Проклятый

– Госпожа, - окликнула купающуюся девушку служанка, - ужин подан, старцы ждут вас.

Наталья, величаво выйдя из бассейна, позволила служанке облачить себя в шёлковый халат, промокнуть и расчесать волосы.

– Ты можешь идти, скажи волхвам, я сейчас буду.

Слуги неслышимо разносили еду, прогибаясь под тяжестью блюд с явствами, а музыканты наигрывали мирный мотив. Старцы-волхвы, вкушая пищу вели неспешную беседу с девушкой, разделявшей их кампанию. Для Натальи это была лишь приятная беседа, однако в это время, незаметно для неё, могущественные течения приходили сквозь молодое тело и её душу, наливая нечеловеческой силой и ловкостью. Старцы и, прятавшиеся за их личиной, боги постарались создать самое совершенное тело для убийства самой опасной цели – ещё несколько дней и девушка сможет встретиться с демоником.

– Ты готова, Наталья?
– старец в тёмных одеждах испытующе смотрел на девушку – Через неделю мы отдадим тебе то, с помощью чего ты сможешь вернуть любимого. Ты готова без сомнений и колебаний вонзить кинжал прямо ему в сердце?

– Да, учитель, я готова к этому и не устрашусь его смерти ибо верю в могущество светлых богов и в силу моей любви.

– Хорошо, ты ускоришь тренировки, а мы постараемся найти твоего любимого. – старец в светлых одеждах опрокинул в себя кубок с родниковой водой. – Ты должна подготовиться к встрече с самыми тайными твоими страхами. Он стал необычайно могущественен, у него тёмная душа и чёрная кровь, он обращается в зверя по собственному желанию и может убить даже взглядом, либо подвергнуть нечеловеческим мукам. Боги приоткрыли перед нами завесу реальности, и мы узрели и ужаснулись. Запомни, Наталья, ты спасаешь не только любимого, но и весь мир от гибели.

– Я помню, учитель, а вы можете преподать мне волшбу, чтобы противостоять его силе?

– Это бессмысленно, его сила равна могуществу богов, на поднятие тебя до такого уровня уйдут тысячи лет – от мира ничего не останется. Вся надежда на оружие любви, которое мы вложим в твою ладонь. Ступай, учителя уже заждались.

Подождав, пока девушка скроется в переходах дворца, Чернобог сбросил личину и предстал во всём великолепии тёмного владыки.

– Безмозглая дура, она что и вправду считает, что ещё может быть с ним счастлива?

Белобог поморщился как от того, что брат не сдержался и лишний раз продемонстрировал совершенство своего тела, так и от брезгливости его тона.

– Любовь может творить чудеса и она в это верит.

– Да что ты знаешь о любви, светлый брат?! Для твоих последователей – это, в основном, плотские утехи и сюсюканья под луной. Только тёмные души могут любить по настоящему, без оглядки, без ограничений, кладя свою жизнь на алтарь этого чувства. И любовь дарует им могущество. Мой сын, мой бедный сын, это чувство даровало ему мощь, превосходящую моё понимание, но оно ведёт его к гибели.

– Ты думаешь, он ещё любит Наталью? – Белобог приподнял от удивления бровь.

– Не Наталью, свою мёртвую жену. Он всё ещё любит Светлану и хочет соединиться с ней в посмертии. Ты глупо поступил, не остановив мой приказ искалечить её. – ведя беседу Чернобог не переставая поигрывал мышцами великолепного тела, любуясь их совершенством и изрядно раздражая светлого брата. – Я почти что решился оставить его в покое.

– Остановить твой приказ?!!! Я что должен был следить за каждым твоим шагом? Это был твой сын! – Белобог полыхнул так несвойственным ему гневом

– Но твои испытания. – парировал довольный донельзя Чернобог: ему всё же удалось вывести брата из себя – Всё равно уже поздно что-либо менять, мы оба виноваты в том, что произошло и даже если разберёмся друг с другом – он не простит и не остановится ни перед чем.

– Да, твой сын не простит, я не успел научить его прощению. – светлый владыка скорбно повесил голову – Я ведь чувствую боль каждого человека на земле но его муки перекрывают терзания остальных людей, так же страдал и Христос, неся искупление за их грехи.

– Хватить болтать! – Тёмному владыке явно надоело слушать нытьё брата – Нужно заняться насущными делами, кроме Бэра существуют и его армии, нужно собрать все наши силы в Земле Золотых Змей, укрепить стены и приготовить город к осаде.

– Да уж, если он прорвётся в наш мир и получит поддержку твоих бывших рабов, его уже никто не остановит – согласился Белобог, и оба божества растворились, будто их и не было.

Комната, в которую привела оборотня Сулейя, потрясало роскошным убранством, даже по константинопольским меркам: ковры, шелка, золотые украшения на стенах, несравненное оружие, посуда покрытая чеканкой – всё это разбежалось по комнате, указывая на великолепный вкус хозяина и его немалое состояние. Едва они переступили порог, как девушку подхватили заботливые руки и куда-то увели. Бэру предложили фруктов и попросили подождать. Оборотень, не снимая плаща, и убирая рук с оружия устроился так, чтобы видеть всю комнату и, в случае необходимости, мгновенно метнуться к двери.

Не став просто ждать, он вновь погрузился в мир духов. Оборотень решил искать иначе, уверенность в том, что его власть запирают определила ход мыслей. Бэр пустил разум мельчайшей пылью, забивающейся во все щели, от которой нет защиты. Натальи принц тьмы не обнаружил, но ощутил опасность для себя. Прикоснувшись к опасному нечто невидимыми пальцами, он узрел образ кинжала. А оценив силы, затраченные на его создание, невольно присвистнул – их хватило бы на уничтожение половины мира.

Такое оружие мог создать только высший бог, а ощутив его тёмную природу, Бер узнал творца этой жути – владыку мрака и своего отца.

– Опрометчиво, очень опрометчиво, отец, прятать девушку и не скрывать оружия. Теперь я знаю ваш план, пусть всё идёт как ты задумал, - губы оборотня изогнула жестокая усмешка – пока.

Движение в комнате заставило Бэра вернуться в реальный мир – здесь появился богато одетый красивый молодой мужчина, ростом на голову ниже оборотня, черноволосый, с гладко выбритым лицом и орлиным носом. Он напоминал молодого льва грациозной мощью движений и невозмутимым спокойствием.

– Приветствую, янычар, моё имя – Аслан, ты помог моей единственной сестре, благодарю тебя. – мужчина указал на богато украшенный стол с фруктами и сладостями – Мой дом – твой дом. Ешь, пей – это наименьшее, чем я могу тебе воздать.

Всё пошло по накатанной тропинке: через час Бэр знал все константинопольские новости и слухи. Через два – знал подробно. Через три Аслан назвал его лучшим другом и поведал, что его дом – школа и убежище клана асассинов – наёмных убийц.

Оборотню не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы получить все необходимые ему сведения – его могущество поднялось до высот, позволяющих просто проявить незначительный интерес и люди рассказывали всё.

– За спасение сестры мой клан выполнит любую твою просьбу, хоть смерти базилевса пожелай.

– Благодарю, Аслан, - оборотень вынул из кошеля змеиный перстень – мне нужно знать всё об этих перстнях и людях их носящих. Поможете?

– Можешь дать его на время?

– Забирай. И ещё одна просьба – недавно в город под усиленной охраной приехала девушка, такую не спутаешь, я укажу район а здесь её изображение – Бэр протянул Аслану свиток пергамента, на котором углем нарисовал лицо Натальи – её нужно будет найти. В закатной части города должен располагаться большой дом. Там около дюжины кварталов, окружённых стеной. Я знаю, что сейчас она укрылась в том районе.