Проксима. Круг первый

Основную ударную силу «Стремительного» составляли штурмовики и ракетоносцы. Две эскадрильи штурмовиков по десять машин в каждой и эскадрилья из пяти ракетоносцев, могли разнести в щепки тяжелый крейсер, а если понадобилось бы, то хорошенько тряхнуть и линкор. Для защиты корабля и штурмовиков с ракетоносцами, на борту имелись три эскадрильи истребителей, общей численностью шестьдесят машин.

Конечно же, все это не шло ни в какое сравнение с мощностью космического линкора. Эти гигантские махины несли на своем борту несколько сотен боевых машин, а об их ракетном и пушечном вооружении и говорить не хотелось. Для пилота нет ничего хуже, чем атаковать линкор — шансы уцелеть в такой операции фактически равны нулю. Линкор добыча тяжелых крейсеров с их установками противокорабельных ракет. У истребителей и штурмовиков другие задачи…

Обо всем этом Огнев знал из учебников и справочников. Он штудировал их несколько лет. Теперь, когда его учеба закончилась, он попал в тот мир, о котором знал лишь из лекций. Однако не об этом думал Владимир. Сейчас молодого лейтенанта больше занимали две вещи: первое — как его встретят новые сослуживцы, и второе — когда ему дадут его машину. Он немного волновался, сидя в пустом кубрике Второй эскадрильи, в компании одного из своих сокурсников. Довольно тесное помещение с двухъярусными койками было теперь его новым домом. Сколько здесь еще предстоит пробыть ему? Хорошо бы подольше. Не надо быть очень сообразительным, чтобы понять, как освобождаются места в этом кубрике — на одной из стен висели фотографии людей в военной форме, с черными звездочками в углу. Владимир насчитал их шестнадцать.

«Как много, — подумал он, — за три с лишним года эскадрилья почти полностью обновилась. Вот теперь и мы здесь. Интересно, чью койку мне отдадут? Кто из них, или даже сколько из них спали на ней до меня?»

От мрачных мыслей его отвлек Черновец. Он толкнул Огнева в бок и спросил в свойственной ему веселой манере:

— Ну, чего загрустил? Гляди как здорово! Тепло и уютно. Жаль, что баб нет! В этой тесноте их сразу отодрать можно! Я тут успел перекинуться с одним механиком парой слов, так он говорит, что здесь на корабле штук десять девок есть! И завалить их как не фиг делать! Я тут уже…

Владимир еле сдержался, чтобы не послать своего сокурсника в дальние дали. Треп Витьки Черновца раздражал страшно. Особенно его бесконечные рассказы о прекрасной половине человечества. Витька то и дело болтал о своих амурных победах, чем достал Огнева окончательно и бесповоротно. Особенно раздражало его то, что, скорее всего, Витька бессовестно врал. Внешность Черновца была более чем заурядная. К тому же Владимир не терпел сальности и пошлости…

С легким гудением открылась дверь. В кубрик ввалилась толпа пилотов. Владимир невольно вздрогнул. Он встал и, оправив форменный комбинезон, замер в нерешительности. Кому рапортовать? Где командир?

— Так, так, так!

Отделившись от основной массы пилотов, к новобранцам подошел высокий, статный парень с растрепанными светлыми волосами. Хитрое выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Так, так, так! Долгожданное пополнение! А ну-ка, доложите о своем прибытии по всей форме.

— Лейтенант Виктор Черновец! Прибыл для прохождения службы!

— Где?

— Что? — не понял Витька.

— Где собираетесь проходить службу, лейтенант? — с напускной суровостью спросил белобрысый.

— Во Второй эскадрилье.

— Вот как, — пилот надулся как индюк, — в нашей славной Второй эскадрилье? А знаешь ли ты, что в нашей эскадрилье служат только лучшие пилоты? Ты лучший пилот?

— Так точно! Я лучший! — не моргнув глазом, выпалил Черновец.

— Ладно, посмотрим, — ответил на это белобрысый и повернулся к Огневу. — Твой рапорт, лейтенант!

Владимир смерил пилота взглядом, полным сарказма. Он уже успел разглядеть погоны на плечах незнакомца. Лейтенантские звездочки и стиль Черновца, с которым разговаривал белобрысый, позволили Огневу сделать вывод, что перед ним еще одна балаболка. «Двое трепачей на одну эскадрилью — не много ли?» — устало подумал он.

— Я жду твоего рапорта, новобранец!

Пилоты, стоявшие у белобрысого за спиной и с интересом наблюдавшие за шоу, усмехались. Владимира это слегка покоробило, и он, глядя прямо в глаза незнакомцу, произнес:

— Остынь, лейтенант, рапорты я буду отдавать только командиру.

Белобрысый прищурился:

— А почему ты считаешь, что не я командир эскадрильи, а?

— Интуиция, — с сарказмом ответил Огнев.

Группа пилотов на заднем плане дружно загоготала:

— Этой новенькому палец в рот не клади!

— Раскусил он тебя, Джереми!

— Да, даже салаги сразу видят, кто ты есть!

Джереми покраснел и открыл, было, рот, чтобы дать гневную отповедь, но тут по рядам пилотов пробежало какое-то движение, они расступились, и к троим лейтенантам приблизился невысокий майор.

— Что такое, Джокер? Опять умничаешь?

— Хаябуса, у нас тут новенькие, — быстро затараторил Джереми, — я тут рассказываю им про нашу славную эскадрилью…

— Ладно, Джокер, помолчи пока. — Майор подошел к новобранцам вплотную. Он пробуравил взглядом Черновца, а затем повернулся к Огневу.

Владимир почувствовал, что взгляд майора словно проникает ему в душу. Лейтенант смотрел на это спокойное японское лицо, на котором застыла легкая усмешка. Вполне дружелюбная усмешка. Кубрик притих. Все внимательно следили за ними.

— Фамилия? — поинтересовался майор через минуту.

— Огнев, — стараясь сохранять спокойствие, ответил Владимир.

— Опыт есть?

Владимир слегка замялся.

— Только учебный и немного практики, — ответил он не так уверенно.

— Угу, — кивнул майор, — значит нету. Ладно, это вопрос времени. Твой позывной.

— У меня нет, — ответил Огнев, чувствуя, что краснеет.

Майор снова кивнул.

— Ну а как тебя называли в академии?

Владимир взглянул в восточные глаза майора и вдруг, неожиданно даже для себя самого, решительно ответил:

— Гнев.

Японец внимательно посмотрел на него. Очень внимательно, словно оценивая, а затем широко улыбнулся и сказал:

— Ну что ж, Гнев, добро пожаловать в нашу эскадрилью. Мы теперь все братья, пока смерть или дембель не разлучат нас.

— Аминь! — весело гаркнули пилоты.

* * *

На четвертом этаже, в самом центре корабля, располагался капитанский мостик. Его огромный, многоярусный зал, наполненный пультами операторов и голографическими экранами карт, был погружен в легкий полумрак. Здесь, надежно защищенный внутренними помещениями и внешней обшивкой «Стремительного», находился мозг корабля. Если бы противник попытался уничтожить мостик, ему пришлось бы полностью разнести центральный отсек или высадить десант. Сделать же это было практически невозможно.