ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

Быстро расправившись со вторыми блюдами и даже толком не почувствовав их вкус, молодые люди покинули харчевню и двинулись по торцовой мостовой к фасаду гостиницы. Солнце уже находилось в зените и нещадно палило, нагоняя еще большую усталость. Знойное лето никак не желало поменяться местами с прохладной осенью.

– - И как тебе новая знакомая?
– - спросил Этери, чтобы поддержать разговор.

– - Вот только не начинай!
– - вскинулся Даниэль.
– - Удружил, называется!

При воспоминании о рыжей балаболке, у которой рот вчера не закрывался ни на секунду, настроение из просто плохого превратилось в просто отвратительное. Ведающий всегда сторонился чересчур ретивых барышень, первыми проявляющих инициативу и пытающихся его заарканить.

– - А, по-моему, она очень даже ничего, -- продолжал подтрунивать над приятелем Этери.

– - Ничего хорошего...
– - мрачно уточнил тот. Кивнув в знак приветствия сидящему за рецепшен администратору, в глазах которого почему-то читался немой упрек, ведьмак злобно припечатал: -- И вообще, если она такая классная, то почему бы тебе самому за ней не приударить?

– - Боюсь, я не в ее вкусе.
– - Этери, в отличие от друга, пребывал в хорошем расположении духа и готов был сыпать остротами направо и налево. Что именно явилось причиной явного эмоционального подъема, он пока не понимал. Точнее, не желал понимать.
– - О чем хоть говорили?

– - Говорила!
– - резко уточнил чародей.
– - Девчонка все что-то лепетала по-английски, но мне, честно говоря, мало что удалось разобрать. Да я и не пытался. Напоследок она сунула мне бумажку с названием какого-то ночного клуба. Нужно было разорвать ее прямо у нее на глазах и швырнуть клочки в счастливое личико!
– - раздраженно прорычал маг.

Частое отсутствие сна, постоянные перемещения в пространстве, которые никак не удавалось контролировать, порядком вымотали Даниэля. А тут еще и эта свалилась, словно снег на голову! И как тут, скажите, не злиться?

Возле лифта он посторонился, позволив полнотелой даме, пухлые руки которой крепко сжимали кожаный ридикюль, первой войти в кабину. Вместо того чтобы поблагодарить внимательного юношу, пожилая фря наградила того презрительным взглядом, надменно вскинула двойной подбородок и споро нажала на кнопку. Двери лифта сомкнулись, а молодые люди были настолько обескуражены странным поведением постоялицы, что ничего не предприняли для того, чтобы его остановить. Подъемник с тихим скрежетом начал свой путь наверх, а ведьмакам пришлось топать к лестнице.

– - Город психов, -- вынес свой вердикт Ведающий.

Этери быстро позабыл о нелепой сцене, сосредоточившись на другом.

– - Листок еще у тебя?
– - Он преодолел последний лестничный пролет и остановился, дабы подождать плетущегося позади друга.

– - Держи, -- просипел Даниэль, замерев на последней ступеньке. Пошарив в кармане джинсов, извлек на свет скомканный клочок бумаги.

Колдун пробежал глазами по строкам. Теперь он знал, где именно они встретят грядущую ночь. И в чьей компании ее проведут.

Мимо венгров, погруженный то ли в глубокую задумчивость, то ли в гипнотический транс, прошел молодой парень в форме, по-видимому, совсем недавно окончивший школу милиции. На замерших возле лестницы постояльцев он даже не взглянул. И спускаясь вниз, нарочито медленно и бесшумно, продолжал смотреть перед собой. Ведьмакам был хорошо знаком этот опустошенный взгляд.

Керестей стоял в другом конце коридора, прислонившись к дверному косяку, и провожал милиционера задумчивой улыбкой.

– - Что происходит?
– - Этери приблизился к другу.

– - Проходите.
– - Эчед пошире распахнул дверь. Дождавшись, когда ведьмаки рассядутся в креслах и начнут ерзать от нетерпения, ровным голосом произнес: -- Оказывается, наше появление в городе не осталось незамеченным.

– - Он приходил узнать, были ли мы вчера в музее, -- догадался Ведающий.

– - И выяснить, что привело нас в город.

– - Что ты ответил?

– - Правду.
– - Кристиан сделал вид, будто его искренне удивил вопрос, ответ на который и так был очевиден.

– - Какую именно?
– - хмыкнул Этери.

– - Самую что ни на есть правдивейшую правду.
– - Колдун завалился на диван и заложил руки за голову.

– - Странно, что после такого заявления тебя не арестовали.

– - Ну, он попытался надеть на меня наручники, -- признался Крис.
– - Пришлось воспользоваться силой и внушить, что все сказанное мною -- полный бред, а сам я чист, аки агнец.

– - Твое последнее заявление -- вот полный бред, -- негромко рассмеялся Этери.

– - Нам необходимо алиби на прошлую ночь.
– - Даниэль не разделял веселья друзей.
– - То, что ты загипнотизировал одного, не значит, что другие перестанут задавать вопросы.

– - В отличие от вас я не о жратве думал, а делом занимался, -- назидательно проговорил Керестей.
– - Пока вы пропадали черт знает где, я создал нам вполне приличную историю.

Этери и Даниэль переглянулись. В устах Эчеда слово "приличную" прозвучало как угроза.

– - Администратор, бармен и еще несколько человек будут говорить всем любопытствующим, что до самого рассвета мы кутили в ресторане гостиницы. Я даже внушил им, что вы, ребята, напились до поросячьего визга и устроили там небольшой дебош, разгромив бар и перебив практически все бутылки. Мне же вместе с портье пришлось усмирять вас, а потом разносить по номерам.

Теперь суровый взгляд администратора и поведение матроны в лифте уже не казались такими абсурдными.

Этери недовольно цокнул, а Даниэль возмущенно закричал:

– - Лучше ничего не мог придумать?! На нас теперь весь персонал и постояльцы косо смотрят!

– - А тебе что, детей с ними крестить?
– - отмахнулся Крис.
– - У нас сейчас других проблем по горло. И одна из них заключается в том, где провести вечер. Есть предложения? Сил моих больше нет торчать в этой дыре, да и родительница советовала быть поближе к народу.

Парень обвел скромную обстановку номера пренебрежительным взглядом: два стареньких потертых кресла, диван, возле которого стоял журнальный столик. В углу на тумбочке пылился телевизор, очень похожий на те, что были у Эчедов, когда Кристиан только начинал учиться ходить. На полу, недалеко от допотопного аппарата, хирело жутко-некрасивое растение, листья которого напоминали оранжевую кожуру апельсина. В соседней комнатушке места хватило только для односпальной кровати с кованой спинкой и платяного шкафа.