Пропавший герой

Джейсон поднял копье, и потолок взорвался. Молния прошила крышу, словно яичную скорлупу, и вошла в наконечник Джейсонова копья, откуда электрические разряды ударили по диванам, и те разлетелись на части. Вниз попадали кусочки штукатурки с потолка. Люстра застонала и сорвалась с цепи, и Мидас закричал, когда она пригвоздила его к полу.

Потом грохот прекратился, и в дом хлынул ледяной дождь. Мидас, распростертый под люстрой на полу, сыпал проклятиями на древнегреческом. Дождь напитал все вокруг, превратив золотую люстру в стеклянную. Фигуры Пайпер и Лео тоже медленно изменялись, как и другие статуи в комнате.

Потом распахнулась входная дверь, и в комнату, держа наготове дубинку, ворвался тренер Хедж. Его рот был набит землей, снегом и травой.

— Я что-то пропустил? — поинтересовался он.

— Где вы были? — выкрикнул Джейсон. Голова у него кружилась от напряжения — вызывать молнии не так-то просто, — и он вот-вот готов был отключиться. — Я вас звал на помощь.

Хедж рыгнул.

— Я перекусывал. Извини. Кого нужно убить?

— Уже никого! Берите Лео. Я возьму Пайпер.

— Не оставляйте меня так! — взвыл Мидас.

Вокруг него возвращались к жизни статуи его жертв — его дочери, его парикмахера и еще целой толпы сердитых воинов с мечами.

Джейсон схватил золотой рюкзак Пайпер и свои собственные вещички, потом набросил коврик на золотую статую Лита на троне, чтобы на Косильщика людей не попал дождь и он не вернулся к жизни. По крайней мере, прежде, чем это сделают жертвы Мидаса.

— Уходим отсюда, — велел Джейсон Хеджу. — Я думаю, эти ребята захотят побеседовать с Мидасом.

XXXIII ПАЙПЕР

Придя в себя, Пайпер задрожала от холода.

Ей снился жуткий сон о том, как старик с ослиными ушами преследует ее с криком: «Вот я тебя!»

— Боже мой. — Пайпер стучала зубами. — Он превратил меня в золото!

— Теперь все это в прошлом. — Джейсон наклонился над Пайпер и подоткнул под нее теплое одеяло, но ей было так холодно, словно ее обнимал Борей.

Она моргнула, пытаясь сообразить, где они. Рядом с ней горел костер, насыщая воздух едким дымом. На скалистой стене плясали отблески языков пламени. Они находились в неглубокой пещере, которая не очень хорошо защищала их от холода. Снаружи завывал ветер. В пещеру заносило снег. Пайпер не могла понять, день сейчас или ночь. Из-за метели и низких туч стояла такая темнота — ничего не разберешь.

— Лео? — проговорила Пайпер.

— Здесь и весь раззолочен. — Лео тоже кутался в одеяла. Вид у него был не очень, но лучше, чем у Пайпер. — Мне тоже досталось от драгоценного металла. Но я быстрее пришел в себя. Не знаю почему. Нам пришлось окунуть тебя в реку, чтобы окончательно избавить от последствий. Пытались тебя высушить, но… сейчас ужасно, ужасно холодно.

— У тебя гипотермия, — сказал Джейсон. — Мы дали тебе максимум нектара — больше уже было небезопасно. Тренер Хедж прибег к маленькому природному волшебству…

— Спортивная медицина. — Над Пайпер возникло уродливое лицо тренера. — Это у меня что-то вроде хобби. У тебя изо рта несколько дней, возможно, будет пахнуть грибом и «Гаторадом», [37] но потом это пройдет. Скорее всего, ты не умрешь. Может быть.

— Спасибо, — слабо сказала Пайпер. — Как вы победили Мидаса?

Джейсон рассказал ей, как все было, сведя большую часть к везению.

— Парнишка скромничает, — фыркнул Тренер. — Видела бы ты его. Бах-трах! Руби-коли. Молнией бух!

37

Название энергетического напитка.

— Тренер, вы даже не видели этого, — передернулся Джейсон. — Вы там на улице ели травку.

Но сатир только начал разогреваться.

— Тут прибежал я с моей дубинкой, и тогда у них не осталось ни одного шанса. Потом я уже сказал ему: «Малыш, я тобой горжусь! Если бы тебе еще поднакачать мышцы…»

— Тренер… — вздохнул Джейсон.

— Да?

— Помолчите, пожалуйста.

— Не вопрос. — Тренер сел у огня и принялся жевать свою дубинку.

— Лео, ты можешь подбросить топлива в костер?

— Момент! — Лео вызвал огненный шарик размером с бейсбольный мяч и кинул его в костер.

— Что, я так плохо выгляжу? — Пайпер трясло.

— He-а, — помотал головой Джейсон.

— Ты жуткий лжец. Где мы?

— Пайкс-Пик, штат Колорадо.

— Но это же в пяти сотнях миль от Омахи?!

— Что-то около того, — согласился Джейсон. — Я взнуздал духов грозы, и они доставили нас сюда. Им это не понравилось — они летели чуть быстрее, чем я хотел, и чуть было не шарахнули нас о склон горы, но я вовремя засунул их назад в рюкзак. Больше я не буду так рисковать.

— А почему мы здесь?

Лео шмыгнул носом:

— Я его тоже об этом спрашивал.

Джейсон вглядывался в метель, словно искал там что-то.

— Тот проблесковый след ветра, что мы видели вчера. Он все еще был в небе, хотя и здорово поблек. Я следовал за ним, пока совсем не потерял его из вида. А потом… если откровенно, то я не знаю. Просто я почувствовал, что мы должны остановиться здесь.

— Конечно здесь. — Тренер Хедж выплюнул изо рта щепки от дубинки. — Летучий дворец Эола должен быть где-то здесь, над нами, точно над этим пиком. Он сюда часто причаливает.

— Может, и так. — Джейсон поднял брови. — Не знаю. Но было и еще что-то…

— Охотницы направлялись на запад, — вспомнила Пайпер. — Ты думаешь, они могут быть где-то здесь?

Джейсон потер руку, словно его беспокоила татуировка.

— Не думаю, что сейчас кто-то мог бы выжить на этой горе. Буря так разбушевалась. Завтра солнцестояние, а у нас пока нет никакого выбора — только пережидать здесь бурю. Прежде чем мы сможем двигаться дальше, ты должна отдохнуть и прийти в себя.

Пайпер не понадобилось убеждать. Свистевший под сводами пещеры ветер пугал ее, и она никак не могла унять дрожь.

— Ты должна согреться. — Джейсон сел рядом с ней и неловко протянул руки. — Ты не возражаешь, если я…

— Да нет, пожалуйста. — Она пыталась говорить безразличным тоном.

Джейсон обнял ее и прижал к себе. Они пододвинулись поближе к огню. Тренер Хедж жевал свою дубинку и плевал щепки в костер.

Лео извлек из пояса съестное и принялся поджаривать на сковородке котлеты для бургеров.