Пропавший Чемпион. Том 1

Сареф воспрял духом. Среди гномов клана Чёрный Ветер у него был знакомый, который мог бы им значительно помочь. Пусть даже и не бесплатно — это не имеет значения, Сареф найдёт, чем заплатить. А вот в земли эльфов Сареф пока не горел желанием ехать. Во-первых, это были совершенно незнакомые земли. Во-вторых, Сареф до сих пор помнил о том, как Бреннер высказывался о тёмных эльфах и их понятиях о чести на примере Эрминга, контрабандиста, с которым Сареф покидал Джибен. Знакомиться с ними при таких условиях Сарефу не сильно хотелось. Ну и, в-третьих, Сареф не горел желанием слишком уж быстро получать Обруч Познания, так как у него уже был Глаз Снайпера, и Сареф настолько сроднился с этим окуляром, что почти не мыслил себя без него.

С другой стороны… если он переделает арбалет в перчатку, то, возможно, точность, которую он даёт, уже не будет настолько важна. Да и переделать артефакт стоило бы таким образом, чтобы он при использовании больше не накладывал эффект Молчание. Хотя… если у него будет, условно, перчатка воздуха, и он сможет вызывать какой-нибудь стихийный взвод, чтобы рядом с ним летали перчатки, которые бы стреляли и огнём, и холодом, и светом или ядом…

— Сареф, ты здесь? — громко окликнул его Бреннер. Сареф вздрогнул, очнувшись от своих грёз по поводу нового оружия.

— Да, — ответил он, — пожалуй, ты прав, Бреннер. Знакомство с эльфами лучше оставим на другой раз. А то как вспомню того эльфа Эрминга, и что ты про него говорил, так мне не по себе делается, как представлю, что придётся иметь дело с целой толпой эльфов.

— Ну… — замявшись, сказал Бреннер, — Эрминг — это, на самом деле, особый случай. С одной стороны, он оторван от своих сородичей, и это делает несколько более адекватным. С другой стороны, его текущая работа тоже наложила на него отпечаток. Но не переживай, обычные эльфы и так найдут, чем тебя удивить.

— На самом деле, Сареф, мысль хорошая, — заметил Эргенаш, — тебе по-хорошему на ближайший год лучше вообще свалить с Севроганда. Потому что то, что ты сделал с Виктором… после этого он не скоро успокоится.

— Да на самом деле меня держал на Севроганде только долг Мёртвому Королю воров, — ответил Сареф, — теперь, когда его нет — на Севроганде меня вообще ничего не держит.

— Прошу прощения, — заметил Махиас, — а кто такой эльф Эрминг, и каким образом ты был связан с Мёртвым Королём воров?

Сареф не особо хотел откровенничать с Махиасом, учитывая, что тот и дракон пока слишком много рассказывать не хотел. Но вместе с тем понимал, что хоть в какой-то степени ввести его в курс дела придётся. Поэтому в течение получаса он коротко рассказал ему о своих приключениях. С того самого момента, когда (и, главное, как) он ушёл из клана Джеминид, и заканчивая тем, как его в орочьей крепости спас Мёртвый Король воров, и какую цену он за это потребовал.

— И, я так понимаю, ты с этим делом справился? — Махиас с огромным интересом выслушал рассказ Сарефа.

— Извини, Махиас, но о том, что происходило в клане Зинтерра, я рассказывать не стану. Надеюсь, ты понимаешь, почему. Могу сказать так: этот долг я закрыл, и Адральвез не имеет ко мне претензий.

— Ладно, — не стал настаивать дракон.

— Значит, решено? — подвёл итог Эргенаш, — мы отправляемся в земли гномов?

— Да, — ответил Сареф, — на Севроганде мы и так изрядно задержались. Так что надо сваливать отсюда, пока Виктор не пришёл в себя и не придумал новый способ испортить мне жизнь.

* * *

После того, как Эргенаш вернулся в свою комнату, он позволил себе облегчённо выдохнуть. Наконец-то беспечному Сарефу пришла в голову умная мысль свалить отсюда подальше. Потому что, конечно, влияние клана Ондеро какое-то время их защитит, даже если Виктор лично заявится сюда на порог. Но главу Уайтхоллов не зря называют медведем. Если уж он задастся целью — то будет идти за ней до конца, даже если идти к ней придётся маленькими шажками всю оставшуюся жизнь. А уж такого унижения, какое ему нанёс Сареф, он точно не простит.

Внезапно в этот момент в его комнату раздался стук. Искренне недоумевая, кому он, стревлог, мог так поздно понадобиться в этом поместье, кроме самого Сарефа, он поднялся с постели и открыл дверь. Его ожидала одна из служанок поместья. Она, очевидно, несколько трепетала перед стревлогом, который своей внешностью далеко не у каждого вызывал симпатию. В этот момент Эргенашу пришла в голову мысль, что если у Сарефа и есть какие-то положительные качества, так это то, что он воспринимает внешность его расы, как должное, и никогда не шутил по этому поводу. Даже когда эта девчонка Кейя однажды в шутку дёрнула его за хвост, Сареф очень быстро прервал этот спор и поставил зарвавшуюся полуэльфийку на место. И за одно только это уважительное отношение Эргенаш был готов простить Сарефу очень многое. Хотя, конечно, вслух он бы никогда ему в этом не признался.

— Простите за беспокойство, господин, — пролепетала служанка, — но глава Гидеон просит вас прийти к нему для важного разговора.

— Точно меня? — удивлённо поднял кожные складки над глазами Эргенаш.

— Да, господин. Уважаемого гостя-стревлога Эге… Эгегенаша…

— Да, спасибо, я понял, что это обо мне, — прервал служанку стревлог, пока она ещё каким-нибудь образом не исковеркала его имя, — буду немедленно.

Закрыв дверь и одеваясь, Эргенаш просчитывал, что может быть нужно от него главе Ондеро. Причём такого, что надо держать в тайне от Сарефа, раз уж он дождался, пока они разойдутся. Вряд ли глава Гидеон зол — иначе он прислал бы приглашение, просто приказав хранителю появиться в его комнате, напрочь ломая личное пространство. Что ж, Эргенаш был крайне заинтересован…

* * *

Постучав и получив разрешение войти, Эргенаш поприветствовал главу Гидеона и по его кивку занял кресло перед ним.

— Кажется, это у нас уже наработанная схема встречи, — улыбнулся Гидеон, — сколько раз мы до этого уже вот так встречались?

Эргенаш предпочёл не отвечать на вопрос, хотя и прекрасно знал на него ответ. После того, как он провалил свои Системные Состязания, и старшие поставили его ответственным за переговоры с южными кланами, он, конечно же, каждый год встречался с Гидеоном и торговался с ним за клановое место в Состязаниях. Впрочем, стоило отдать должное: Гидеон, в отличие от некоторых глав, во время этих торгов никогда не использовал своего положения, чтобы унижать стревлогов или издеваться над ними. Так что те хорошие черты характера, что Сареф имеет, он явно унаследовал по материнской линии.

— Достаточно, — вежливо ответил Эргенаш, — чтобы мы с вами успели узнать друг друга, глава Гидеон. И вызвали вы меня сюда явно не для того, чтобы полюбоваться на меня.

— Эргенаш, вы мою позицию по этому вопросу знаете, — умиротворяюще поднял руки Гидеон, — мне жаль, что с вашей расой случилось такое несчастье, но у каждого из нас есть своя зона ответственности, и мы не можем отрывать из неё больше, чем положено… и чем дозволено.

Эргенаш кивнул. Всё это он знал и так. Сейчас куда важнее было, что Гидеон хотел от него получить — и что был готов за это предложить.