Проклятый вор
Шрифт:
Хлодвик уселся в пододвинутое кресло и еще долго разглядывал нас, подперев бороду кулаком.
– Я знал, что Арсвид ждут большие неприятности еще тогда, когда мне впервые доложили, что в городе появились Проклятые.- Он с явным упреком посмотрел на Эрика, впустившего нас в город. Голос у него был усталый, да и выглядел он осунувшимся, словно провел бессонную ночь. Неудивительно, если учесть, что под стенами города стояло неприятельское войско, а из сокровищницы только что исчезла ценная реликвия.- Но я даже предположить не мог, что дело зайдет так далеко. И теперь я жалею о том, что не прислушался к мнению моих советников: мы
– Ваше Величество!- взмолился Урсус. Он настолько вжился в роль гнома, что совершенно забыл о том, что это всего лишь игра. Еще немного, и, я подозревал, что он упадет на колени.- Мы не трогали Сердце Защитника...
– Врешь, собака!- ткнул его в спину один из охранников.
– Нет, нет, пусть говорит,- позволил Хлодвик.- Я хочу выслушать его историю прежде, чем начнется дознание. А потом он ответит за каждое лживое слово.
Урсус рассказал о том, как оно было на самом деле, не добавив ничего лишнего. Царь выслушал его внимательно, не перебивая. Потом еще долго сидел в раздумьях, так что находившемуся в допросной Эрику пришлось подать голос:
– Прикажешь позвать Друка? Он живо вытянет из них правду.
– Друка?- очнулся Хлодвик.- Н...нет, не надо. Сходи-ка в сокровищницу и принеси магическое око.
– В сокровищнице находится магическое око?- удивился воевода.
– Да. Я лично установил эту новинку наших мастеров после того, как стали пропадать кое-какие мелочи. Воришку так и не поймали, но в данном случае, я думаю, оно может оказать нам неоценимую услугу... И прикажи, чтобы сюда принесли кристальную пластину из моих апартаментов.
Эрик ушел выполнять поручение, и помещение снова погрузилось в тишину.
Хлодвик сверлил взглядом стену и постукивал пальцами по подлокотнику, а мы переглядывались с надеждой: магическое око давало шанс на торжество справедливости.
Сначала вернулся воевода, принес хрустальный шар.
– Прошу прощения, Ваше Величество, едва нашел его.
– Я с умыслом расположил его так, чтобы не видели посторонние,- ответил царь.
Потом гномы внесли отполированную до зеркального блеска панель из кварца, установили ее на треноге и удалились.
– Начнем,- предложил Хлодвик.
Воевода разместил око в специальном гнезде на панели, и после непонятных манипуляций на ней появилось довольно четкое изображение сокровищницы.
Око было установлено так, что охватывало все помещение. Сначала ничего не происходило. Потом в стене появилась дыра, и я увидел свою удивленную физиономию: магическое око "наехало" зумом, чтобы во всей красе запечатлеть мою внешность.
То, что произошло потом на "экране", я видел собственными глазами, но с иного ракурса. Звука не было, однако я прекрасно помнил, о чем шла речь, когда мы препирались с Урсусом, когда к гному подбежал разъяренный гоблин, когда отскочила от зеркала Кареока...
И вот началось самое интересное. Находившиеся в помещении гномы тревожно зароптали, и даже невозмутимый внешне царь подался вперед, когда зеркало породило четверых незнакомцев.
Бой оказался скоротечным, но взглянуть на него со стороны было интересно. Краем глаза я заметил, как посматривали на нас гномы. Ненависть улетучилась, сменившись нескрываемым уважением...
+5% к отношению с гномами (всего 25%)
+1% к отношению с царем Хлодвигом (всего 1%)
Личность высокого незнакомца, забравшего Сердце Защитника, заинтересовала гномов особенно.
– Кто это?
– Кто он такой?!
Мне тоже хотелось бы это знать. Эта встреча была второй, но что-то мне подсказывало - не последней.
Когда в сокровищницу ворвались гномы, царь потерял интерес к происходящему на экране.
– Достаточно!- сказал он.- Отнесите пластину в зал собраний и созовите совет.
Он поправил съехавшую на бок корону и встал из кресла.
– А с этими что делать?- спросил Эрик.
Хлодвиг окинул нас взглядом и сказал:
– Они пытались защитить Сердце, но враг оказался сильнее и коварнее. К тому же, как мне стало известно, они уничтожили Кристального Змея, за что заслуживают отдельной благодарности.
+5% к отношению с гномами (всего 30%)
+1% к отношению с царем Хлодвигом (всего 2%)
– И я бы даже распорядился наградить героев, вернувших нам доступ в Восточную шахту, но...- он замолчал, взглянув на нас печальными глазами.- Под стенами нашего города стоит неприятель, который жаждет заполучить этих отважных людей, ставших по прихоти судьбы Проклятыми. И теперь, когда мы не можем полагаться на помощь Защитника... Мне предстоит принять сложное решение. Но только после встречи с советом. А пока вы можете быть свободны,- обратился он к нам.- Но город вам запрещено покидать. Эрик... ты отвечаешь за них головой!
– А я как же?- спросил царя Урсус.
– Как только все уляжется, тебе придется покинуть Арсвид. Извини, но Проклятому не место в нашем городе... И пока помалкивайте о том, что Сердце Защитника похищено...
– Эрик, ты обещал!- взывал я к воеводе, быстро шагавшему по коридорам впереди нашего отряда.
– Забудь!- огрызнулся гном.- Мне моя голова дороже любых обещаний.
– С%ка ты, Эрик!
– А топор забрал,- упрекнула его Кареока.
Воевода резко обернулся, подошел к Урсусу и протянул ему свой топор.
– Бери!
Наш новый приятель с презрением посмотрел на Эрика, буркнул:
– Засунь его себе в...
Воевода не обиделся, вернул оружие за плечи и продолжил путь.
Мы вышли под открытое небо. Оно хмурилось соответственно настроению, накрапывал мелкий дождь.
– Если у вас есть какие-то дела...- пробормотал воевода, избегая наших взглядов.
– Есть. Мне нужно навестить Снорфа.
Как бы скверно все не складывалось, но я намеревался закончить квест.
А там будь, что будет.
Эрик не стал возражать, и мы снова направились в восточный квартал Арсвида.
Слухи быстро разносились по городу. Исчезновение реликвии хранилось в тайне, но об убийстве Кристального змея уже знали все жители столицы Подземного царства. Будь мы нормальными людьми, нас встретили бы как героев. Однако Проклятье... Гномы смотрели на нас с сочувствием, особенно на Урсуса.
– Да что ж вам дома-то не сидится?!- послышался гневный окрик после того, как я постучал в дверь.