Проклятый абитуриент

— О, мой выход, — девушка поднялась и побежала к двери.

— Ирис! — окликнул ее Форст.

— А?

— Если хочешь защищать людей, придется доказать, что ты не беспомощная девчонка, а грозный боец, — проговорил он спокойно и практически без эмоций.

Девушка медленно кивнула.

— Удачи, Ирис! — крикнул вдогонку наш здоровяк, после чего обернулся уже к нам. — Как думаете, у нее получится?

— Не знаю, — покачал головой слепец. — Ее противник очень неприятный человек.

***

Девушка вышла на арену и встряхнула руками, сбрасывая неуверенность. Она понимала, что ее новый друг Форст прав. Она должна причинять боль сейчас, чтобы спасти от боли людей потом. Чтобы спасать жизни, она просто обязана стать сильнее.

Ее противником оказался светловолосый юноша невысокого роста. Он смотрел на нее с некоторой издевкой и облизывал губы в предвкушении боя.

Ирис сразу поняла, что он довольно неприятный человек. Кроме того, его принадлежность к роду Исфариум говорила о жестокости. Род палачей и истязателей. Только они занимались пытками и мучениями в империи. Кажется, кровожадность у них заложена на генетическом уровне.

— Бой.

Ирис мгновенно создала вокруг себя защитный купол, и огненный хлыст Зифферганта Исфариума ударился о магическую броню и отлетел. Но останавливаться на этом парень не собирался. Он наносил один удар за другим и бил точно в одно и то же место. Девушка просто физически не успевала затянуть трещины, оставленные соперником. Она внезапно поняла, что проиграет, если так продолжится дальше. Она должна атаковать. Должна что-то сделать. В ее голове зародилась мысль, которую она тщательно отгоняла от себя. Она не хотела использовать заклинание, которому научила ее бабушка.

«Если хочешь защищать людей, придется доказать, что ты не беспомощная девчонка, а грозный боец».

— Я боец, — прошептала она себе.

Пальцы перестали плести руны укрепления защиты. Сейчас девушка готовила кое-что другое. Истязатель продолжал наседать на нее, хлеща своим странным заклинанием.

— Железная дева, — прошептала девушка и прикрыла глаза.

Вокруг ее противника тут же появился купол в виде старинного пыточного инструмента. Крепкое снаружи и шипастое внутри, оно было универсальным средством атаки всех магов защиты. Щели сомкнулись, и шипы начали приближаться к Зифферганту. Потомок палачей нервно сглотнул. Его защита лопнула, словно мыльный пузырь. Но шипы внезапно остановились.

— Сдавайся! — крикнула Ирис, боясь сжимать руку сильнее.

Девушка понимала, что еще чуть-чуть, и ее оппонент испытает адскую боль. Она понимала, что должна, но не могла перебороть себя. Поэтому решила предложить ему сдаться. Но соперник молчал.

— Сдавайся, ты проиграл! — повторила она предложение, все так же боясь сжать пальцы в кулак.

Она не видела потомка истязателей, и, собрав всю свою решимость в кулак, все-таки резко сжала руку. «Железная дева» сжалась, не оставляя абитуриенту ни единого шанса выжить.

— Молодец! Смогла!

Ирис резко обернулась на голос и тут же получила огненной плетью по лицу. Она почувствовала, как заклинание разрезало кожу и обожгло, тут же запекая рану.

— Как? — она недоуменно посмотрела под ноги противника и увидела маленький тоннель.

Он проплавил камень своим пламенем и прорыл проход прямо под ее защиту.

— А ведь могла победить, — хмыкнул он, нанося новый удар.

А дальше началось форменное избиение. Потомок истязателей получил от предков любовь к пыткам. Он хлыстал девушку, рассекая кожу и оставляя глубокие страшные раны. Она пыталась создать новую защиту, но удары по пальцам не позволяли этого сделать. Она попыталась бежать, но хлыст завился вокруг ее лодыжки, притягивая к ненавистному врагу. Зиффергант подтянул свою жертву и схватил за горло, поднимая в воздух. Ирис пыталась вырваться, но у нее это не получалось. Она заглянула в глаза соперника и почувствовала, как мурашки пробегают по спине. В радужке истязателя она увидела череп, поглощённый огнем.

— Гори со мной, — прошептал противник и тут же вспыхнул, поджигая соперницу.

Ирис разразилась воплем отчаяния. Она кричала от нестерпимой боли, выжигаемая изнутри и снаружи.

— Бой окончен. Победил Зиффергант Исфариум из школы Гигельфангер.

***

— Рам, стой! — мы с Форстом бросились к товарищу, пытаясь его остановить, но он легко раскидал нас и подлетел к палачу.

— Тварь! — он одним пинком откинул его к стене и тут же обрушился серией ударов, пытаясь буквально втоптать ненавистного человека в землю.

На кистях Рамуса появились магические оковы, которые тут же подняли его в воздух, не позволяя продолжить избиение.

— Я убью тебя, гнида! — продолжал кричать здоровяк.

— Рамус из школы Криваран, вы нарушили правила и выбываете из турнира, — сообщил нам один из блюстителей порядка в комнате ожидания. Именно он подвесил нашего товарища в воздух.

Ой-ой-ой! Нам нужно переубедить его. Подойди к охраннику и повторяй за мной.

Я вздохнул и подошел к ученику, следившему за порядком в нашей комнате.

— Простите, пожалуйста, поведение моего товарища. Он просто очень расстроен, как и мы. Понимаете, Ирис стала нашей подругой. А вы видели, как этот тип мучил и истязал ее во время боя? А ведь она, когда поймала его в ловушку, предлагала сдаться, чтобы не причинять боль. Она очень добрая девушка, а он с ней вот так жестоко… вы же тоже мужчина, представьте, если бы с вашей подругой поступили так.

Охранник вздохнул и посмотрел еще раз на красную рожу Рамуса.

— Ладно, я прощу в этот раз, но учтите, в следующий раз он вылетит отсюда.

— Спасибо.

Я подошел к здоровяку и встал перед ним.

— Ты что делаешь? Хочешь, чтобы тебя выперли?

— Ты что, не видел, что он с ней с сделал? — с горящими глазами выпалил Рам.

— Видел я все, — сжал я челюсти. — Прекрасно видел и запомнил очень хорошо. Следующий мой бой с ним, и там, на арене, я не буду сдерживаться.

Врешь ведь. Если не будешь сдерживаться, тебя сожгут.

Ну, им об этом знать не обязательно.

— А если я с ним не справлюсь, — продолжил я успокаивать друга, — рано или поздно с ним встретится Форст. Если не справится он, то это сделаешь ты. Так что прибереги свою ярость.

Рамус вроде начал успокаиваться. Как минимум, он сел в кресло. Хотя красное лицо и сжатые кулаки говорили о том, как тяжело ему это дается.

— Начинается новый круг, — вздохнул наш слепец. — Рам, ты готов?

Здоровяк не ответил. Он просто поднялся и отправился вниз по лестнице.

— Что-то я начинаю бояться за его противника, — прошептал воздушник.

— Угу, — кивнул я ему.

Мы с интересом посмотрели вниз. Там как раз появились Рам и его соперник.

— А этот маг ведь тоже землей балуется, — задумался Форст.