Пропавшая

— Он ошибается!

— Ты уже попытался его убедить в этом, а теперь отойди в сторону и не мешай! Или землянка для тебя дороже всей альтаврийской цивилизации? Хотя я не удивлюсь, если это так. Весь в свою мамашу.

Я отключилась, не успев дослушать, чем закончится спор.

— Прости.… держись.… ради дочери… — где-то далеко прозвучал голос Гора.

Время — беспристрастное существо, уничтожающее все на своем пути. Бороться с ним бесполезно, остается лишь покориться его беспощадному влиянию и ждать, когда оно заберет твою жизнь. Даже бессмертные альтавры подвластны времени. Оно незаметно влияет на них, медленно и верно сокращая численность альтаврийской цивилизации.

Но что делать, если для тебя время остановилось? Ты — словно слепая зона для него, и так же безразлично наблюдаешь за течением жизни. Все вокруг меняется, но ты остаешься неизменной. Нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. И если бы не вялые мысли, ты бы превратилась в ничто…

Не знаю, с какой периодичностью я прихожу в сознание, но каждый раз открывая глаза, вижу зеленоватое стекло. Иногда чувствую, что изо рта торчит трубка, а в легкие вместо воздуха проникает жидкость, да и ощущения такие, будто я под водой.

Сквозь мутную толщу можно разглядеть лаборантов в серой униформе. Они проходят мимо и не обращают на меня внимания. Зато Гора часто приходит, подолгу стоит и разглядывает меня. Но до него мне нет абсолютно никакого дела…

Внезапно по телу прошел электрический разряд, а мышцы скрутило болезненной судорогой. Меня сильно тряхнуло, затем было чувство полета, и я оказалась на полу.

Желудок скрутило спазмом, изо рта и носа полилась гелеобразная субстанция. Я еще долго не могла сделать вдох, но почему-то так и не задохнулась.

Когда воздух со свистом начал проникать в легкие, меня подняли под руки и усадили в кресло. Запястья и щиколотки туго зафиксировали массивными браслетами.

— Приступайте к третьему этапу, — я была дезориентирована, но голос доктора Шиварий узнала.

После его команды вокруг закипела работа: последовала серия инъекций в шею, потом мою голову облепили электродами, звучали непонятные слова и распоряжения. Я не понимала что происходит, но боли и страха не было.

— Полная очистка памяти и личности?

— Нет, личностные характеристики оставьте, — я, наконец-то, осознала, что происходит.

Страх забыть Снежу пробрал до мозга костей и заставил действовать. Натужно рыча, освободила правую руку, вырвав с корнем массивный браслет из подлокотника.

— Запускай установку, быстрее!!! — заверещал один из лаборантов.

Оставалось лишь освободить вторую ногу, но я не успела и упала, как подкошенная.

ИДЕТ УСТАНОВКА БАЗЫ ДАННЫХ! ПОДОЖДИТЕ…

Три тысячи лет до нашей эры. Исследовательская космическая лаборатория «Дильмун» галактика «Млечный путь»

— Я не ослышался?! — Лугальбанда пребывал в смятении и недоумении. — Ты же понимаешь, что это большой риск?

— Понимаю. Но новости с последнего кордона неутешительны. Разведка обнаружила большое гнездо доцерусов*, — Набу разделял опасения друга, но обстоятельства сложились не в их пользу. Настало время решительных мер, иначе они рискуют исчезнуть, как вид.

— Но даже если мне удастся захватить контроль над обитаемыми планетами, сбор образцов и внедрение нашего генотипа займет слишком много времени. К тому же нет гарантии, что все пройдет удачно. Это неоправданный риск.

— Ты прав, друг. Но у меня есть сумасшедшая идея, — министр наук довольно улыбнулся. — Я не один десяток периодов занимался исследованием черной дыры в галактике Млечный путь. Так вот, именно эта, имеет свою особенность. Ее горизонт событий вращается против часовой стрелки. Проведя расчеты, я получил ошеломительные результаты.

— Хватит ходить вокруг да около! Ты можешь четко сказать, в чем заключается твоя идея? — Лугальбанда грубо перебил друга, не выдержав утомительных разъяснений.

— Да. Ты должен попасть в прошлое, тогда у нас будет время на все исследования и внедрение генотипа.

— Ты с ума сошел! Это невозможно! Ты хочешь отправить меня на верную смерть? — капитан не поверил своим ушам.

— Это единственный выход. Нам итак пришел конец. Было большой ошибкой недооценивать доцерусов. У нас недостаточно ресурсов для того, чтобы противостоять им, — не дав другу в очередной раз перебить себя, Набу начал быстро объяснять все тонкости путешествия через черную дыру.

— Мои расчеты надежны. Если ты будешь следовать строго разработанной схеме, то все закончится удачно. Необходимо на максимальной скорости войти в зону гравитационного влияния дыры, четко по центру и совершить гипер-прыжок. Я вычислил нужную скорость и точку выхода. Тебе останется только запрограммировать систему навигации дредноута.

— Я никуда не полечу. Если только ты не присоединишься. Это мое последнее слово!

— Хорошо, — ответил советник после короткого раздумья. — Так будет даже лучше.

— Подожди, а как же временной парадокс? Мы ведь своим вмешательством создадим другую ветвь реальности. Альтавры, оставшиеся здесь, все равно погибнут.

— Ты прав. Дай мне немного времени. Я попробую убедить совет, в необходимости всем альтаврам отправится с нами.

Следующий разговор друзей состоялся через тридцать циклов**. Альтаврийский совет не поддержал идею министра наук. Но внезапное нападение врага, которого, как они считали, удалось победить, изменило мнение советников.

Доцерусов было так много, что они мгновенно снесли оборону планеты Хирон. Уцелеть удалось только советникам и небольшой горстке альтавров. Они успели эвакуироваться еще до начала атаки.

Помимо руководящего состава, спасали только самое ценное оборудование, припасы и женщин.

План Набу оказался единственным шансом на спасение.

Доцерусы* — раса разумных, слизней гермафродитов. Из-за репродуктивной особенности обладают высокой скоростью размножения. Устойчивы к неблагоприятным условиям обитания. В еде неприхотливы и способны переваривать даже метал. Их кожные покровы обильно выделяют защитную слизь, которая является высокотоксичной для других существ.