Пролетье

Это было купе проводника. Проводница крепко спала, прижавшись спиной к стене, и скрестив на груди руки. Дышала она глубоко и ровно, слегка морщась во сне.

Источником же света оказалась лампа, стоящая на столике. Данила понятия не имел, от чего идёт питание.

– Проснитесь, – негромко проговорил он, сжимая плечо женщины, – гражданка…

– Да что же ты никак не упокоишься, сколько тебя ещё хоронить? – зашевелив губами, произнесла проводница глубоким мужским басом, так и не открыв глаз.

Малиновский в ужасе отстранился, пятясь к двери купе.

– Убирайся в ад, – хрипло добавил мужской голос, после чего на губах женщины заиграла недобрая улыбка.

Выскочив в коридор, Малиновский захлопнул дверь.

Поезд набирал скорость, казалось, ещё немного, и он поднимется в воздухе! Или то просто разыгралось воображение?

Добравшись до своего купе, Даниил снова попытался включить свет, но это оказалось напрасно. Неожиданно яркий свет от фонарей за окнами ослепил, мощно освещая помещение.

Малиновский забыл, как дышать, увидев жуткую картину: тот самый пьяница был зажат окном! Половина его тела свисала к столу, задранное вверх лицо перекосилось от ужаса, а вторая часть болталась за пределами купе, снаружи.

Ахнув, Даниил снова выскочил в коридор.

– Нужно идти к машинисту, – пробормотал он, уверенно двигаясь в сторону головы поезда.

Проходя через другие вагоны, он замечал лишь закрытые двери купе, которые освещали серебристые слепящие огни за окнами. Казалось, кто-то светил в стёкла мощнейшими фонарями, но разглядеть ничего было невозможно.

Спустя какое-то время Малиновский добрался до кабины машиниста.

Отодвигая тяжёлую дверь в сторону, он заметил фуражку железнодорожника на мужчине, смотрящего на рельсы.

– Товарищ машинист, скажите, где мы сейчас едем? – в волнении спросил брюнет, но ответа не последовало.

Тогда он обтянул руку, касаясь чужого плеча постукиванием ладони.

Голова медленно повернулась, и Малиновский увидел лицо машиниста.

Это был чёрт, чёрный и ужасный чёрт, с горящими красными глазами. Бездумно глядя на Даниила, он издал странный хлюпающий звук губами.

Обливаясь потом, мужчина в ужасе попятился назад. А чёрт всё смотрел и смотрел на него яркими красными глазами.

Спустя одно длительное мгновение это чудовище одним прыжком запрыгнуло ему на голову, цокнув копытами друг о друга.

***

Закричав, Даниил рухнул на пол и распахнул глаза, больно ударившись.

– Нет, отцепись! – задыхаясь, завопил он, ощупывая свою голову.

Но там никого не было. Сам он лежал на полу купе. Из окна лился персиковый яркий свет утреннего солнца. За столом сидел тот самый иностранец, с интересом наблюдая развернувшуюся картину.

– Кошмары мучают? – улыбнулся он как-то снисходительно.

– Тьфу ты! Перепугал до чёртиков! Припадошный! – рявкнул горестно с верхней полки тот самый пропойца, которого ночью Малиновский видел мёртвым, зажатым окном.

Сглотнув, Даниил с трудом поднялся, и присел на свою полку, потирая лицо:

– Просто сон… Слава богу.

– Кажется, вам нужна медицинская помощь. Чтобы наладить сон, – с дерзким акцентом произнёс иностранец, – к слову, меня зовут Эрик. А вас как?

– Даниил. Можно Данила, – медленно приходя в себя после кошмара, брюнет потёр глаза.

– Дэниэл… Понятно-понятно. Вы в Ростов путь держите?

– В него.

– О, я тоже. Будет славно, если вы покажете мне город. За это обещаю вам совершенно бесплатный приём.

Малиновский всмотрелся в светлые глаза напротив. Те как-то странно блестели, будто были смазаны маслом.

– А вы врач, получается? И что лечите? – запнувшись, нерешительно поинтересовался Даня.

– Я занимаюсь экспериментальной медициной. В вашей стране о ней не знают. Пока что.

– Это не противозаконно?

– Это эффективно, – хмыкнул Эрик, – по рукам?

– Да. Наверное…

– Возьмите. Это мой ростовский адрес. Тут и телефон указан. Свяжитесь со мной, – Бергер с усмешкой полез во внутренний карман идеально сидящего пиджака, достал оттуда серебристую элегантную визитку с чёрной звездой на лицевой стороне, и зажал её в двух пальцах, протягивая.

Данила быстро забрал её, с интересом рассматривая.

Буржуйская дорогая вещица, не иначе.

А Эрик хитро улыбнулся, взял газету со стола, и продолжил чтение.

========== Часть 3 ==========

Ростов встретил Малиновского старинными грязными домами, которые так и не привели в порядок после войны. Особенно убогими казались строения близ вокзала. Осадок после ночного кошмара всё ещё коптился в душе, быть может, потому город сразу произвёл на мужчину столь мрачное впечатление. Опустевшие глазницы окон напоминали глаза покойников, скрывающие на дне своём множество тайн бывших жильцов.

Какое-то время Данила как-то растерянно осматривал унылый городской пейзаж, стоя спиной к зданию вокзала. После чего поднял с земли чемодан, вздохнул, и отправился в сторону трамвайной остановки.

Люди сновали туда-сюда, спеша по своим делам. Все они выглядели злыми, недовольными и даже больными. За время своей прогулки Малиновский не заметил ни одного открытого и милого лица. От этого настроение его испортилось ещё пуще.

То и дело сверяясь с помятым листом карты, Данила добрался до остановки и смог с трудом втиснуться в третий трамвай. Поездка оказалась просто невыносимо ужасной. Его зажали со всех сторон, да и это было неудивительно, ведь салон заполнили люди, подобно шпротам в банке: ни вздохнуть, ни выдохнуть.

Во время одной из остановок его выбросило на улицу вместе с несколькими людьми благодаря здоровенному старику, пробирающемся на выход. В спину тому летела отборная ругань, а у Данилы не возникло желания снова пробираться в трамвай, потому он поднял чемодан, и поспешил ретироваться.

Пешком он добрался до нужного дома за двадцать минут. К тому времени стало душно, обещался пойти дождь.

Остановившись посреди запустелого разрушенного дворика, брюнет попытался взглядом найти окна своей квартиры. Точнее, квартиры своего ныне покойного деда. Второй этаж. Но окна могли выходить в другую сторону. Потому, поняв бездумность своего поступка, Даниил прошёл в холодный подъезд, температура воздуха в котором была намного ниже уличной.