Проклятый вор

– Да, нет, рад, конечно,- ответил я не совсем уверенно.- Просто не пойму, зачем тебе связываться с Проклятыми?

– Без вашей помощи я бы не справился с Палангией. А теперь - все в шоколаде. Мой уровень увеличился в два раза, так что, подозреваю, что я обскакал даже Кареоку. Теперь мои возможности значительно обширнее, а как только доберемся до Подгорного царства... в общем, сам потом увидишь. К тому же, я думаю, вам пригодится человек, который может создать элексир, препятствующий увеличению Проклятия...

Да, это меняет дело...

– Вот, как обещал,- он протянул мне маленький фиал с искрящимся содержимым.- Тут дневная порция. Но у меня еще много паучьего секрета,- поспешно добавил он.- Вам обоим зелья хватит недели на две. А еще я собираюсь разобрать секрет на составные, чтобы самому создавать его из подручных компонентов. Если мне удастся, можно будет потом продавать эликсир несчастным Проклятым.

Настоящая золотая жила...

Что ж, Альгою удалось убедить меня в своей полезности, но я никак не мог понять двигавших им мотивов.

Ну, и ладно.

Я послал приглашение.

Звездный Альгой присоединился к вашей группе.

– Анриэль сказала, что Кареока будет ждать нас у городских ворот,- вспомнил я слова эльфийки.

– Идем?

Но прежде чем я успел ответить, вспыхнуло очередное оповещение:

Внимание! Вы получили внешнее сообщение!

Это значило, что кто-то связался со мной из реала.

– Секунду,- попросил я Альгоя и открыл личку.

Мне нужно срочно с тобой поговорить. Мама.

А кто же еще! Но что за срочность?

Она обычно не отрывала меня от игры, поэтому, подозреваю, дело было важное.

Стало как-то тревожно на душе.

Не случилось ли что?

– Послушай, Альгой, мне нужно срочно в реал.

– Нет проблем. Я пока тут осмотрюсь, возможно встречу Кареоку.

– Встретишь, передавай от меня привет. Я вернусь в игру, как только смогу.

– ОК. Мы подождем тебя у города.

– Хорошо. Если что - пишите в личку.

Но прежде чем покинуть игру, я решил прочитать полученное ранее сообщение. Интересно, что хотела сказать Кареока?

Поздравляю, у тебя появился еще один кровник! Рано или поздно мы до тебя доберемся. Так что вешайся, урод!

Подписи не было, но итак понятно, что писала не Кареока, а...

Сатаниэль.

И он был очень зол.

Первым побуждением было запретить ему доступ в личку, но я все же передумал. Подозреваю, что это было не последнее сообщение от моего заклятого друга, а знать о намерениях противников никогда не помешает.

Сообщение я оставил без ответа.

И вышел из игры...

– Что случилось?- спросил я маму. Она выглядела слишком взволнованной.

– Сейчас придет Николай Сергеевич,- сказала она, нервно теребя влажный платок. В купе с покрасневшими глазами не трудно было догадаться, что она совсем недавно плакала. Но была при этом не расстроенной, а, скорее, загадочной.

Николай Сергеевич - мой лечащий доктор. Ну, как лечащий... Понятное дело, что вылечить меня он не мог, приходил раз в месяц, осматривал, утешал. Не бесплатно, конечно. Но в отличие от своего коллеги, втюхавшего нам ГВР, этот был реалистом и прагматиком и не разбрасывался обнадеживающими обещаниями. Приходил не потому, что на что-то надеялся, а по просьбе матери, до сих пор тешившей надежду на то, что ее чадо рано или поздно встанет на ноги. Впрочем, ни на что особо рассчитывая, я в глубине души каждый раз ждал его прихода. А вдруг...

– Разве сегодня уже пятница?

Николай Сергеевич приходил в последнюю пятницу месяца.

– Совсем заигрался,- устало улыбнулась мама.- Нет, конечно, сегодня вторник.

– А с каких пор он приходит по вторникам?

– Это я его попросила сегодня прийти.

– Зачем?- насторожился я.

От меня не ускользнуло ее горячее желание поделиться чем-то сокровенным. Но она смешалась и сказала совсем другое:

– Нет, не хочу сглазить. Поговорим после того, как тебя осмотрит Николай Сергеевич.

Я пристально посмотрел на маму. Ее волнение оказалось заразительным. Я чувствовал, что она скрывает что-то важное, касающееся именно меня, а раз уж в дело оказался замешан еще и доктор...

– Нет, нет, нет,- покачал я головой.- Давай колись, раз уж начала. А то я окочурюсь от любопытства прежде, чем появится Николай Сергеевич.

Она хотела ЭТО сказать, но что-то ей мешало. И все же она решилась.

– Я сегодня пораньше вернулась домой...

– Я заметил. А дальше?

– Зашла в твою комнату, хотела поправить плед и...

– И?- Каждое слово приходилось вытягивать из нее клещами.

– Мне показалось... Нет, все-таки давай лучше дождемся Николая....

– Мама!!!

– Ну, в общем, мне показалось, что твои пальцы шевелятся,- сказала она и вздохнула так, словно сбросила с плеч тяжкий груз.

– Да ну? Вот так что ли?- я поднял руку и изобразил неприкаянного зомби, пытающегося сцапать жертву.

– Я имею в виду пальцы на ногах,- не оценив мою шутку, совсем тихо сказала мама.- Они дрожали...

А вот это на самом деле не смешно.

Зловещая гримаса сползла с моего лица, сменившись растерянностью. Я поспешно подтянул плед, обнажив худые ноги в белых носочках. Уставившись на них, я изо всех сил попытался напрячь дряблые, усохшие, безвольные мышцы. Со стороны я, должно быть, напоминал безумца, пытавшегося силой мысли сдвинуть с места посторонний неподъемный предмет. В общем-то, так оно и было: я не чувствовал ног - хоть шипами коли, хоть на костре жарь. Конечности были моим продолжением, но жили при этом в каком-то другом измерении, до которого ни дотянуться, ни докричаться.