Проклятый целитель

— Но разве она не картина? Как она может нам что-то сделать? — нахмурилась Хана, перестав ощупывать стены и вернув повязку на место.

— О, дорогая, — хмыкнула Сейлор, не скрывая тёплой улыбки, — сразу видно, что ты ещё ни разу не бывала в Обители. В нашем мире вещи зачастую не такие, какими они могут казаться. В реальности картины не разговаривают, но что, если рисунок на деле столь многогранен, что мы можем увидеть лишь его плоскую сторону?

Брови Ханы сдвинулись вместе:

— Я не совсем понимаю… — начала она.

— Не переживай, никто не понимает, даже я сама полностью не могу это осознать, — покачала женщина головой.

Маски. Правила. Запрет на имена. Все это выглядело так причудливо, что я невольно ущипнул себя. Вот только я не спал, всё это действительно происходило с нами…

Женщина кивнула, отступая в сторону. Стена за ней бесшумно разъехалась, открывая узкий коридор с зеркалами. Она указала нам на этот зеркальный коридор. Переглянувшись с Ханой, я пошёл туда первым. Стоило мне вступить на зеркальную поверхность, как я увидел, что в отражении на мне множество масок. Они менялись, словно пытаясь подобрать мне одну-единственную, которая подойдет лучше всего.

— Дайте этому месту запомнить вас получше, ничего не бойтесь. Я буду ждать вас на ТОЙ стороне… — раздалось нам вслед, прежде чем дверь за нами закрылась.

Двинувшись вперёд, я молча разглядывал маски в отражениях. Вот только ни к одной я не испытывал интереса. Ни одна из них мне не подходила. Они были разными: с оленьими рогами, шестиглазые с паучьими жвалами, с павлиньими перьями и даже просто черепа вместо лица. Каждая казалась живой, будто впитала частицу тех, кто её носил.

— Ка… учитель, вы хоть что-нибудь понимаете? — с опаской спросила Хана, поспешно догнав меня и идя рядом.

— Истории, — задумчиво произношу. — Вспомни, что нам говорила Сова. В Обители обитают мифы, и будь я проклят, если эти маски как-то с этим не связаны!

— Но ты и так проклят, — фыркнула Хана.

Пожав плечами, я двинулся дальше. Благо впереди уже виднелся выход. Если на лице моей ученицы довольно быстро застыл рыцарский шлем с опускаемым забралом, то мне, казалось, ни одна из масок так и не подошла. Мне даже стало любопытно, неужели меня не пустят внутрь без маски? Ведь тем самым я нарушу их правило…

Когда дверь перед нами открылась, мы вышли в тот же самый проход, в который и вошли, причём из той же самой двери. Казалось, Хана этого даже не заметила, но я сразу понял. Лес игрался с пространством, искажая его под свои нужды. Самый первый слой Обители — это место, где начинают абсолютно все новички, но при этом он был ближе всех к реальному миру, казалось, даже местами проникая в него.

— Добро пожаловать, Ланселот дю Лак, — с этими словами Сейлор передала моей ученице шлем.

Та приняла его неловко, краем глаза посмотрев на меня, после чего надела. Стоило ей это сделать, как массивный шлем изменил свою форму. Медного цвета шлем стал на вид легким, а его забрало с «клювом» сменилось на лёгкое «ребристое» забрало с вырезом для глаз, которое можно было легко как опустить, так и поднять. На самой ученице появились красный плащ и доспехи.

— Героический дух-покровитель, — казалось, сказала она сама себе мать Айко, после чего перевела взгляд уже на меня. — С вами всё куда сложнее. Кто-то стёр из Мансуса вашу историю. Я впервые сталкиваюсь с таким. У нас нет для вас маски…, но мы не можем пустить вас внутрь без неё…

Нахмурившись, сжав свою окаменевшую ладонь:

— Мне подождать снаружи? — вопросительно приподнимаю бровь.

Я и сам заметил, что зеркальный тоннель так и не подобрал мне маску, так что слова Сейлор не стали для меня особым сюрпризом. У меня даже были подозрения, что это было частью проклятия Червей.

— Клуб «Диколесье» принимает ВСЕХ, — с этими словами она протянула мне деревянную маску, словно вырезанную из куска дерева. — Господин Безымянный, мы рады приветствовать и вас.

Стоило мне надеть деревянную маску, как она прилипла к коже, будто второй слой плоти. В глазах в этот момент замелькали образы: лестницы, двери, голоса, которых я не знал. Всё это походило на то, когда я активировал диск, приняв вызов от Безголосых Мертвецов. Маска сжалась на моём лице, словно пасть монстра, после чего с неохотой отступила, расплывшись вторым слоем кожи. Вцепившись себе в лицо, я, скорее от неожиданности, попытался снять маску. Я потянул её на себя, но та не поддалась.

— Господин Безымянный, в клубе «Диколесье» запрещено снимать маски, — предупреждающим тоном напомнила мать Айко.

С усилием взяв себя в руки, я попытался успокоиться. Это всего лишь маска, напоминаю себе. Странная маска, которую мне дали в не менее странном месте. Тихо выдохнув, я убрал руки от лица и кивнул госпоже Сейлор, показывая, что взял себя в руки.

Тихо вздохнув, она показала жестом, чтобы мы следовали за ней.

— И помните: никаких настоящих имен, не снимать маски и не провоцировать конфликты, — напомнила она еще раз.

Пройдя темный коридор, мы вошли в зал. Меня окатила волна шума и света.

***

Луна висела над городом, словно объектив камеры. Айко двигалась пружинистой походкой, шагая по крыше музея, где свет уличных фонарей скользил по её бежевой куртке. Были времена, когда она каждый день совершала преступления, особенно после ухода из клуба «Диколесье». Она так и не доучилась на хирурга: бросила учебу, чтобы с головой погрузиться в борьбу против Бюро и темных сект. Тогда ей казалось, что её борьба важна…

Вспоминая себя прошлую, она могла лишь сказать, что была крайне наивна, чем пользовались некоторые личности. Айко не любила вспоминать те времена. Теперь она медсестра в тихом городке. Новые документы, новая личность. Единственное, что она сохранила — это своё имя. Она прекрасно знала, что бывает с теми, кто забывает свои настоящие имена в Мансусе.

Теперь у неё новая жизнь, и всё благодаря отцу Марка. Она помнила свой долг, именно поэтому согласилась вернуться во всё это, чтобы найти господина Ханзо, который… потерялся в Обители. Он знал секрет Оленьей двери, ходил так глубоко, что многие даже не читали о тех местах, о которых Ханзо порой рассказывал.

Им требовалась книга с секретом «Нерождённой Королевы». Им удалось выяснить, что ответ может храниться в книге «Сколопендры» — древнем трактате, который хранился в музее Лондона. Благодаря клубу «Диколесье» можно было путешествовать по столицам разных стран, чем она и воспользовалась, чтобы не оставлять за собой электронного следа. И вот теперь она кралась по стеклянной крыше музея, ощущая, как прошлое настигает её.

Айко совершила немало ошибок. Если бы не господин Ханзо… то она уже была бы мертва. Она отдаст свой долг, чего бы ей это ни стоило. Единственное, о чём она жалела, что втянула во всё это Кацураги с его ученицей. Им нужен был ключник, она надеялась, что им станет Мори Есу, но он пошёл по пути Кузни. Не повезло. Но именно тогда она обратила внимание на Кацураги. Про него ходила молва как о шарлатане, но он три года противостоял Белой Двери… Когда Марк об этом узнал, он больше не рассматривал другие варианты. Столь сильный ключник точно проведёт их за Оленью Дверь. Оставалось лишь узнать ее секрет.