Проклятый вор

– Что-то вроде того,- ответил я бодро. Горечь поражения успела к этому времени притупиться, и я смотрел на собственное фиаско философски.

– Знаешь... Говорят, что ни делается, все к лучшему. Главное, что тебе удалось вырваться из лап этих... гадов.

– Я тоже так считаю.

– А Кареока... Значит, вы окончательно рассорились, когда дело дошло до драки?

– Не знаю. Но, кажется, она не поняла мой замысел.

– Жаль... Вы славно дополняли друг друга... И что ты собираешься делать теперь?

Для себя я уже все решил:

– Вернусь в Вальведеран, а там видно будет.

– Хочешь попросить у Смилион отсрочки?

– Вряд ли. Просто попытаюсь жить дальше.

– Есть какие-нибудь планы на будущее?

– Не особо.- И это была не просто отмазка. Я на самом деле не знал, что мне предстоит, но был твердо уверен: что-то точно намечалось. Не мной, Ветератором.

Кстати, нужно будет с ним связаться, "обрадовать".

Впрочем, что-то подсказывало мне, что он был уже в курсе моей неудачи.

– Слушай... У меня тут недавно возникла идея... Раз уж все так скверно складывается, почему бы тебе не создать свой собственный клан?

– Чего?!- воскликнул я удивленно.

– Клан Проклятых. Звучит перспективно!

– Шутишь? Какие могут быть перспективы у Проклятых?

– Грандиозные, если хорошенько подумать. В одиночку вам трудно будет выжить. А кланом, как показало наше недавнее приключение, можно горы свернуть.

– Исходя из того, как быстро прогрессирует Проклятье, мы даже до гор не успеем добраться, чтобы их свернуть,- горько усмехнулся я. Лично у меня уровни покатятся вниз уже послезавтра.

– Пусть тебя не беспокоит этот вопрос. Я готов снабдить вас эликсиром, препятствующим падение в уровнях.

– Значит, тебе удалось!- обрадовался я.

– Я бы не брался за дело, если бы не был уверен в его успешном завершении... Ты подумай над моим предложением. Клан Проклятых... Такого в Годвигуле еще не было. У тебя есть шанс прославиться. Ну, и у меня тоже, как у главного алхимика клана.

– Ну-у, я не знаю...

– Что тебя смущает?

– Да какой из меня кланлид? Я - одиночка, мне так больше нравится. А тут придется заботиться не только о себе любимом, но и о других... Не знаю...

– Ты подумай, времени у тебя теперь предостаточно... Кстати, как ты собираешься добираться до Вальведерана?

– Как обычно, пешком. А что, есть предложения?

– Есть. Я тут немного подсуетился... В общем, на конюшне жуют сено наши лошади.

– Ты серьезно?!- удивился я.- Класс! Правда, я никогда не ездил верхом...

– Это не проблема. Пять тысяч - и конюх преподнесет тебе азы верховой езды.

Что ж, ради такого дела пяти тысяч было не жалко.

Мы спустились низ, Альгой расплатился за комнату.

– Уже покидаете нас?- с надеждой спросил трактирщик.

– Да, пора.

– Будете в наших краях - милости просим,- с трудом выдавил из себя трактирщик привычную формулу вежливости.

Мы прошли на конюшню. Альгой дал необходимые распоряжения, и спустя несколько минут к нам подвели троих гнедых при виде которых у меня глаза полезли на лоб.

– Откуда такие красавцы?! Я хочу сказать... Откуда у тебя столько денег?

– Интересоваться содержимым чужого кошелька - это моветон. А если честно, то я нынче в ударе. Пока ждал вас, сварганил пару зелий, удачно сбагрил их на бирже за реалы... Как-то так.

– Их трое.

– Разумеется. Я и на Кареоку рассчитывал.

Кареока...

Как сложится ее дальнейшая судьба? Может быть, прав Альгой насчет клана. Это шанс и для меня, и для нее, и для многих других Проклятых. Вот только как она отнесется к такому предложению? Да и станет ли она меня слушать после всего того, что между нами произошло?

Желая расставить все точки над "е", я послал магичке короткое сообщение:

"Привет. Ты как?"

Но оно осталось без ответа.

Возможно, она обижалась, может, еще что.

Ну и ладно...

Путешествие в столицу Карнеолиса прошло без происшествий. Заплатив конюху положенную сумму, я освоил навык верховой езды, и мы с Альгоем понеслись в Вальведеран, обгоняя ветер. В спешке не было особой нужды, но какой русский не любит быстрой езды? К сожалению, лошади не могли скакать без остановки, да и мы время от времени нуждались в отдыхе, поэтому до столицы мы добрались за пять дней.

Эликсир Альгоя не дал Проклятью добраться до 75%, поэтому я так и не начал падать в уровнях. Оставалось только надеяться, что у алхимика не начнутся перебои с нужными для зелья компонентами.

Проникнуть в город, имея на запястье браслет Равнодушия, оказалось несложно. Гораздо труднее пришлось потом, когда действие артефакта закончилось. Мы с Альгоем решили разделиться: алхимик шел по улице, а я передвигался следом по крышам.

Как в старые добрые времена...

Правда, теперь я мог показаться на улице, не рискуя быть опознанным, лишь в темное время суток. Но и в этом не было ничего нового.

Мы решили не ходить далеко, разместиться в одной из гостиниц порта. Район подходящий по многим параметрам. Во-первых, рядом были городские ворота на случай экстренного бегства из города. Во-вторых, в этом квартале обитали представители всех светлых рас и слоев общества, и появление нового обитателя ни у кого не вызывало кривотолков. В-третьих, образ жизни местного населения не располагал к откровениям, а лишние вопросы порой могли стоить здоровья, а то и жизни. В прежние времена я заглядывал в порт лишь по делам, но сейчас лучшего места для жилья было не найти.

Комнату снял Альгой, а я залез в нее через окно и был таков.

– Ну, ты располагайся тут, а я сгоняю пока на рынок, нужно прикупить кое-каких ингредиентов,- сказал мне алхимик и ушел.

Первым делом я решил навести порядок в своем шкафу. По-настоящему стоящего в нем было немного: старая кольчуга, значительно уступавшая в прочности той, что была на мне, палаш... С достижением сорокового уровня я мог использовать этот клинок за неимением лучшего. К сожалению, навык владения подобным оружием был у меня практически не прокачан - лишь пара незамысловатых финтов.