Проклятый род

— Я… хм… Даже не знаю, о чем с тобой говорить…. Ты же мой глюк. Меня стало заносить не на шутку.

— Что? — лицо священника выразило неподдельное удивление. — Нет, нет, — замахал он перед собой руками, — Я не глюк. Странное слово. Но я понял его значение. Ты, парнишка — видящий.

— Видящий? Типа… Экстрасенс? Или бабка-гадалка?

— Называй, как хочешь. Но таких как ты, я встречал на своем веку очень мало. Эх…

Влад посмотрел на священника и оценивал его. И первое, что пришло ему в голову, это…

— Ты призрак какой-то?

— Вроде нет, — призадумался его собеседник, почесывая бородавку на щеке. — Жил обычной жизнью. Был приходским священником. И примерно… эдак, лет сто тридцать пять назад люди перестали меня замечать. А сам я перестал стареть.

— Издеваешься? Как это — «перестали замечать», и «перестал стареть»?

— Ну, родился я 19 мая 1900 года. А стал таким 20 мая 1939 года… И по сей день остаюсь невидимым для людей.

Влад был шокирован такой информацией, он не понимал. Все происходящее — реально? Или он уже окончательно запутался в своих видениях, снах и стал путать их с действительностью? Ответы не найти — придётся разбираться самому. Несмотря на сумбур в голове, Влад отлично отдавал себе в этом отчет. Спрашивать было не у кого…

— И как ты стал таким? — сложил руки вместе и с серьезным лицом потребовал объяснения Влад. — Не хочешь же ты сказать, что проснулся как-то утром, и вот — «меня никто не видит»?

— Нет… — Священник сел на ступеньку. На лице его была написана растерянность и такая древняя печаль, что на секунду Влад поверил, что тому и вправду много-много лет. — Все наши беды — из-за того, что мы хотим кому-то помочь. — Он вздохнул, отвернулся в сторону, и, не глядя на своего единственного собеседника, начал рассказ. — Как-то раз темной ночью — я уже давно закончил дела и отошел ко сну — пришлось вставать — на пороге церкви появился мужчина. Он был весь в странных порезах. Слезно молил о помощи. Сказал, что только я ему помогу… Он просил, чтоб я изгнал из него демона. Я не понимал его слов… пока за ним не явилась девушка. Она вырубила его одним движением… А меня… — священник содрогнулся, — она вспорола свои вены и насильно заставила меня пить ее кровь… Я отключился и проснулся уже невидимым для других. Стыдно говорить такое… но, позабыл я, как та девушка выглядит.

— То есть… Ты выпил кровь и стал таким? Я ничего не упускаю?

— Нет…

Влад почесал голову. Она словно говорила ему: «Хватит!». Столько информации… И ничего — ничего не поделаешь. Он не поможет этому подобию призрака. Слишком мало он знает.

— Опять они…

Священник вдруг вскочил, спрятался за стенку и сжался в комок, вперившись в пол. Влад хотел было позвать его, но осознал, что призрачный старик чем-то напуган. Взглянув на собратьев по оружию, что по-прежнему тихо молились, он увидел шныряющих там и сям черных людей. Существа-тени все бродили от одного человека к другому, всматриваясь в помертвевшие от испуга и тупой сосредоточенности лица людей Денисовки. Влад вздрогнул от этого бредового зрелища, доступного опять только ему. Он спрятался за стенкой рядом с нелепо раскачивающимся взад-вперед священником.

— Ты тоже их видишь? — тихо прошептал тот.

— Кто это? — Задал и тем самым ответил на вопрос своего собеседника Влад.

— Это темные. Я их так зову. Они являются к тем, кто должен умереть. Я их много раз видел…

— Умереть? — Влад вспомнил, что один из темных маячил возле него самого.

— Не только. Если они ходят возле тебя — ты, возможно, скоро умрешь — но есть шанс выпутаться! Если они трогают тебя — твоя смерть неизбежна. Если стоят позади тебя и смотрят вдаль — ты убийца… Значит, ты вскоре убьешь кого-то. А иногда — священник покосился на Влада — они могут показать тебе твоего вероятного убийцу. Если темный стоит возле человека и таращится только на тебя, значит — тот, другой — станет твоим палачом. Конечно я такое редко вижу…

— Тогда почему ты прячешься?

Священник вздрогнул и уставился в темноту, будто припоминая что-то — что-то неприятное и пугающее.

— Они хотят забрать меня… Однажды я чуть не попался в их ловушку. Главное мое правило: не смотреть им в глаза. Тогда они проходят мимо.

— Ясно…

Влад притих и начал размышлять. Он наконец смог придумать план. Безумный план, чтобы его не убили. «Если эти существа могут предсказать смерть… А если все происходящее — глюк? Тогда… Нет, все реально — мне, пожалуй, хватит воспринимать все это как плоды моего воображения. Пора посмотреть правде в глаза…''

— А если…

Влад снова хотел спросить священника про Темных. Но, обернувшись, заметил, что тот бесследно исчез. Влад встал, озираясь, оглядел углы и закоулки лестницы в поисках своего собеседника, но ничего не обнаружил.

«Была не была…» — сказал сам себе Влад, и двинулся вперед. Он вышел из коридорчика и побрел мимо лавочек с людьми… Темных было очень много. Влад пытался не привлекать их внимания. Он с осторожностью изучал открывшееся ему неприглядное зрелище. Темные кружили возле каждого человека, рыскали, как крысы, жаждущие наживы, что-то искали — только им известные признаки, отметины скорой смерти. Влад увидел, как некоторые касаются людей и тут же исчезают. Однако он не разглядел ни одного темного, что взглянул бы на него… Или он просто не заметил?

«Один из них пялился на меня, когда атаковали вампиры, — пришло Владу в голову, пока он рассеянно продолжал смотреть на снующих вдоль лавок и стен Темных. — Темный подошел ко мне после того, как прошел мимо Кондрата… Или — может кто-то возле него был моим убийцей? Черт! ''

Влад взглянул на Кондрата. Он все шумел, переорывался, бесконечно теребя и почесывая свою длинную бороду, будто сумасшедший монах. Он упорно пытался доказать всем сидящим рядом — как и остальные, впрочем — что-то свое. Его не слушали, яростно перекрикивали… Владу стало интересно, и он подошел ближе, чтобы понять, о чем шла речь. В центре дебатов, на засыпанном штукатуркой полу был выстроен город из маленьких палочек.

— Смотрите, — ткнул Кондрат в середину. — Там эта тварь сделала гнездо. Надо идти именно туда!

— А что потом? — вяло произнес Первый, поправляя шарф на голове. — Придем мы туда. И что дальше? Там столько этих тварей, что мы и не подберемся к Дракуле.

— Ты прав, брат, — поддержал Первого Третий, — Мы много раз видели подобное. Это не исключение. Надо разогнать вампиров по всему городу. Разделить их.

— Он прав, — буркнула Алая, поразмыслив. — Разделяй и властвуй.

— У нас мало людей. — тихо произнес Ефим и присел к миниатюрной карте города. — Этот Дракула очень умен. Я встречал таких, как он. Они — кукловоды, а все обращенные это их марионетки… Так что придётся получше продумать план.

— Тогда, как вам такое! — влез в разговор Второй. — Мы с братьями знаем, где зарыты очень мощные пушки… Жалко, конечно, но таких уже почти не осталось в нашем мире. Но — нам надо пройти! Готовы поделиться информацией и помощью…

— Что это за пушки? — больше для приличия спросил Кондрат. — Не, пустое — их не убить из оружия.

— О-о-о не скажи, — облокотился на плечо Второго Первый. — От этой пушки он не сможет собрать себя воедино.

— Хорошо! — громко крикнул Кондрат. — Идите, мы будем ждать вас.

Три наёмника кивнули и зашагали к выходу. Владу почему-то — он сам не знал, с чего вдруг — стало дико интересно узнать про оружие. Третий остановился и подошел к Владу.

— С нами хочешь?

— А можно? — Влад был удивлен. — Серьезно?

— Да, можно.

Он не понимал. Эти три наёмника были очень скрытными. Даже своих имен не сказали. А теперь, неизвестно с какой стати, проявляют интерес именно к нему? Все это показалось Владу весьма подозрительным, но отказываться он не хотел.