Проклятый лорд

Даже колдуну достаётся меньше, чем мне! Несправедливо.

– Он согласен на тебе жениться, чтобы сохранить твою репутацию!

Я замерла, а потом вскочила с кресла, неверяще глядя на Ланселя:

– Это шутка?

– Он признал тот факт, что обесчестил тебя, – Лансель сжал кулаки, сдерживая себя. – Значит, иного выхода нет.

Я почувствовала, что снова краснею:

– Никто меня не бесчестил. Моя честь при мне! Клянусь Амони, Селайной и всем чем только возможно! Он врёт! Он очень хитрый, расчётливый, циничный…

– Он признался, что вы позволяли себе вольности. А в последний раз это увидела ректор Академии Четырёхлистного клевера! – чёрные глаза дяди почти метали в меня молнии.

И правда ведь увидела...

– Там было темно… Что она могла видеть, – попыталась оправдаться я. – Но подожди, откуда ты всё знаешь?

– Он сам рассказал мне! Видимо, чувствует свою вину за твою поруганную репутацию.

Вот же зараза… Я кинула на Анну умоляющий взгляд, надеясь, что она поддержит меня. Но подруга покачала головой, давая понять, что тут она на стороне Ланса.

Зачем Мордейл сделал это? Неужели ректор пригрозила ему? Очень сомневаюсь, что он бы чего-то испугался… Разберусь с ним! Такое устрою! Он придёт и заберёт свои слова назад.

– Теперь хочу сказать, что очень рад тебя видеть, Ада. Я предлагаю забыть, всё, что было, надеюсь, ты поняла, что все поступки имеют свою цену, – вампир подошёл ко мне ближе и протянул руки.

Я радостно скользнула в его объятия, от Ланса пахло домом и как будто кипреями. Сердце сжалось от тоски по Монтемару, я ожидала куда худшего приёма, и теперь мне показалось, что на свете нет никого счастливее меня.

– Ада, твои письма… Они почему-то пришли буквально перед самым нашим отправлением в Ла-Рок. Не иначе почта совсем уже плохо работает, как ещё объяснить такие задержки?

Я повернулась к девушке и ответила:

– Почта действительно ужасно работает. Видимо, из-за напряжённых отношений между странами.

Проклятый Оруан Виндроуз, чтоб он провалился!

– Рассказывай же, – улыбнулась Анна. – Как твои успехи в учёбе?

– Иногда магистр Вебстер, забывшись, говорит, что я делаю зелья лучше многих выпускников. Это талант! – похвалилась я.

– Смотрю, ты набралась у него не только знаний по зельеварению, – хмыкнул Ланс.

Уж не намекает ли он, что я становлюсь такой же самоуверенной? С кем поведёшься…

Я плюхнулась в кресло и принялась рассказывать о своей жизни в академии, опуская некоторые детали, само собой. Время как будто остановилось.

Глава 23

Мне совсем не хотелось присутствовать на вампирских приёмах и балах, тем более в замке Виндроуза, но вряд ли моё мнение кого-то интересовало.

Мы с Анной отказались от услуг служанок и сами помогали друг другу с нарядами, чтобы была возможность вдоволь наболтаться без лишних ушей и глазах.

– Когда выйдешь замуж, у тебя будут украшения ещё лучше и богаче, – сказала подруга, помогая мне застегнуть на шее ожерелье с сотнями маленьких бриллиантов. – Лорд Мордейл без ума от тебя.

Я на секунду оторопела, а потом сжала губы и ядовито пробормотала:

– Без ума от меня? Скорее он в принципе умом не отличается! Ещё и решил обмануть вас всех!

– Не оскорбляй будущего мужа, это недостойно. Хочешь сказать, что не была замечена с ним в компрометирующем положении в академии? – Анна строго посмотрела на меня.

Я замялась, а потом буркнула:

– Может и была… Но это не меняет того факта, что характер Реймонда невыносим, и он считает себя умнее всех!

– Милая, он просто молод, – мягко произнесла Анна. – Ему всего двадцать восемь. Но ведь Лорд Мордейл поступил, как честный маг…

Стать ещё одним достижением в жизни Реймонда… Что может быть лучше? Первый колдун Милинора, у него ведь даже жена особенная должна быть, с порченой кровью из чужого мира.

– А мне восемнадцать! – напомнила я.

– Совсем небольшая разница.

Для тех, кому несколько сотен лет может и небольшая…

– Он сказал, что Блюстители чистоты крови тебе больше не угрожают, – продолжила Анна, поправляя локоны в причёске.

– Знаю, – я плюхнулась на кровать с размаху, рискуя помять пышное платье мятного цвета. – Мы с Реймондом плохо ладим. Не думаю, что он мне помогает, потому что я ему так сильно нравлюсь. Тут дело в другом…

Анна подошла и села рядом, взяв меня за руку:

– Если ты считаешь, что Лорд Мордейл желает тебе зла… Я поговорю с Ланселем. Попрошу его одуматься… В конце концов какая разница какие ходят слухи, люди всегда болтают. Просто мне показалось, что он действительно увлечён тобой.

– С чего ты это взяла? – я повернула голову, бросив на Анну внимательный взгляд.

Вопреки здравому смыслу сердце билось отчаянно, как пойманная птица. Кажется, мечта совсем рядом, просто протяни руку. Но я ведь знала, что Виндроуз не позволит… А если и позволит, то на своих условиях. Все мы ходим по тонкому льду. Кто в итоге станет жертвой моего безрассудства? Монтемар, дорогие мне люди, или я сама?

Анна улыбнулась:

– Я всегда считала Реймонда Мордейла на редкость циничным колдуном. И хочу сказать, что была бы против вашего союза, если бы не присутствовала при его разговоре с Ланселем.

– Он угрожал, требовал подчиняться и пытался давить на что-то? – подняла бровь я.

– Вовсе нет. Он был вежлив и обходителен.

Удивительно, неужели Реймонд прятал от меня все свои положительные качества? Что-то я такого за ним не замечала. Хотя в последнее время он немного изменился…

– И что же он сказал?

– Он обещал защищать тебя, Ада. Я была удивлена и шокирована тем, что ты смогла ему всё рассказать. Ты так сильно доверяешь ему?

– Вышло случайно, – виновато пробормотала я. – Мой кулон среагировал на живой лёд в кабинете магистра Вебстера. Но действительно… Пожалуй, я ему доверяю. Вряд ли он желает мне зла.

Раньше я никогда не задумывалась над этим всерьез или просто гнала подобные мысли? Но ведь Мордейл пошёл на многое, чтобы защитить меня. Будучи и сам в уязвимом положении, не в силах полностью контролировать магию, он всё равно скрыл от колдунов моё происхождение. А если бы кто-то узнал?