Проклятый целитель

Стоило нам войти, как он тут же окинул нас взглядом, после чего его взгляд остановился на мне:

— Марк Льюис, — представился он, не скрывая улыбки. Его голос вибрировал, как струна. — Добро пожаловать в Общество святой Гидры…

Он смотрел прямо на меня. Было очевидно, что ему что-то нужно, он этого даже не пытался скрыть.

— Кацураги, верно? — продолжил Марк, делая шаг вперед. — Ключник, которого мы так доооолгоооо искали, — протянул он. — Людей, которые идут по пути Стука, не так и много, слишком многие из вас умирают, столкнувшись с Белой Дверью…

Хана напряглась, я же сжал окаменевшую ладонь, пытаясь понять насколько много он знает о моем пути. Он ТОЧНО что-то слышал о Стуке у меня в голове, но это не такой и большой секрет, уверен, об этом можно найти упоминание в книгах в этой библиотеке, меня интересовало, что еще он может знать о моем пути.

— Тогда расскажите, — произнес я, — зачем мне ваша помощь? — решаю прощупать его.

Марк рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

— Помощь? — переспросил он. — Мы здесь собрались не для помощи. Мы здесь, чтобы бросить вызов судьбе и взобраться по ступеням Мансуса. За каждый наш шаг придется заплатить. Знаниями, силой и даже собственной кровью…

Айко молчала, она не спешила вмешиваться, я же играл в гляделки с этим Марком. Я НУЖЕН им, в этот момент понимаю, но так ли нужны они мне? Вот это был вопрос, но в любом случае, увидев эту библиотеку, я не собирался отсюда уходить, пока не прочту собранные ими оккультные книги.

Марк убрал книгу на полку, оставив между страниц тонкий лист бумаги, закладку с печатью в виде сердца, которое обвивала змея. Его движения были плавными, почти театральными, будто каждое действие было частью заранее разыгранной сцены. Вполне возможно, что так оно и было.

— Мой отец создал Общество святой Гидры, — начал он, не пряча улыбки. — Он был одним из первых, кто в нашей семье сумел пройти Белую Дверь и вернуться… почти целым. Но три года назад он исчез в Обители. — Его голос дрогнул, но лишь на мгновение. — Я не могу позволить ему остаться там, слишком много у нашей семьи врагов. Для этого мне нужен ключник, то есть вы, господин Кацураги.

Хана напряглась, а я лишь скрестил руки на груди, чувствуя, словно угодил в ловушку. Так просто он меня теперь не отпустит, кристально четко понимаю. Впрочем, пока не имело смысла дергаться, для начала стоит понять с кем мы вообще имеем дело.

— И что взамен? — спросил я. — Дружеский совет или, может, бесплатный кофе? — позволяю себе усмешку.

Марк рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

— Работа, — ответил он. — Легальная, с официальным трудоустройством. Каждый ваш выход в Обитель будет оплачиваться премией в тысячу долларов. Достаточно, чтобы начать новую жизнь, — он сделал паузу, оглядывая меня с головы до ног. — Или хотя бы оплатить аренду в доме, где крыша не протекает…

Айко молчала, наблюдая за нами, Мори Есу пожирал мужчину глазами, Хана же хмурилась, но пока не торопилась вмешиваться в наш разговор. Явно, что-то обдумав, она все же решает прервать свое молчание:

— А больница? — спросила она. — Та, где Кацураги работает. Вы имеете к ней отношение?

Марк одобрительно кивнул, будто был рад, что она задала этот вопрос.

— Моя семья владеет фармацевтической компанией, — пояснил он. — Больница, лишь часть нашего бизнеса. Но настоящий мой интерес представляет подвал. Там была лаборатория моего отца. Именно там он разрабатывал методы взаимодействия с Мансусом, — его взгляд на секунду потемнел. — Но лаборатория охраняется. Не обычной охраной, а чем-то… более опасным… я уже пробовал силовые способы, но они не сработали…

Я невольно вспомнил темные коридоры больницы, где призраки девочки бродил по коридорам, и запах химикатов, пропитывающий стены. Значит, это место действительно было непростое, там в подвале была целая лаборатория, которую охраняло существо из Мансуса. Я мог лишь похвалить себя за то, что не стал туда спускаться.

— Вы хотите, чтобы мы проникли туда? — уточнил я.

— Не сейчас, — покачал головой Марк. — Сначала мы должны понять, с чем имеем дело, какого сторожа оставил там мой отец. Обитель и существа, которые в ней обитают — это не игрушка, но не мне вам об этом говорить, — с улыбкой посмотрев на меня, на что я просто кивнул.

После этих слов он достал из внутреннего кармана жилета золотистый ключ.

— Возьмите. Это ключ к архивам Общества. Изучайте, тренируйтесь. Когда я посчитаю, что вы готовы, мы вновь поговорим о лаборатории моего отца… — сделав пару шагов навстречу, он передал мне ключ от закрытого крыла библиотеки.

Я взял ключ, чувствуя, как холод проникает сквозь камень в кожу.

— А если мы откажемся? — осторожно спросила Хана.

Марк улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то опасное.

— Тогда ваш учитель умрет. Проклятие в его руке так просто не снять. Без нашей помощи со временем Кацураги станет статуей…

Я знал, что Марк не лжёт, но в его голосе звенела та же фальшь, что и у гадалок, обещающих «вернуть любимого». Хана с тревогой на меня посмотрела, переведя взгляд на мою руку. У меня же в голове проносились различные мысли.

— Договорились, — сказал я по итогу.

Белая Дверь в моем сознании снова дрогнула, словно ждала, когда я приму решение. Глядя на ауру Марка, я понял лишь одно, что он уверен в своих словах, и что я НУЖЕН ему. Все остальные его мотивы остались для меня пока загадкой. Возможно, я еще пожалею о своем решении присоединиться к Ордену святой Гидры, но это будет позже, а пока… у меня слишком много вопросов и так мало ответов.

Посмотрев на библиотеку изучающим взглядом, я просто кивнул, двинувшись к полкам, желая взять пару книг на свое ночное дежурство. Мне нужно собрать больше информации о хозяине этого места, пока же я сделаю вид, что принял его правила. Незнание опасно, так что, прежде чем сделать следующий шаг, я соберу ВСЮ доступную информацию, чтобы в этот раз сделать правильный выбор…

Глава 14

Глава четырнадцатая. Разговоры и проклятия.

Сидя в подсобке в заброшенном крыльце больницы, я листал книгу, которую одолжил в библиотеке Общества святой Гидры. После общения с главой сего культа, Марком, у меня остались довольно смешанные ощущения. Одному в Обители слишком опасно, но у меня хватало здравого смысла, чтобы понимать, что даже поход в горы лучше совершать среди людей, которым ты МОЖЕШЬ доверить свою спину.

Тихо вздохнув, я перевернул страницу. Книга, которую я одолжил в библиотеке, была старой и странной. На корешке было написано: «Война Дорог, 1450–1580 гг.», а на первой странице был штамп второго Рейха: «подверглось цензуре», на немецком. Я не совсем понимал, кому вообще могла понадобиться эта книга, поскольку она содержала в себе довольно сомнительные сведения, которые кто-то, видимо отец Марка, уже успел перевести на японский.