Проклятый вор

Мне бы мастера подходящего...

И только сейчас я вспомнил о копии идола, Пакин-Чаке и его просьбе. Стыдно, конечно, но всю дорогу мысли у меня крутились в совершенно иной плоскости. Я всего лишь раз вспомнил о Коль-Каре, пожелав ему выбраться из Арсвида и беспрепятственно добраться до стойбища Сат-хе.

Стыдно...

Но лучше поздно, чем никогда.

Я достал идола, установил его на тумбочку в изголовье, лег на кровать и закрыл глаза.

Желаете выйти из игры?

"Нет. Два часа отдыха".

И тут же провалился в сон.

Я стоял посреди степи, а на невысоком холме передо мной в позе лотоса сидел Пакин-Чак.

– Я уже знаю, что с тобой произошло,- сказал он, не скрывая упрека.- И очень жаль, что я услышал это не от тебя самого.

– Прости, учитель, события последних дней выбили меня из колеи.

– Тогда запомни второе правило Того, Кто Атакует Из Тени: сохраняй спокойствие, не давай волю эмоциям. Хладнокровие - вот залог успеха в любом начинании.

– Я запомню это, учитель.

– Тебе удалось с успехом воспользоваться Когтями Ганоссы. С каждой отнятой жизнью ее сила будет увеличиваться. Но берегись, не злоупотребляй силой перчатки и помни, о чем я тебе говорил: не каждый провинившийся повинен смерти, но и милосердие должно быть оправданным

– И это я запомню.

– А теперь... что скажешь о Коль-Каре?

– Он достоин быть твоим учеником!

– Это мне решать,- проворчал гоблин.

– Конечно. Но если хочешь узнать мое мнение: Коль-Кар - смышленый гоблин и верный товарищ. Жаль, что мы расстались, даже толком не попрощавшись. Как он там? Удалось ли ему выбраться из Арсвида?

– А что с ним станется?- усмехнулся Пакин-Чак.- Он уже на полпути к стойбищу. С ним все будет хорошо.

Вы получили сообщение!

Я решил проигнорировать всплывший месседж, но Пакин-Чак придерживался иного мнения:

– Наш первый урок придется перенести на следующий раз.

– Но, учитель...

– Тебе пора. Теперь ты знаешь, где меня найти.

Фигура гоблина пошла рябью, и налетевший порыв ветра развеял ее словно дымку. А мгновением позже я очнулся в гостиничной комнате и открыл почту, собираясь прочитать полученное от Альгоя сообщение.

Но это был не алхимик.

Кареока...

"Ты где?"

Я ответил сразу:

"Мы с Альгоем в Вальведеране".

Но прежде чем отправить, добавил:

" Ты как? Почему не отвечала?"

Спустя минуту пришел ответ:

"Об этом потом. Нам нужно увидеться. Встретимся у северных ворот"

Кареока в Карнеолисе?!

Новость была приятной... и тревожной.

"Хорошо. Через час буду на месте"...

В отличие от меня Кареока не могла просто так войти в город, поэтому и назначила встречу снаружи. Я же, используя привычный мне путь верхнего яруса Вальведерана, добрался по крышам до крепостной стены, спрыгнул вниз и по окольной дороге добрался до северных ворот.

Девушка пряталась и вышла навстречу, как только я оказался на месте.

Я был рад снова ее увидеть. Как-то нехорошо мы расстались - я даже не успел ей всего объяснить. Впрочем, я и сам не был уверен, что задуманное удастся. А теперь неизвестно, как она все это воспримет.

Всю дорогу до Вальведерана я думал о ней. Гнал навязчивые мысли и снова возвращался к ее милому образу. Как-то странно у нас все складывалось. Но винить в этом я мог лишь себя самого, запутавшегося в собственной паутине проблем и комплексов. Очень трудно принять правильное решение, когда сердце и разум не в ладах.

– Привет,- робко пробормотал я.

Она посмотрела на меня пристально, с упреком. Осуждающе.

– Мог бы сразу сказать, что ты задумал,- проговорила она, наконец.

– Извини, не успел.

– Ладно, сама виновата: должна была додуматься, что это единственный выход... И спасибо тебе за то, что не дал меня на растерзание этим подонкам. Жаль только, что из-за этих козлов мы не завершили квест...

– Очень жаль,- вздохнул я огорченно.

Она точно скопировала выражение моего лица и... неожиданно улыбнулась:

– Да, ладно! У нас все получилось!

И с этими словами она протянула мне статуэтку Богини Смилион.

Она мало чем походила на предыдущую, но не узнать в изображении Светлоокую было невозможно.

– Как?!- это все, что удалось мне выдавить из себя, распираемого эмоциями.

Усевшись на пенек, Кареока поведала о событиях, произошедших после моего ухода. Сначала она обижалась на принятое мной решение. Ясно, что я решил принести себя в жертву ради того, чтобы избавить ЕЕ от грязных лап Волков. Но какой ценой?!

Ценой вечного Проклятья.

Потом, когда я устроил бучу в стане врага, и умер у всех на глазах, она поняла, что шанс не потерян. Девушка несколько раз в день навещала старого Снорфа, чтобы узнать, готова ли статуэтка, а параллельно давила на совесть гномов, которых мы избавили от Кристального Змея. Рыжая Борода упирался до последнего.

– Вас это не касается, милочка!- передразнила Кареока гнома.- Статуэтку получит человек, который ее заказывал.

Да и Хлодвик проявлял упрямство, сетуя на то, что город и без того понес большие убытки, да к тому же неизвестные похитили Сердце Защитника...