Проклятый

Рио кивнула. Люк прав, в Бордертауне мало что выбрасывалось. Живущие здесь существа замечательно умели перерабатывать отходы. От их методов срок жизни обычного обывателя вроде Рио сократился бы лет на десять, но по крайней мере все преобразовывалось и повторно шло в дело.

И частенько съедалось.

Они с Люком заплатили по счету и пешком направились в офис.

— Маэстро ни разу не перезвонил мне, так что это тупик, – сказал маг.

— Ну да, чему удивляться? Ты вежливо пригрозил раздробить в муку мужчине кости, пока он в сознании и все чувствует, а он тебе даже не перезвонил? Кто бы мог подумать?

Люк заворчал, но ничего не ответил, и Рио решила признать это знаком согласия. Когда они добрались до офиса, перед дверью стояла женщина лет тридцати, серьезная с короткой стрижкой и очками в проволочной оправе. Ее худенькое лицо было бледным и напряженным, а под глазами залегли черные круги.

— Это вы мистер Оливер?

Люк кивнул и открыл дверь офиса, жестом приглашая клиентку войти.

— Здравствуйте, меня зовут Рио Холмс, – представилась его спутница, протягивая руку. – Я помощница мистера Оливера. Чем мы можем вам помочь?

Люк закатил глаза.

— Не думаешь, что Рио Ватсон уместнее?

Женщина моргнула и перевела взгляд с одного детектива на другого, нервно сжимая изящные руки.

— Меня зовут Джанет Эванс. Я вам заявление оставляла, о пропаже щенка. Помните? Никто мне не перезвонил. Может, вы что-нибудь выяснили? – спросила женщина, ее нижняя губа дрожала – До меня дошло, что я ведь не оставила фотографии моей питомицы, а я слышала о чарах, то есть о возможности найти пропавшего по его вещам, поэтому принесла воскресный ошейник Пенелопы.

Люк начал рыться в ящичках стола, но при этих словах поднял голову.

— У вашей собаки есть воскресный ошейник? Что за хре…

— Мы как раз собирались вам звонить, – перебила Рио мага, который уже собрался продемонстрировать свои выдающиеся навыки общения с клиентами. – Расскажите нам все без утайки.

ГЛАВА 14

Три часа спустя

Когда дым рассеялся, Люк увидел Рио на полу: коленом она упиралась в спину бывшего дружка Джанет – редкого отморозка, – а на руках держала украденного щенка. Рассмотрев устроенный в автомастерской погром, детектив понял, что у него проблемы.

— Ух ты. Серьезно? Сколько раз мы будем возвращаться к этой теме? – спросила Рио, окидывая Люка раздраженным взглядом.

Мужчина, которого она удерживала, приглушенно ругался. Приглушенно – потому что его морда была крепко впечатана в бетонный пол. Рио стукнула пленника по голове.

— Это за то, что запер зверушку в кладовке. И за те отвратительные планы, которые строил насчет этой малышки.

Люк улыбнулся, за что удостоился от напарницы грозного взгляда.

— Даже не думай, что мы закончили. Я же сказала: у меня все под контролем. Я осмотрелась в автомастерской и нашла щенка, пока этот злодей проверял тормоза твоего джипа. Это был идеальный план.

Люк сложил руки на груди, чтобы не схватить Рио и не унести подальше от ублюдка.

— Он дотронулся до тебя, коснулся своими лапами и начал трясти. Ему крупно повезло, что жив остался. Я не понимаю, о чем тут вообще говорить.

Мужчина вдруг перестал стонать.

— Мы говорим об этом потому, что ты не можешь взрывать что-то каждый раз, когда считаешь, что у меня неприятности. Как насчет седана, который стоял в соседнем боксе? А ведь это, возможно, была машина чьей-то бабушки… И я говорю «была», потому что вряд ли эти жалкие останки теперь можно назвать автомобилем!

Люк совершенно растерялся. Он совсем не понимал женщин. Почему Рио считала, что он будет сидеть сложа руки, пока ее лапает какой-то головорез?

Внезапно до мага дошло, о чем речь, и он с облегчением вздохнул.

— О, я понял. Дело в машине и старушке. Не волнуйся, я куплю ей новую. Да та колымага, вероятно, и гроша ломанного не стоила, раз стояла в таком низкопробном гараже. Бабуля обрадуется новенькой. Как будто выиграла в лотерею, только с седаном вместо денег.

Рио издала странный звук, похожий на нечто среднее между смехом и стоном, но не успел Люк продолжить, как подбежала Джанет.

— Моя малышка! – завопила она, и собачка спрыгнула из рук Рио и побежала к хозяйке.

Джанет осыпала поцелуями головку щеночка с шелковистой шерсткой, одновременно смеясь и плача.

— Вы ее нашли, вы ее нашли! О, мистер Оливер, Рио, я не знаю, как вас отблагодарить.

Джанет наконец нашла глазами Рио и, обнаружив, что та все еще прижимает похитителя собак с полу, зашипела:

— Если я когда-нибудь еще раз увижу тебя рядом с Пенелопой, то тебя арестуют. Нет, не так, тебя пристрелят. Сначала сварят в кипящем масле, а уж затем пристрелят, – пообещала Джанет своему кретину-бывшему. Но она не кричала, а цедила тихим угрожающим голосом, который убедил Люка, что дамочка не шутит.

— На твоем месте я бы ей поверил, – посоветовал он злоумышленнику.

— Нам пора, – сказала Рио, вставая и отряхивая коленки. – Задание выполнено.

— Вы пришлете мне счет? – спросила благодарная владелица собаки, выходя из автомастерской вместе с детективами.

Никто из них не обратил внимания на мужчину, который теперь свернулся калачиком и ругался на чем свет стоит.

Рио великодушно отмахнулась.

— Вы нам ничего не должны, мы рады, что теперь вы с Пенелопой снова вместе.

Люк в шоке смотрел, как Рио пошла по улице, высоко задрав голову и расправив плечи. Он был так очарован этой упругой попкой, что Рио успела продефилировать через полквартала и почти свернула за угол, прежде чем маг додумался забраться в джип и поехать следом.

Нагнав беглянку, он сбавил скорость и крикнул из окна:

— Рио, садись в машину.

Та покачал головой, не глядя на водителя.

— Нет, сегодня замечательный день для прогулки. К тому же тебе, возможно, захочется что-нибудь взорвать по пути домой, а я не хочу путаться под ногами.

Люк ударил по тормозам и несколько раз стукнулся головой о руль, но до него так и не дошла причина загадочного женского поведения. Так что маг припарковался, выскочил из машины и пошел вслед за напарницей.

— Хорошо, ты хочешь показать мне, что сама способна о себе позаботиться, – робко начал он.

Рио посмотрела на него, закатила глаза, но ничего не ответила.

— Без проблем, я согласен. Видишь, как просто?

Рио остановилась, повернулась к Люку и сильно ткнула пальцем в его грудь.