ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

– - Даже не поинтересуетесь, как обстоят дела?
– - Ведающий бросил полотенце на тумбочку и принялся сооружать себе из остатков колбасы и сыра незамысловатый бутерброд.

– - По-моему, ты начал страдать провалами памяти, мой друг.
– - Крис захлопнул крышку компьютера и обернулся.
– - Это было первое и единственное, о чем я тебя спросил.

Поборов в себе желание запустить в ухмыляющуюся физиономию Эчеда состряпанный на скорую руку сэндвич, ведьмак плюхнулся в кресло и, бойко работая челюстями, произнес:

– - Знаете, чем дольше нахожусь в Виленске, тем отчетливее понимаю, что тут нет и даже не пахнет никаким даром. Пора сматывать удочки и возвращаться домой.

Но такого приказа не поступало, и друзья были вынуждены торчать в этом унылом городишке. Даниэль часами бродил по его тихим улочкам в надежде на счастливую случайность: повстречать нынешнего обладателя дара. Хотя с каждым днем она становилась все иллюзорней.

– - Как по-твоему, -- обратился к Этери Крис, -- имеет смысл задержаться здесь еще ненадолго?

Молодой человек вздрогнул. Потерянно оглянувшись на друзей, схватил куртку, запихнул в карман ключи с явным намерением незамедлительно покинуть номер.

– - Куда собрался?
– - окликнул его Кристиан, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

– - Развеяться.

– - Эрике привет!
– - усмехнулся парень и с удовлетворением услышал, как яростно хлопнула входная дверь.

* * *

Утро началось со скандала. Я тщетно пыталась подобраться к Яци и поучить его уму-разуму, но этот маленький паршивец заперся у себя в комнате и нагло заявил, что выйдет, только когда увидит мою филейную часть, стремительно удаляющуюся в сторону остановки. Ну не гад ли!

– - И чего вас мир не берет?!
– - раздражалась мама, битые десять минут тарабаня в дверь паскудника.
– - Немедленно открывай! Я не собираюсь торчать тут до ночи!
– - Негромко добавила: -- Ему уже давно следовало быть в школе.

– - Мам!
– - меня прямо распирало от негодования.
– - Лучше бы о его наказании подумала, а не о том, что пропустит занятия! Из-за его идиотской выходки моя жизнь летит под откос!

Мама прижала меня к себе и ласково прошептала:

– - Ладно, не переживай. Я потом сама с Яци поговорю. Уверена, у тебя и без шпаргалок все прекрасно получится, -- предприняла очередную попытку успокоить меня родительница.

Из груди вырвался жалобный стон. Подхватив сумку и еще раз напомнив брату о грядущем возмездии, выскочила на улицу. Пока ждала автобус, громко стуча зубами от холода, проклинала Яцинта, чертов праздник, а заодно и саму себя за то, что вызвалась участвовать в готовящемся бедламе.

Был час пик, поэтому с трудом удалось втиснуться в набитый пассажирами транспорт. До университета ехала, словно цапля стоя на одной ноге, не способная ни вздохнуть, ни пошевелиться. Начало дня вполне соответствовало его закономерному продолжению...

В холле первого этажа заметила Изольду. Не обратив внимания на мое взвинченное состояние, подруга поволокла меня в столовую и, усадив за ближайший столик, загадочно протянула:

– - Что я тебе сейчас подарю...

– - Цианистый калий?
– - мрачно проронила я.
– - Он бы мне сегодня очень пригодился.

– - Да ну тебя!
– - не оценила мой черный юмор подруга.
– - Так и норовишь испортить всем настроение!

В ответ я чуть не скрутила ей дулю. Подавив низменные инстинкты, изобразила фальшивую улыбку и уже спокойно проговорила:

– - Ладно, может, хоть ты меня чем-то порадуешь...

– - Еще как порадую!
– - Изка раскрыла свой необъятных размеров ридикюль, долго в нем копошилась, пока, наконец, не извлекла на свет божий заламинированный кусочек картона.

– - Откуда это у тебя?
– - только и смогла выговорить я.

– - Ника презентовала, -- кокетливо сообщила подруга и самолично запихнула абонемент мне в карман.
– - Первые три посещения бесплатно и на шесть месяцев двадцати процентная скидка!

Я машинально пощупала карточку, словно желая убедиться, действительно ли она теперь перешла в мою собственность. Абонемент в недавно открывшийся фитнес центр стоил немереных денег. Моей стипендии едва хватило бы на одно занятие в фешенебельном клубе.

Заметив мой вопросительный взгляд, Изольда соизволила внести ясность:

– - Акция для вип клиентов. Приобретаешь клубную карту на длительное членство и получаешь два пригласительных для своих друзей. Один Ника отдала мне, второй теперь принадлежит тебе!
– - Иза замолчала, наверное, ожидала, что я, обезумевшая от счастья, повисну у нее на шее.

Но вместо шквала восторгов услышала недоверчивое:

– - И в чем фишка?

– - Становишься параноиком, подруга, -- покачала головой девушка.
– - У меня было право выбора, и я, не раздумывая, выбрала тебя. Без всяких мыслей.

– - Весьма польщена оказанной честью, но, боюсь, после того, что между мной и Никой произошло, она и тебя лишит заветной карточки.

– - Ой, да перестань! Вероника хоть и вспыльчива, но абсолютно незлопамятна и уже давно все забыла. Ну так что, пойдешь?
– - нетерпеливо спросила Иза.
– - Или предпочитаешь, чтобы я пригласила кого-нибудь другого?

Конечно, не хотелось лишний раз лицезреть самодовольную физиономию Князевой, да и шлифовать фигуру мне вроде бы без надобности, но ради возможности побывать в пафосном местечке готова была усмирить гордыню. Поэтому быстренько перепрятала абонемент в кошелек и улыбнулась.

– - Вот и ладненько, -- удовлетворенно кивнула Изка.

Пожелав друг другу удачи, разбежались в разные стороны.

* * *

– - Эрика, скоро твой выход, -- прогудел над самым ухом голос ведущего.

"Скорее моя смерть, -- нервно сглотнула я подступивший к горлу комок.
– - Непременно долгая и мучительная".

Наконец музыка стихла. Танцовщицы, обряженные в русские сарафаны и кокошники, убежали со сцены. Кто-то принялся настойчиво выталкивать меня из-за кулис, а ведь так не хотелось выходить на залитую огнями площадку.

– - Ну что же ты медлишь?!
– - прошипели сзади и бесцеремонно выпихнули меня на всеобщее обозрение.

Колени дрожали, софиты слепили глаза, непослушные пальцы отказывались держать норовивший выскользнуть микрофон. В голове образовался абсолютный вакуум, и даже вступительная часть, которая у меня отскакивала от зубов, не желала его заполнять.