обратились в дым.

Майя отшатнулась. Волосы стремительно обрели прежний оттенок, а кожа налилась жизнью. Сестра зажмурила глаза, отчего я не смогла рассмотреть, вернулся ли привычный карий цвет. Это было странным. Сейчас все еще ночь, а Майя возвращается в свой прежний вид. Где-то внутри разгорелся маленький уголек надежды. Он пытался охватить каждую клеточку, но я не могла поверить своему счастью. Все закончилось. Быстро и относительно просто.

Ноги сами понесли меня в сторону Аннабель. Там, где недавно было тело ведьмы, осталась лишь горстка пепла. Сомнения вспыхнули в голове, но, обезумевшая, я зачерпнула эту горстку и пропустила сквозь пальцев. Ветер подхватил пепел и развеял его над Фортвилом.

Я зачерпнула еще одну.

И еще.

Черпала до тех пор, пока пепел не сравнялся с землей. Я не сразу поняла, что плачу. Слезы беспрерывно текли по щекам и застилали глаза. Страх перемешался с тревогой и заставил меня рыть ногтями землю. Все закончилось. Аннабель мертва, а значит проклятие снято. Не будет больше ночей в лесу и постоянных переездов. Мир больше не в опасности. Эмоции обрушились разом, и я захлебывалась ими. Все происходящее казалось сном, но никак не реальностью. Я даже не подозревала, что могу испытывать гнев и радость одновременно. А еще боль. Бесконечная боль, что разрасталась из маленькой горошины в целую вселенную. Она била меня сильнее, чем чьи-то руки по щекам. Я утратила всякий контроль. Ничего не видела и не слышала.

Веки налились свинцом. Я устала рухнула на землю. И отрубилась.

Глава 23 София

Бессмертная жизнь не избавила меня от обычных реакций организма. Вот и сейчас меня разбудил рвотный позыв, который грозился вырваться наружу. Голова кружилась. Все тело ломило от боли. Но все это не могло сравниться с эмоциями, что бушевали после пережитого.

Я подскочила с кровати и поспешила в коридор в поисках ответов. Первый человек, который встретил меня, был Скотт. Он сидел, склонив голову к плечу, и мирно сопел. Под глазами залегли тени. На руках виднелись ссадины. Что он забыл в коридоре и почему спал на полу — я не знала. И пока не планировала выяснять. Куда больше хотелось знать, что с Майей. Пало ли проклятие вместе со смертью Аннабель? Умерла ли Аннабель?

С кухни донесся аппетитный аромат блинчиков и кофе. Но даже он не смог заставить меня сдвинуться с места. Нарастающее волнение в груди переросло в учащенное сердцебиение. В глазах медленно темнело, а комната словно накренилась.

— Софи! — Айрис подхватила меня, приложив ладонь ко лбу. — Ты еще не восстановилась, зря встала с кровати.

— Где Майя?

— В гостиной. Все еще без сознания. Но выглядит как Майя, а не как та тварь.

Разговором мы разбудили Скотта: он резко дернулся, с опаской озираясь по сторонам. Расширенные зрачки остановились на мне. Парень потер глаза, а после скрыл зевок в кулаке.

— Ты же сказал, что будешь спать в комнате? — Айрис только заметила Скотта и теперь недоуменно уставилась на него.

— Она занята Тимом, — прохрипел Скотт, поднимаясь на ноги. — Он все еще не пришел в себя.

— Скоро очнется. Побочный эффект после того, как я стерла ему память.

Скотт коротко кивнул, словно уже влился во все наши ведьминские дела. Смешок застрял в горле, и я лишь криво улыбнулась.

— Тебе нужно поесть.

Мы отправились на кухню, где Николас заботливо раскладывал блинчики по тарелкам, щедро поливая их клубничным сиропом. Вид у него был задумчивый: он машинально раскладывал еду, даже не обращая внимания, что тарелок намного больше, чем людей в доме.

Как только мы вошли в комнату, Николас резко остановился и резко втянул воздух носом.

— Боже, Николас, нас всего четверо! — воскликнула Айрис, выхватывая у супруга тарелку. — Или ты всю стаю позвал на завтрак?

Легкий румянец вспыхнул на его щеках, словно он действительно кого-то пригласил. Я украдкой бросила взгляд в окно, но никого не заметила.

Блинчики и вправду выглядели аппетитно, да еще и Скотт с таким удовольствием ел, что и мне захотелось присоединиться, вот только желудок продолжал сворачиваться узлом. Я взяла чашку и сделала большой глоток, наслаждаясь горечью напитка. Мысли постепенно становились ясными, однако осознание произошедшего еще не пришло.

Майя мирно спала на диване. Лицо ее оставалось бледным, но бледность эта была живой. Не такой мертвецкой, как у двоедушника. Я отчего-то вспомнила, как первый раз встретилась с предками и пересказала все, что произошло с Майей. Кто-то дополнял мои слова, кто-то съеживался от них. Так или иначе, все духи, с которыми я встретилась, не могли понять, кем стала Майя. Такого существа не существовало никогда. Предки из других кланов, ведьмы из других кланов, более древние предки, которых я даже никогда не видела, старейшины — никто не знал, что из себя представляет Майя. Какой силой обладает, сколько живет, чем грозит. Мы искали несуществующие ответы на вполне логичные вопросы и не могли их найти. Бесполезные встречи исстрачивали мое время. Я и так заложник стабильно—глупой жизни, однако больше не хотелось бесполезно сотрясать воздух. Но именно после всех этих встреч предки и окрестили Майю двоедушником.

Звон столовых приборов смолк. За завтраком никто не проронил слова. Тишина стала удушающей, и мне необходимо было ее нарушить.

— Понятия не имею, что будет дальше.

— Все ответы мы получим с наступлением ночи, — пожала плечами Айрис и отнесла посуду в раковину. Ловкими движениями она намылила тарелки и быстро сполоснула под струей воды. Я как завороженная следила за ее движениями, пока Скотт не прочистил горло.

— Софи, мне нужно показаться дома. Боюсь, если еще проведу несколько дней без связи с матерью, она поднимет на уши весь Димале.

Скотт выдержал мой пристальный взгляд и даже распрямил плечи. Казалось, он в очередной раз пытался доказать свою верность и умение хранить секреты. Я все еще не разобралась, какие чувства испытывала к нему, однако стоило признаться, что только ему я и доверила нашу семейную тайну.

Пауза вышла неприличной долгой, даже терпеливый Николас заерзал на стуле. Айрис заметила наше смятение и внезапно предложила Скотту проверить Тима. Как только они покинули комнату, Николас обратился ко мне.

— Не пытайся подавить свои чувства. Бесполезность — это не то, что ты должна сейчас ощущать. Для начала прими новую реальность и попытайся с ней жить.

— Всю свою жизнь я только и делала, что заботилась о Майей. А последние сто лет и вовсе были постоянным контролем. Вдруг для ничего другого я не гожусь?

— Я понимаю, о чем ты. Посмотри на меня: проклятый волк, который обращается лишь раз в год. Вожак стаи, который не может защитить свою семью, если это потребуется.

— Как ты пережил это?