Проклятый абитуриент

— Блин, ну, вы вообще! Круче гор. Рам, ты как того типа захоронил? Все ахнули! — восхищенно кивнул сын купца.

— Пойдемте, присядем где-нибудь. Шумно тут очень, — предложил Форст, и мы двинулись дальше уже подросшей компанией.

Выйдя на улицу, я с удовольствием выдохнул. Ну, вот не люблю большие скопления народа, хоть убей.

— Так куда пойдем-то? — задался главным вопросом Рам.

— А погнали в студенческий трактир? — предложил Лимар. — Там и недорого, и кормят нормально. Правда, народу наверняка много.

— Ничего страшного, — махнул рукой здоровяк.

Начались обсуждения боев и самих абитуриентов. Я слушал, но особо не вмешивался, лишь иногда подкидывая какую-нибудь фразу. Если честно, то я просто не знал, что говорить. Постоянно хотелось ляпнуть что-то типа: «да он просто слабак», но Ириан одергивал и подсказывал, что лучше сказать и почему. Если честно, все это так странно. Все мы познакомились только сегодня, и они между собой уже сократили имена, улыбаются, рассказывают о себе. Зачем?

Хотят подружиться.

Но зачем? Одному же лучше. Ни на кого не рассчитываешь, никто не подводит. Все делаешь сам и всегда можешь предсказать результат. Никто не сможет что-то испортить, ведь ты никому не будешь доверять.

Ты поймешь со временем. Просто подожди. Просто делай то, что я тебе говорю. Мне-то ты доверяешь?

Доверяю. Ведь если помру я, сдохнешь и ты. Да и просто ведь могу тебя уничтожить.

Да ладно! Признайся, что мы с тобой просто очень близки. Ты же мне как младший братик.

Ой, да пошел ты.

***

— Да что же такое?! Почему он до сих пор не проиграл? — ректор ходил из стороны в сторону по своему кабинету.

— Я думаю, не стоит переживать. Против него остались самые сильные бойцы. Сомневаюсь, что он возьмет первое место, — попытался успокоить его подчиненный.

— Да? А по-моему, он уже трижды должен был проиграть. И что? Соперники-то у него были не подарок. Тоже довольно сильные для абитуриентов.

— Ему просто везло.

— «Клинок Эмлера» не может быть везением, Рустоф, — зло стрельнул глазами Анимурикос. — У этого парня был хороший наставник. Найди мне его досье, на всякий случай.

— Хорошо, — кивнул подчиненный и решил идти, но ректор его остановил.

— И еще, отправь Гассина и его ребят. Этот выскочка не должен выйти на арену вновь.

— Слушаюсь.

III

— Да, шумно тут, — я недовольно скривился.

Не люблю такие места. Людей много и все разговаривают. О чем-то смеются.

— Да ладно тебе! — пихнул меня в плечо здоровяк и подошел к группе ребят. — Извините, вы уходите?

Парни как раз доели и медленно поднимались со своих мест.

— Да, мы уже поели. — Улыбнулся высокий светловолосый парень. — Присаживайтесь.

— Большое спасибо.

Мы дождались, пока они покинут стол, и заняли место. Вскоре прибежала молодая красноволосая девушка и быстро смела всю посуду.

— Подождите минутку, сейчас приму заказ.

— А здесь довольно недурно, — хмыкнул Форст.

Я осмотрел помещение. Да, если бы не толпы идиотов за столами, было бы очень даже уютно. Деревянные стены с головами различных монстров, дубовые столы. Легкий полумрак. Люблю такие места. Тем более, что нам достался столик в углу.

— Итак, — вернулась официантка, — из первого у нас есть грибной суп, уха и борщ. А, нет, борщик закончился. Совсем забыла. Только уха и суп. Из второго жаркое, подливка с пюре или гречкой.

— Простите, не знаю, как вас зовут, — обратился я к девушке.

— Саваска, — улыбнулась красноволосая.

— Уважаемая Саваска, я проиграл другу кусок сочной свинины. Могут ваши повара приготовить?

— Да, но это выйдет немного дороже. Так как незапланированное блюдо.

— Хорошо, — кивнул я, мысленно матерясь. — А мне ухи.

Мы заказали блюда и принялись ждать.

— Куда ты теперь? — обратился к Ирис Рам.

— Не знаю, если честно. Не думала, что провалюсь на вступительных, — вздохнула девушка. — Там задание было послать огненный шар в цель, а я разволновалась, ну, и перепутала кое-чего в заклинании. В общем, был взрыв, а потом у меня появилась возможность попасть в академию через турнир. Теперь, наверное, буду институты смотреть.

— Рам, кстати, а ты как умудрился провалить вступительные? У тебя же силы немеряно, — посмотрел на здоровяка Форст. — Ладно меня из-за глаз не пустили, а ты здоровый, вроде, да и силы бог дал.

— Я теорию провалил, — стушевался наш добряк. — Все сдал, а на тесте провалился.

— А я вот проспал, — почесал затылок Лимар. — Ну, вчера гуляли с ребятами, так сказать, в честь сегодняшних экзаменов. Ну, в общем, прибегаю я, а тут уже все. Прием заявок окончен, можно только через турнир попасть.

— Веселые вы ребята, — хмыкнул я.

— А ты на чем погорел? — заинтересовался Форст. — Или ты даже не пробовал?

— Пробовал, как же, — вздохнул я. — Все вроде бы хорошо сдал, но у меня огненный шар не приняли.

— Как это «не приняли»? — удивился Рам.

— Да вот так, сказали, что это и не шар вовсе.

— Да ладно! А какой он был? — заинтересовался Лим.

— Вот такой, — я быстро начертил пальцами руну в воздухе и залил в нее ману.

Наступила тишина, а потом громкий ржач.

— Да че вы как кони, блин, — начал я злиться. — Ну, нет у меня такого резерва, как у вас. Только такой и мог до цели долететь.

Я с грустью посмотрел на маленький огонек размером с фалангу мизинца.

— Ну, да, было бы странно, прими они его за шар, — хмыкнул, отсмеявшись, Форст. — Да, не повезло тебе с резервом. Зато заполняемость хорошая.

— Да это ерунда все. Магия ближнего действия тратит меньше маны, чем дальнобойная. А мне ее за глаза хватит.

— Прости, можно с тобой поговорить?

Мы резко обернулись на голос все вместе, хотя говоривший обращался к Ирис.

— Да я тебя… — тут же вспыхнул Рам, поднимаясь.

— Тихо, старина, успокойся, — тут же придержал его за плечи Форст, опуская на стул. — Думаю, Зиффергант пришел не для драки.